有物混成
在浩渺的宇宙与无尽的时空当中人是渺小的，但同时又是伟大的，因为人能够认识并且成功地运用自然规律。
【经文】有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天下母。吾不知其名，字之曰道，强为之名，曰大。大曰逝，逝曰远，远曰反。故道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。
【译文】在天地产生之前，有物质混融而成。在寂静与寥廓之中，这些混成之物，独立存在而不改变，循环运动而不停止，可以说是天地的孕育者。我不知道这些物质叫什么名字，便将它叫做道，又勉强将它称之为伟大。伟大的东西将会膨胀，膨胀的东西将会远离，远离的东西又会返回。所以说道是伟大的，天是伟大的，地是伟大的，人也是伟大的。宇宙中有此四个伟大，人是其中之一。人取法于地，地取法于天，天取法于道，道取法于自然。
宇宙的起源和演化
爱因斯坦说过：“宇宙间最奇妙的事情就是人可以认识宇宙。”在这一章里老子就讨论了宇宙起源和演化的问题。宇宙是如何起源的呢？老子认为宇宙是“混成”的。老子认为在天地产生之前，宇宙是一团无分别的混成物。这样一种混成物“寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天地母。”这就是宇宙最初的起源时的状态。老子将宇宙的这种初始状态命名为“道”，又命名为“大”。
那么在宇宙脱离了初始状态后又会如何演化呢？老子说：“大曰逝，逝曰远，远曰反。”在老子看来宇宙在产生之后是一个大膨胀的过程，宇宙在一种动力的作用下，迅速地弥漫到了远方。当然，有趣的是，老子并不认为宇宙会无限制地膨胀下去，当宇宙膨胀到了极限，宇宙又会在一种新的动力的作用下收缩，并且最终重返最初的混成状态。
令人感到惊奇的是，老子关于宇宙起源和演化的理论同现代科学最为推崇的宇宙理论——大爆炸理论有惊人的相似之处。
大爆炸理论认为：“宇宙是137亿年前从一个极小的点诞生的，从那里诞生了时间和空间、质量和能量，从而由物质小微粒聚集成大团的物质，最终形成星系、恒星和行星等。在大爆炸发生前，宇宙中没有物质，没有能量，甚至没有生命。”“按照大爆炸理论，宇宙没有开端。它只是一个循环不断的过程，从大爆炸到黑洞的周而复始，便是宇宙创生与毁灭并再创生的过程。”
虽然我不是研究宇宙学的科学家，但是我为现代宇宙大爆炸理论和两千多年前老子提出的宇宙起源和演化观点的惊人相似感到惊奇不已。也许这就是老子博大精深的智慧的魅力所在，他的确可以穿透古今，成为永恒。
人的伟大
上文我已经说过，老子的宇宙生成演化理论和现代的宇宙大爆炸理论有惊人的相似性。但是我们需要指出两者之间的差别也是巨大的。比方说，现代的宇宙大爆炸理论认为在大爆炸之前整个宇宙被压缩在一个奇点里面，而随着大爆炸的发生，这个奇点就消失了。可是老子认为宇宙的奇点是永不消失的，因为道是“独立而不改”，也就是说，不管宇宙如何演化，道始终是不会改变的。
道的不可改变性可以从两方面来说。一方面，道是自然规律，自然规律具有高度的刚性，它不会因为个人的主观意志又或者是时光的流逝而发生改变。《黄帝阴符经》说“是故圣人知自然之道不可违，因而制之。”道家学派的一个根本性的观点就是主张人们认识自然规律、尊重自然规律、顺应自然规律，如此就可以趋利避害。道家学派并不认为人可以超越自然规律。另一方面，道是一种神秘的、原始的、具有生发性或谓之原始生命力的物质，这样一种物质也是永久存在的。比方说，人的生命的形成过程是由单一细胞的分裂开始的。单一的细胞由一而二、二而四的分裂方式增生，由干细胞发展成为功能性的细胞，形成人的五脏六腑、四肢百骸。不过，有趣的是，人在成年之后，干细胞仍然在体内存在。而在功能性细胞受到损害后，干细胞在一定条件下可以重新发育成功能性细胞，使受损的组织得到修复。干细胞从某种意义上讲就像是老子说的“道”，是一种具备原始的生命力量的物质。
也许人们会问，道究竟是物质还是精神？其实道是一种无分别的原始状态。在这种原始的状态里，精神与物质不可分，能量与质量不可分。
老子认为人生于天地间是伟大的。人和天、地、道一样的伟大。人为什么伟大呢？因为人具有认识、掌握、运用自然规律的能力，同时人又可以通过修道获得源源不断的生命力和创造力，如此人便可以傲立与天地间了。
强调人的伟大性是《道德经》思想体系的重要精髓，因为它意味着人的自我意识的觉醒和自我力量的增强。
