前212年，秦始皇“立石东海上朐界中，以为秦东门”。
朐界，即秦朝朐县，治所在今天江苏省连云港市西南锦屏山侧，与山东省接界。南锦屏山，双峰如削，形似马耳，故又名马耳山。这里东濒大海，西枕沂蒙，南向江淮，处在江苏省的东北端。
传说秦始皇出巡时曾经到过这里，“求神仙勒石而去”。嘉庆年间《赣榆县志》记述：“泰山在治东，去岸四十里，上有佛寺境极幽旷，产五色小石。秦始皇登此求神仙勒石而去，至今存在山前碁子湾。山后有二石人。山西南水底有神路三十余里，阔数尺，田岸直抵山。谓始皇筑洪波浸激迄今不圮也。潮退路虽不现，而水浅可涉。其中竹木菁葱，四时不改，珍禽异卉，尘世未经一拳石浮荡於亿万里，天光水色中绝飞人间游览于兹，真以为羡门安期可呼而至。”
关于秦始皇所立的“秦东门”，在文献中有多种说法：
《史记》记载，秦始皇三十五年建阿房宫“周驰为阁道，自殿下直抵南山，表南山之巅以为阙。”又“立石东海上朐界中，以为秦东门。”
《汉书》记载：“朐，秦始皇立石海上以为东门阙。”
《水经注》记载：“游水又东迳赣榆县北，东侧距海，有秦始皇碑在山上，去海一百五十步。所见东北倾石，潮水至，加其上三丈，去则三尺，厚三尺八寸。”
嘉庆年间《赣榆县志》记述：“始皇碑，在泰山东趾，按《水经注》碑高一丈，厚一尺二寸，镌七字大如斗，又按《地道记》云海中去岸百九十步，有秦始皇碑，高一丈八尺，广五丈，厚八尺三寸，一行十三字，潮水至，加其上三丈，潮去则三尺见出”，“东趾有屹如突峰者，近视辨为碑形，之半在水下，潮盈则又全没，字如斗籀，《水经注》谓七字，《地道记》谓十三字，水中隐现无常，皆据一时所见而言也。凡石处海不为浪蚀而损，则为蛎发而增。秦距今二千年余载，籀迹犹存，岂非灵异与”。碑上铭文所说籀文，是古代的一种文体，即大篆。相传为周宣王时太史籀所造。
朐界立石在北魏时期已经倾倒，根据《水经注》形制考证记录测算：石高一丈八尺，约合4 99米；广五尺，约合1 39米；厚三尺八寸，约合1 11米。
朐界刻石，它相当于今天国境所立的国界碑。
秦统一六国后，疆域东至海，西至甘青高原，南至岭南，北至河套、阴山、辽东。丞相王绾出于对边远地区的控制曾提出建议说：“诸侯新近才被灭掉，燕、齐的地方遥远，不在那里设置诸侯，不足以镇抚这些地方，所以请封皇子们为诸侯。”他的建议，得到了群臣的赞同。但是，廷尉李斯却力主实行郡县制，他说：“西周分封了许多子弟，后来造成了诸侯国互相讨伐，周王朝也没有能力禁止。如今海内统一，皆为郡县，天下不存二心，这才是安宁国家的方略。因此，设置诸侯是对国家不利的。”秦始皇同意李斯的意见，他说：“天下共苦战斗不休，以为侯王，赖宗庙，天下初定，又复立国，是树兵也，而求其宁息，岂不难哉！廷尉议是。”意思是说天下共愁苦战争无休止，是因为有诸侯的缘故。依赖祖宗神灵的保佑，使天下刚刚得到平定，重新立国时，是又树立兵祸，想要天下平息，那不是很难的吗？廷尉的意见是对的。于是，秦始皇接受李斯了的建议，在全国推行郡县制。
秦国，先出现县的编制。前689年，秦武公首“县社、郑。”商鞅变法后，“并诸小乡聚，集为大县”，共设立41个县。前312年，秦惠文王首置汉中郡。统一六国前，秦已有13郡。统一六国后，秦始皇又在原六国故地设置23郡，合计36郡，史称“天下三十六郡”。以后经略边疆增至四十余郡。郡设守、尉、监。县按大小设令或长，领有丞、尉及其他属员。郡、县主要官员由中央任免和调动。县下有乡。乡下还有亭、里。据文献记载考证，在秦十四郡中有领县九十多个。据地方志记载，秦在全国共置县三百多个。《史记》记载秦初三十六郡，全祖望《汉书地理志稽疑》考证为：
在故秦国境内置郡七个：有内史、陇西、北地、上郡、汉中、蜀郡、巴郡；
在故赵国境内置郡八个：有邯郸、巨鹿、太原、上党、雁门、代郡、云中、九原；
在故魏国境内置郡三个：有河东、东郡、砀郡；
在故楚国境内置郡十一个：有三川、颍川、南郡、黔中、南阳、楚郡、九江、泗水、薛郡、东海、会稽；
在故齐国境内置郡二个：有齐郡、琅邪；
在燕故国境内置郡六个：有渔阳、上谷、右北平、辽西、辽东、广阳。
以上三十七个郡除九原外，即秦始皇二十六年所分三十六郡。
