李士谦是赵郡(今河北赵县)人，他曾经做过北魏广平王拓跋赞的参军，人们称他为“李参军”。
李士谦家里很有钱，但他生活却很节俭，常常把积攒下来的钱财用来赈济百姓，帮助州里人。有一年，李士谦把几千石粮食贷给乡里人度春荒，可是当年遭天灾，到了秋天庄稼欠收。借粮的人因为还不起，纷纷来跟李士谦道歉。李士谦说：“我家里的余粮，本来就是要用来帮助大家渡过难关的，当初贷给你们也不是为了获取利息。”于是，他叫来所有的欠粮户，当着大家的面把借契烧掉了。他对大家说：“你们的债这下都清了，就别再想这件事了。”李士谦的善举深深感动乡里人。第二年，庄稼丰收了，借粮户争先恐后背着粮食到李士谦家还粮，李士谦坚决拒绝了，一粒粮食也不收。
没过几年，州里又闹灾荒，饿殍遍野。李士谦竭尽家中所有，在门外搭起帐篷，垒起锅灶，熬好大锅大锅的糜粥，让灾民充饥。这些粥当时不知救活了多少人。开春之时，李士谦又拿出粮种，分发给州里的农民播种。赵郡的百姓都把他当作救命恩人。
隋开皇八年(588年)，李士谦因病去世，赵郡的百姓闻讯后都痛哭流涕，成千上万的人纷纷赶去为他送葬。为了表达对李士谦的感恩，人们送葬时给他家送去很多东西，李士谦的妻子卢氏感谢大家的一片心意，但东西一概不收。她对父老乡亲们说：“参军这一生乐善好施。现在他死了，我们怎么能违背他的遗愿呢?”
古人言：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。”李士谦用他的所作所为以身垂范，教化一方。一个普通封建官吏尚能如此，今天的人们是否从中受到教益呢?
（见《隋书·李士谦传》）
赞曰：乐善好施青史名，以身垂范济苍生。
火烧借契甘棠颂，一片欢呼无限情。
※诗作者：余文祥
