历史就像流水,它不会一条直线似的向下流,遇到阻力的时候,可能会卷起一个旋涡,阻力大了,可能会转弯,甚至改道。
968年,历史出现了一个旋涡。这年七月,北边传来消息,北汉主刘钧病逝,养子刘继恩继承北汉主之位,刘承恩尚未站稳脚跟,便遇刺身亡,宰相郭无为迎立刘继元即位。北汉的政局在皇权交接时出现动荡,北汉国内发生内乱的消息传到了赵匡胤耳朵里,于是赵匡胤大笑道:“平灭北汉的机会到了!”
赵匡胤在征讨北汉之前下了一道诏书,派人送往晋阳,劝说北汉归降。一道写给刘继元,答应他若归降,可授予他平卢节度使职务;另写诏给北汉宰相郭无为,答应他如归顺,可授他为安国军节度使。郭无为见到诏书后,心中活动,便把写给刘继元的诏书呈上,却把写给自己的隐瞒下来,并竭力劝刘继元归顺宋朝,刘继元却不肯听从。
使者回来以后,赵匡胤得知刘继元不肯归降,便决定御驾亲征北汉。十一月冬至节,赵匡胤祭把大庙,下旨将乾德六年改为开宝元年。并令枢密院调集兵马,准备北征。
又过三个月,已是开宝二年二月了。一切准备就绪,赵匡胤让宣徽南院使曹彬和步军都指挥使党进为前部先锋,自己则亲统大军于二月十六日由汴京出发北征。御弟赵光义留守汴京。大军到了晋阳城下,把个晋阳团团围住。由李继勋攻南城,赵赞攻西城,曹彬攻北城,党进攻东城。一声鼓声盈天,杀声震地。城中一片惊慌。北汉宰相郭无为想趁机说服刘继元降宋,趁刘继元召集群臣聚会时,拔剑在手,走到庭中大哭,说道:“像西蜀那样幅员千里,雄兵二三十万的大国,还亡于宋之手,何况我们这兵不满万的孤城,如何能抵抗宋兵百万雄师,不如一死了之。”
说毕,装模作样,要用剑自杀。刘继元见了,慌忙下殿,携住郭无为的手,把他拉上殿来好言安慰,劝他不必性急。郭无为不来就不是真正想自杀,不过是表演一番,想动摇北汉众臣之心罢了。如今见目的已达到,刘继元来劝,也便见好就收。
谁知北汉的将领杨业、冯进河等,却没有被郭无为所吓倒,坚持主张抵抗,并且建议刘继元速派人去向契丹求救。刘继元采纳了他们的建议。当即使了可靠将领将,趁夜色掩护,吊下城去,潜过宋兵营寨,飞奔契丹求救去了。
北汉将领杨业不但武艺出众,而且谋略超群,能攻善守,负责保卫晋阳,亲自登城指挥众军防守。他见城外宋兵不下十万人,而城内北汉兵不满一万,便不采取硬拼的打法,坚守城池。看见宋兵疏于防守时,便亲自带一批骑兵突出城去,扰乱一阵,待宋兵闻讯前来抗拒时,他便迅速收兵回城,弄得宋兵毫无办法。
赵匡胤见了大怒,指挥众将士齐力攻城,可是杨业在城头防守十分严密,宋军终究无法突到城头。这时有个偏将陈承诏进言说:“陛下尚有数千万兵在左右,为什么不投入使用呢?”
赵匡胤一时没领会过来。只见陈承诏用鞭梢一指汾水,说道:“此即是兵。”赵匡胤恍然大悟,说道:“杨业呀杨业,当年围晋阳时,曾被你用水淹办法来守城,今日朕要以其人之道治其人之身,用水淹来攻破你们的晋阳。”便派了将士,去堵塞汾水下流,引水来灌城。
引水破城尚未就绪,忽有探马来报,辽兵分两路来援北汉,赵匡胤便命大将何继筠和韩重分头去迎击。不数日,捷报传来,辽兵已被击退。赵匡胤便叫竭力攻城。这时,汾水已涨得接近城头,赵匡胤便令将士乘小船驶向城边猛攻,步军都军头王廷义立于船头,亲自擂鼓督促士兵前进,杨业在城上看得亲切,一箭射去,正中正廷义面门,箭镞直透脑部而死。殿前指挥使都虞侯石汉卿也中流矢落水溺死。赵匡胤见死伤过多,只好传令收兵。一时也想不出破城办法。
又过了几日,南城墙终于被水冲开了一个缺口,水直往城内灌去,城中大惊。北汉兵慌忙来堵口,却被宋兵用箭射退,北汉兵无法接近缺口,这时杨业立即命令士兵,捆扎一捆捆的柴草投入水中,草堆浮至缺口处,因水浅而搁住,宋兵放箭不能穿透草堆,北汉兵便又趁机把缺口堵塞住了。
那北汉宰相郭无为在城内不断劝刘继元投降,引起刘继元反感,正巧有人告密说,郭无为与宋军有勾结。刘继元便派兵突然搜查郭无为住所,查出了宋朝发给他的诏书。刘继元便将郭无为斩首。自此,北汉无人敢再劝说刘继元投降的了。
这样坚持了三个月,晋阳仍未攻下,天气渐渐到了盛夏,宋兵因为常在水边,气候潮湿,很多人患了痢疾。楚昭辅向赵匡胤进谏道:“北汉有杨业这样深通兵法的良将,晋阳一时攻打不下,再者我军士兵因暑热而患病者多,望陛下能多体恤士卒,不如暂时班师,以待时机。现在天下僭号称王称帝的,大都已归顺,这晋阳弹丸之地,成不了什么气候。暂时不取,也无伤大局。”
赵匡胤因问赵普,赵普也以为然。于是赵匡胤便下旨班师回京。杨业见宋兵退走,哈哈大笑,说道:“宋兵以水淹城,只知其一而不知其二,如果先涨水淹城,再退水,则晋阳不复为北汉所有了。”
见宋军撤兵,杨业便引兵出城决堤放水,水落之后,那些城墙由于经水浸泡日久,墙上泥灰早已浸泡成浆,却赖城外水的挤压力量,才没倒塌。如今水已退去,城墙外沿没了支撑,果然大面积倾倒,可是这时宋兵已经走远,杨业得以从容修整城池。
太原之战,是一场计划外的战争,这场计划外的战争,并没有带来意外的收获,轰轰烈烈的北伐,就这样无功而返。