黄永玉先生在中国文化界可谓传奇人物，擅长版画，主攻国画，而为众人所知是他设计的“猴票”和“酒鬼酒”的造型。这位黄先生自称湖西老刁民，特立独行，敢怒敢言，嬉笑怒骂，皆为文章。上个世纪70年代，因为北京饭店的“猫头鹰”事件他被“四人帮”口诛笔伐，却“死里逃生”；80年代却因自己写的一组新诗，“歪打正着”名声大噪。我认识黄先生就是当时的一次全国文学大奖颁奖会上，我是个未名的报告文学小作者，挤在角落里看热闹；他头戴一顶鸭舌帽叼着木烟斗，和周扬、夏衍等前辈打着招呼。在那个早春时节，和一身黑蓝灰表情木讷的作家们比，黄先生颇为引人注目。
从此，我一直以敬仰的目光寻觅黄先生的身影，如他在家乡凤凰城、在北京郊区和在意大利兴建了自己的文化庄园，他又在香港、澳大利亚、德国、意大利举办了大型画展……而最吸引我的竟是他写的一本散文《比我老的老头》，我读了又读，爱不释手。也许像我这样的读者不少，接着他应邀又出了一本“新增补版”的《比我老的老头》。我又珍藏了一本。
黄先生的资格是很老的，他14岁就因版画获奖而出名，然后成了鲁迅先生倡导的中华全国木刻协会的追随者，在左翼文化前辈领导下，边创作边组织革命文化活动；刚刚建国又在表叔沈从文的影响下，从香港回到北京，成为中央美院最年轻的教授；文革结束后，他以骄人的业绩当选为中国美协的副主席。那么比他老的老头又是谁呢？看了他的书我才知道，他们是周扬、冯雪峰、齐白石、钱锺书、李可染、张乐平、张伯驹、沈从文、林风眠、聂绀弩、苗子、郁风、吴作人……这些中国文化的巨星，每一位都让人高山仰止、景行行止。写这样一些非凡人物的书是不能不读的。
画家出身的黄先生没有把这些名家写成伟人，而是写成了凡人，甚至是俗人。他的文笔如白描一样清雅，像木刻一样深刻，一人一事、一景一物皆历历在目，看似无意点染，其实匠心颇具。这些饱经历史磨难，在中国不断的政治风雨中九死一生的文化精英，虽然“历尽劫波兄弟在”，但也伤痕累累，风烛残年，但风骨尚在，情趣盎然。黄先生写他们的风光，也写他们的背运；写他们的友情，也写他们的纠结；写他们的抗争，也写他们的屈辱。虽着笔淡淡，但情意绵绵，读后让人唏嘘。他们是那么的真诚善良，可政治运动把“潘多拉的盒子”打开了，他们或被魔鬼折磨，或自己也变成魔鬼。往事并不如烟。读黄先生的书，有时如春风扑面，有时也冷风习习。我想，那些“老头”是不应该被忘记的，他们经历的苦难岁月也是不能被遗忘的。不忘记是为了不再发生。
他在“增补版代序”《为什么老头儿号啕大哭？》中对“四人帮”垮台后文艺界的聚会有这样的描写：
散会了，几个人涌向坐轮椅的郭老握手，郭老兀兀然。夏公那边却是人头汹涌……
周扬先生一个人向东大门蹒跚走去，停在台阶边上。
一个孑然的小黑影子……
天安门广场暮色苍茫……
这看似风轻云淡的文章，却让人心潮难平啊……
民间常说：“不听老人言吃亏在眼前。”那么，多听老人言就能少吃亏了吧？因此，还是多看一看《比我老的老头》这样的书为好。
2011年冬
