地球的大使
美国在“先驱者”号携带“地球名片”飞向遥远的银河系后，又制订了“旅行者”计划。1977年8月20日和9月5日，美国在佛罗里达州肯尼迪航天中心第41号发射台，发射了“旅行者-2”号和“旅行者-1”号探测器。“旅行者”号探测器是由65万个零件组成的探测器。这次飞行的奇思妙想，就是冲出太阳系，给外星人送去地球的声音。
“旅行者”号探测器本身重722千克，携带有105千克科学探测仪器。它的主体是扁平的十面棱柱体，顶端装有一个直径为3.7米的抛物面天线，左右两侧各伸出一根悬臂，较长的一根是磁强计支柱，短的一根是科学仪器支架。探测仪器有10种，主要是行星及其卫星的摄像设备和各种空间环境探测设备。
“旅行者”兄弟沿着两条不同的轨道飞行。在100天后，“旅行者-1”号后来居上，超过“旅行者-2”号，先期到达木星考察。
“旅行者”号探测之聪明的“旅行者”
1979年3月5日，“旅行者-1”号在距木星27.5万千米处与木星会合，拍摄了木星及其卫星的几千张照片并传回地球。通过这些照片可以发现木星周围也有一个光环，还探测到木星的卫星上有火山爆发活动。
“旅行者-2”号于1979年7月9日到达木星附近。它从木星与木星的卫星中间穿过，在距木星72万千米处拍摄了几千张照片。“木卫-2”和“木卫-3”还有一层冰或液体层壳。
“旅行者”号探测器惊奇地发现，“木卫-1”表面有火山喷发和大量熔岩流动，喷发物以1000米／秒的速度被抛出，抛射高度达400千米。当“旅行者”号从距“木卫-1”只有20000千米处穿过时，计算机系统受到木星辐射带中高能粒子的严重影响，造成死机8分钟，并引起计时误差。
1980年11月13日和1981年8月26日，这对探测器分别飞近土星考察。“旅行者-1”号掠过土星时，发现光环群，形成一组交错在一起的环形彩带。漂亮的环形彩带由冰块和碎石组成，在阳光下闪耀着光彩。
“旅行者-1”号还着重探测了原来认为是太阳系最大的一颗卫星——“土卫-6”。从拍回的照片上，科学家发现“土卫-6”的直径只有4828千米，而不是过去认为的5760千米，因此判定它小于“木卫-3”，从而退居为太阳系的第二大卫星。“旅行者-1”号还发现了土星的几颗新卫星。“旅行者-2”号对新发现的土星环和几个卫星做了近距离探测，向地球发送回一万多张照片。
“旅行者-2”号按计划飞越木星、土星后，将飞越天王星和海王星。“旅行者-2”号探测器从地球一路走来，拜访了太阳系的行星。它是天王星的第一个，也是唯一一个访客。1986年1月24日，“旅行者-2”号按照预定的访问名单飞经天王星。
海王星和天王星一样，都有一个气魄很大的名字，但很少被人类认识。只被“旅行者-2”号近距离访问过，初访时间是1989年8月24日。“旅行者-2”号非常有福分，它看见的海星晶莹剔透，像一颗蓝宝石，非常精美。
地球之音
“旅行者”号探测器临走时，都携带了一块镀金铜质的金唱片——“地球音”。这张唱片是地球人带给外星人的珍贵礼物，被称为“地球之音”。
“地球之音”选定的声音和图像，描绘了地球上的生命和文化的多样性收录了能够代表地球的自然条件与人类生活情况的信息。“地球之音”录制直径30.5厘米镀金铜唱片上，时间长达2小时。“地球之音”分为图像和声音大部分。
声音部分，有当时的美国总统卡特和联合国秘书长瓦尔德海姆对外星人的话。卡特总统说道：
这是来自遥远的小小星球的礼物。它是我们的声音、科学、形象、音乐、思想和感情的缩影。我们正在努力使我们的时代存留下来，使你们能了解我们生活的情况。我们期望有朝一日解决我们面临的问题，以便加入到银河系的文明大家庭。这“地球之音”是为了对辽阔而令人敬畏的宇宙寄予我们的希望、我们的决心和我们对遥远世界的良好祝愿。
声音部分后面是55种语言的问候语，其中有中国的普通话。唱片中还录有35种自然界的声音，包括雷鸣电闪、惊涛拍岸、鸟鸣兽叫、哭闹嬉笑，以及鲸鱼的声音，婴儿啼哭的声音。唱片还选录了27首代表人类不同时代、不同地区、不同民族的声乐作品，其中有莫扎特的小夜曲、贝多芬的交响曲、脍炙人口的圆舞曲。
图像部分，用图像信号编码形式录制了116幅图片，黑白和彩色的照片和图表。图像展示了数学与物理量、太阳系和行星、DNA结构、人体解剖学和繁殖等科学和文明成就等；以及地球上的海洋、河流、沙漠、山脉、花虫鸟兽，食品、建筑和人类肖像，及日常生活的一天、各国风人情。永远的“旅行者”
目前，“旅行者”正以约30万千米/秒的速度向地球发回所获得的宇宙信息，并以6.192万千米的时速匆匆飞离太阳系。“旅行者”有望在有限的寿命中，去完成寻找外星人、传播“地球之音”的使命。
两张唱片将在何时、被哪颗星球上的智慧生物捡拾到呢？ 我们不得而知。从它们现在飞行的方向来看，公元4万年时，“旅行者-1”号将从一颗很暗的星附近飞过；而“旅行者-2”号将在公元35.8万年时飞越天狼星。如果在这些星及其附近空间存在智慧生物的话，它们有可能被截获。
那些肩负重任的探测器，在宇宙中与“外星人”相遇的机会少得可怜。它们有可能要在茫茫宇宙中遨游几十万年、几百万年甚至上亿年。为了保护这些地球信息不受损坏，完好地到达宇宙深处可能存在的智慧生物手里，唱片外面还包了一层特制的铝套，可以使唱片保存10亿年而不毁坏。
按理论，这个距离，无论人类用什么太空望远镜，都不可能看得到小小的探测器。但是，一个激动人心的时刻发生在2006年的3月，而创造这一纪录的竟然是业余天文爱好者。2006年3月，一群来自德国的天文爱好者，追踪到了“旅行者-1”号。他们给美国国家航空航天局的科学家发信，宣布自己的发现，并很快得到了证实。真是功夫不负有心人。
现在，人类已有4颗探测器飞出或正在飞出太阳系：“先驱者-10”号、“先驱者-11”号探测器，“旅行者-1”号、“旅行者-2”号探测器。它们现在在哪里？谁飞得最远呢？对于这个问题，目前还存在着争议。因为在太阳系外飞行的探测器，如果还用传统方式计算飞行距离，可能有很大的误差。如果单从数据上看，2012年2月8日“旅行者-1”号距离地球180亿千米，可能是最远的。2011年11月，美国国家航空航天局宣布：“旅行者－1”号进入了一个被称为“宇宙炼狱”的新空间。
不管它们航行在哪里，不管它们是否存活，地球人都希望它们：一路走好！
