花开两朵，话分两头。冷雨扫秋风，淅淅沥沥到天明，时序逼近十一月。冷霜寒雾早出晚归，临街的一间普通小院里，远远看去，一灯如豆，暖黄的窗棂纸上透出纤细的身影。细看是个妇人在拉针扯线，嘴里发出微不可见的喟叹。
桃妹看了看手中的缝好的小儿衣，将线头送到嘴边咬掉。总算完成了一桩心事。她将目光投向箱底几件做了一半的小儿衣，心头绞痛。
那是为未出世的孩子做的，等不及来到世上，未曾享受成为母亲的喜悦，却要尝到失去的痛苦。她的命，格外要苦些，父母早逝，奶奶偏心，叔叔凉薄，从三家村的小孤女到为人妻，她走的很辛苦，她问心无愧。
灯花“噼啪”响了一声，屋里暗了几分。她微微起身看了下窗外，鬼影子都没有。虽然在预料之中，还是免不得失望，把手中的小儿衣折好，放在柜子里。
拿起手边的铁剪子将燃尽的黑灯芯剪掉，暗骂：还不给回来，又要浪费蜡烛钱。
说曹操，曹操就到，那冤家走路几不带声，抱着个小酒坛子，脸上红扑扑似的染了胭脂，拉开门帘露出半个脸傻笑：“娘子，我回来了。”
桃妹早看见了，今个她等他有事说，心里正为蜡烛钱肉疼呢，便瞟都不瞟一眼。
牛北风顿觉无趣，娘子今个没骂他，心里不太舒坦。大摇大摆掀开门帘，灌进大口冷风，把那小酒坛举起，嘿嘿道：“娘子，好东西来了，瞧瞧，还有半坛呢。”
屋里被火盆子烧的旺旺的，桃妹被那口冷风兜出个大喷嚏，捂着鼻子怒道：“去去去，臭气熏天，别过来。”
牛北风贪杯，千杯不醉，喝酒以后脾气特好，在娘子面前跟条小狗似的，指那打那。桃妹知道他这副德性，说起话来调子便高些。
“嘿嘿，娘子，我听话，先喝茶漱口，不熏着你。”牛北风就是那本事，能把桃妹的斥责听成娇嗔。酒坛子被他塞在桌子下，摇摇晃晃用帕子抹了把脸，在老地方寻到茶杯喝了。帕子和茶杯都是热的，可见是早准备好了。
收拾好的北风缩成熊样在娘子的指点下围坐在火盆对面，主动交待道：“今个是妹夫一起去喝的酒，这酒没话钱，是顾九家送的，我只喝了三碗。”
态度良好，说话清楚，舌头没打结。自从牛北风在清水镇安顿下来以后，三不五时要出去喝酒。桃妹这方面管的严，一是酒喝多了伤身，二也是怕酒醉了做了不该做的。桃妹有心想打听，北风也乐意回家有人关心，所以每日汇报是不可少的。
他和肖大夫喝酒，倒是出乎桃妹意料，略略一想，便明白了。桃妹和南风的关系自不比一般姑嫂，怕是亲姐妹才有的交情。若没有南风，自己许被叔叔卖到哪里去，所以对南风是特别上心。南风嫁了一年多，一直没有身子，私下里，也曾和自己说过两句，担心身子有毛病，怀不上。妇人没有子嗣傍生，终究是差了一等。听闻她有好消息，桃妹当场就掉了眼泪，高兴的不行……
呆想了一阵，张口道：“虽说是亲妹妹，但终究是嫁了人，你别这么毛毛糙糙。那天在舅舅家，听说就是你吓着了妹妹，幸而有福气，要出什么事，可怎生了得。”这事桃妹原先不知道，后来去看南风，出门的时候，被肖大夫说了半句，说是娘子胎没坐稳，不禁吓。多和气好说话的大夫啊，居然也有冷脸的时候，实是把娘子疼到了骨子里去。
桃妹回来琢磨了几天，越发觉得事情没那么简单，话里有话，只怕要问牛北风才知道。
牛北风这人吧，对自己喜欢的人是藏不住话，对讨厌的人那是不置一词。今个娘子肯开恩和他说话，心道正是表忠心的时候，想着妹妹妹夫的亲热劲，心里怎么也不是滋味。
“嘿嘿，”他扯了扯袖口新磨出来的长须，讨好道：“我就说了我们的事，想让妹妹拿个主意，结果她脚下一滑，吓了我一跳。原来是怀了小外甥了。”
桃妹红了脸，瞪他“你是大笨牛啊，我们的事，我们什么事，这不好好的吗，妹妹家里一堆事，烦她作甚。”
这倒是第一次声音这么大，险些掀翻屋顶。她愤愤然，抓起手边盖手的小被子就往他丢去。
真是个大笨牛！这大半年来，桃妹是甚少理他，谢奶奶故去，自己小产，双重打击让她郁郁寡欢，难以提起兴致。再加上牛北风那日对大伯一家的表现，桃妹是不满的，生恩养恩是要报答，但没孩子陪的道理。诸多原因加在一起，她是有些晾一晾他，按牛喝水。原是自家事，没得让南风担心的道理，再者，这事她也帮不上忙。故牛北风的回答，正是让人又羞又恼又恨。
大笨牛闷头吃了一棍，愣了半响，莫名其妙看着娘子。
得，他还不知道自己为啥生气。牛北风要是有妹妹一半聪明，她都谢天谢地了。
过了好一会，她意识到自己失态，恨恨把被子抢过来，解释道：“夫君，这半年来，我心里惦念奶奶和未出世的孩子，忽略了夫君，是我不对。是我没用，没照顾好奶奶，也保护好孩子。我还活着有什么意思，就是个废人。”
牛北风似是一怔，飞快在她面上一扫，又低下头去做熊样，被娘子的一腔话勾出了情绪，摆手叹气道：“是我没事，让你们没过上好日子。”
“不，不是这样，好日子不是吃鱼吃肉就是好日子。心里有期盼就算是吃蔊菜叶子也高兴。我不敢想象以后再有孩子日子怎么过，总不是人人都会高兴的。要真有那一天，不用等她来害，我抱着孩子跳白水河一干二净。”桃妹看着他的眼睛，一字一顿想要刻到对方心里去。手里那一方帕子随风飘散，落到火盆里化为灰烬。
他没说话，低着脑瓜子在想什么。
桃妹也不急，故意偏过头去看那床上褪色的鸳鸯枕头。不给他施加压力。话说到这里，已经很明显，问牛北风你是要大伯一家还是娘子孩子。不满他偏心的态度，不满他不顾小家的心态。她算是看明白了，这个人不下点狠药，是不会明白。人家把他当傻子，他把人家当菩萨，真正关心他，爱护他的只有自己这个娘子。总之，牛北风就是个榆木疙瘩，是个块烂木头，她都要整治回来。
牛北风这人啊，说好听点叫憨厚，说难听点就是愚忠。父死母嫁，一夕之间，十几岁的少年被迫成长，他只看到了大伯一家接纳了自己。不知大伯一家对母亲妹妹的逼迫。刚成亲的娘子和顺从了多年的大伯一家，他不知如何选了，恰恰沉默其实是种软弱。所以那一家人敢肆无忌惮，桃妹一退再退，退到无路可走。
夫妻相处，时日渐长，慢慢有了感情。而因为妹妹娘子的调解，北风和娘的关系缓解了些，至少见面能打招呼，当年的事，慢慢有了眉目。今日席面上，妹夫说过，如果当年不是黄氏带着妹妹改嫁，只怕妹妹早被人逼着当别人的童养媳了。爹出事那日，他跪在病床前保证要照顾娘和妹妹。这么多年来，他以为是娘对不住爹，带走了妹妹，如今老天爷告诉他，是他牛北风没用。他让拿一家子黑心鬼着了道。
牛北风的眼圈突然红了，十个指头如鹰爪，掐得桃妹的肩头生疼：“我以为问心无愧，以为自己坦坦荡荡，我错了。你骂的对，我就是笨牛，蠢猪。妹妹那么小，他们就逼着她做童养媳，收了媒婆的钱，要把娘卖给傻子。后来还害了我们的孩子。”他狠狠抽了自己几嘴巴，立马肿胀如猪头，愤然道：“要不是我卖不了钱，早把我也卖了。”
“夫君。”她连忙扯过他的大掌，笑着流泪道：“不晚，只要你明白就不晚。你依旧是我的好夫君。”
“要不是妹夫今日告知于我，我还是蒙在鼓里。他们都不同我说。”
桃妹暗中感激肖融安和南风，若没有他们，大笨牛这个弯难转。她按住他的手，从怀里掏出一方帕子来，将染血的小指头包上，抬头道：“娘和妹妹怕是看你和大伯感情好，不说说破，惹你伤心。再者，他们已经放下了这桩事。”
“没有我，他们也过的很好。”他瓮声瓮气道，“今日看妹夫那高兴劲，三句话不离妹妹，酒也不肯沾，说是怕妹妹嫌弃他。”
肖大夫是怕南风担心哥哥家事，索性自己出马搞定。瞧瞧这事做的，低调又贴心。桃妹嘱咐道：“前三个月胎不稳，天寒地冻的，不宜出门。我们这段时间就不去肖家了，待过年再去走走。我这里做些小衣给侄子穿。”
“那敢情好，你做的衣衫好，选些好料子罢。那我送什么好啊。”其实认真说起来，桃妹的针线只能算过的去，胜在针脚细密。牛北风大男人不懂这些，只要能穿就好。
被夫君夸，桃妹不吝啬给了笑脸，不再冰着脸。她捞起牛北风那破袖子扎针起来，笑道：“都是极舒坦的料子，我也没绣花，保管针脚一个都看不见，小儿皮肤细嫩，禁不起扎。你呢，好好上工，多挣点银子，来年给你外甥送满月礼就是。”来年她身上的为奶奶守的孝也完了，到时候再怀一个。
牛北风嘿嘿直笑，不知想到啥好笑的东西。
