德国有个叫海因里希·谢里曼的商人，幼年时期深深迷恋《荷马史诗》，并暗下决心，一旦他有了足够的收入，就投身考古研究。
谢里曼很清楚，进行考古发掘和研究是需要很多钱的，而自己家境十分贫寒，在现实与理想之间，没有直线可走，他决定走曲线。
谢里曼的父亲曾是德国梅克伦堡附近的一名牧师，后来为一个女人失去了职位。于是，谢里曼在14岁的时候被迫辍学，成为了一个杂货商的助手。20岁时，他想去美国开辟新生活。但轮船半路遇险，将他放在了阿姆斯特丹。
谢里曼在阿姆斯特丹显示出惊人的毅力。他意识到自己拥有语言天赋，只是没钱去上学。于是，谢里曼利用业余时间，自修了古代希腊语，而通过参与各国之间的商务活动，他学会了多门外语，这些为他日后打下了基础。
没有什么能够阻挡他前进的道路，他说：“天赋仅仅意味着精力和毅力！”
在学习多种语言的同时，他在一家贸易公司找到了工作。由于会讲俄语，他被派往圣彼得堡。很快，一心发财致富的谢里曼从工作中发现了机会。他发现印度有一种叫靛蓝的天然蓝色染料极具商业潜力，于是他帮公司垄断了靛蓝市场，并很快创建了自己的公司。24岁时，谢里曼已经相当富有了。他并不愿人们把他看作是一位商业天才。他告诉人们，这一切归功于他的整洁、克制、努力工作和自我牺牲精神。
多年以后，谢里曼终于在经营俄国的石油业中积攒了一大笔钱，当人们以为他会大大享受一番时，他却放弃了有利可图的商业，把全部时间和钱财都花在追求儿时的理想上去了。
谢里曼坚信，通过发掘，一定能够找到《伊利亚特》和《奥德赛》中所描述的城市、古战场遗址和那些英雄的坟墓。1868年8月13日，46岁的谢里曼终于站在了位于奥斯曼帝国西北部的特洛伊大平原上。
斯卡曼德尔河已干涸的河床是谢里曼寻找遗址的主要线索，《荷马史诗》中说它流经特洛伊城。而且，谢里曼假定斯卡曼德尔河床附近陡峭的布那巴奇山就是特洛伊城。根据《伊利亚特》的有关描述，希腊英雄阿喀琉斯在沿着城墙追杀特洛伊的勇士——王子赫克托耳的激战中，曾经绕城3次，那么追杀就应该发生在山脚下。谢里曼尝试着像两位古代英雄般地围着山猛跑了起来，结果他花了2个小时才跑完一圈。两位英雄果真相互追杀了6个小时吗？这似乎不大可能。
谢里曼放弃了布那巴奇山，来到希沙立克山跟前，这里与荷马的描述十分吻合。《伊利亚特》上所记载的大事不断浮现在他的眼前。“没错，就是这里！”谢里曼激动地大叫起来，“山顶就是古城遗址！”谢里曼不再疑惑，他相信这里一定就是特洛伊！不出几年，他就发掘出了9座城市，并最终挖到了两座爱琴海古城：迈锡尼和梯林斯。这样，谢里曼就成了发现高度发展的爱琴海文明的第一人，其发现在世界文明史中有着重要意义。
此时，人们才真正明白了为什么痴迷考古的谢里曼要花费那么多时间去赚钱，因为像许多事业一样，考古研究也需要大量资金投入，也需要衣食无忧的心态。
智慧心语
平面上，两点之间，直线最短，而现实生活中，更多的时候，却是“曲线”最短。
海因里希·谢里曼
海因里希·谢里曼（1822～1890），德国考古学家，希腊古典时代以前远古文化发掘与研究的开拓者。少年时代做学徒谋生。酷爱《荷马史诗》，经过自学掌握13种语言。他坚信史诗中记载的特洛伊战争是真实的，立志要找到古城特洛伊。后经商致富，自费考古。
1870年后3次在土耳其西海岸的希沙立克土丘发掘，发现古城墙、街道及墓葬中大批珍贵古文物，证明特洛伊城的存在和《荷马史诗》的历史真实性，在西方引起极大轰动。后又在史诗中提到的迈锡尼等古城发掘，发现青铜时代的迈锡尼文明。其工作揭开了欧洲古史研究的新篇章。他借助于地层学原理，提高了考古发掘的科学性。
