一个小女孩出生在一个德国商人家庭，从小喜欢演员这个职业。20岁那年，因为天生丽质加上杰出的演技，她被当时的纳粹头目相中，“钦点”成战争专用宣传工具。几年之后，德国战败，她因此受到牵连，被判入狱4年。刑满释放之后，她想重回自己喜爱和熟悉的演艺圈。然而，尽管她才华横溢、演技出众，可由于历史上的污点，主流电影媒介处处对她小心提防、敬而远之，大好的金色年华就这样付诸东流。一晃十几年过去，她的身份，仍然走不出刑满释放囚犯的影子，没人敢用她，没人敢收容她，甚至，没人敢娶她，年近半百，她依然独来独往、形单影只。
她的50岁生日就这样凄然地来到了。那一天，她大醉了一场，醒来之后，突然做出了一个谁也意想不到的决定：只身深入非洲原始部落，采写、拍摄独家新闻。这之后的两年，她克服重重困难，顶住心理、生理上的巨大压力，拍摄了大量努巴人生活的照片，这些照片，一举奠定了她在国内摄影界的地位。
她的奋斗精神和曲折经历深深吸引了一位30岁的小伙子，他和她是同行。共同的兴趣和爱好让他们超越了年龄隔阂，抛开外界舆论走到了一起。在接下来的近半个世纪时光，他们远离人间的一切是是非非，相敬如宾地恩爱，出入内外交困的非洲部落，深入大西洋海底世界探险，写下了一段浪漫而美丽的爱情。
为了使自己的拍摄才华与神秘的海底世界融为一体，在68岁那年，她开始学潜水。随后，她的作品集中增添了瑰丽的海洋记录，这段海底拍摄生涯一直延伸到她百岁高龄。最后，她以一部长达45分钟的精湛电影短片《水下印象》写下了纪录片的一个里程碑，也为自己的艺术生命划上了一个圆满的句号。
这位充满传奇色彩的女性，就是被美国《时代周刊》评为20世纪最有影响的100位艺术家中唯一的女性。她的名字叫莱妮·雷芬斯塔尔。
智慧心语
莱妮·雷芬斯塔尔以前半生失足、后半生瑰丽的传奇经历告诉人们：成功没有时间表。只要时刻保持一腔自信、一颗不息的奋斗雄心，生命的硕果就会永远如影相随。
莱妮·雷芬斯塔尔
莱妮·雷芬斯塔尔被认为是一位有争议的电影摄制者和摄影师。1902年她生于柏林一个商人家庭，先是以一个芭蕾舞者身份成名。后来由于膝盖受了伤，她不得不结束了她的舞蹈生涯。美丽聪慧的莱妮·雷芬斯塔尔先后担任过演员、电影导演、电影制片人和电影记者。认识希特勒后，希特勒把她变成了国社党电影的首席指挥官，她也借此成为了纳粹政治的美学诠释人。
1934年，她接受希特勒的个人委托，拍摄了当时最为世人激赏和诟病的《意志的胜利》，在她的摄影机下，希特勒成了人间之神。莱妮·雷芬斯塔尔在这部纪录片中首创了电影史上的很多摄影技巧，在大场面的把握上，至今没有一个导演可以超越她。
莱妮·雷芬斯塔尔晚年的时候，嘲讽而辛酸地说：“女人是不被允许犯错误的。”的确如此，她为她的“错误”付出了太多代价。1945年第三帝国倒台后，莱妮·雷芬斯塔尔是第一批被送进监狱的电影人，并被定名为“纳粹同情人”，几次遭到逮捕。1949年，她终于结束了牢狱生活，但是舆论和评论界的牢狱更迅速而扎实地围困了她，而且她作为导演的生涯随着帝国的覆灭也永远结束了。她曾很愤怒地声称：“不要因为我为希特勒工作了7个月而否定了我的一生！”
