桌子上有两张纸,一张是洁白的白纸,另一张是鲜红的红纸。主人想在纸上写字,先拿起那张白纸。刚写了几行字,白纸看着自己被墨水玷污得变了颜色,心里很不高兴。主人想继续在白纸上写字却遭到了白纸的百般拒绝,主人想尽办法却怎么也写不上字了。主人很生气,一把将白纸撕得粉碎,扔进了火炉里,顷刻化为灰烬。
主人又在另一张红纸写起来。尽管墨汁的气味很难闻,熏得他昏昏沉沉,几近呕吐。可他一直坚持着,主人最终在红纸上写下了自己满意的字。主人很高兴,请人把红纸裱好,高高悬挂在墙上,每天三次欣赏。一直到主人去世,那张红纸还悬挂在那里。
白纸之所以短命,是因为他不懂得,纸的价值就是供人写字。所以,明确自己的价值比干什么更重要。