上古之世，政尚结绳；苍颉挺生，制为文字。河马负图，羲画八卦；洛龟呈瑞，禹列九畴。
刻漏挈壶所司，甲子大挠所造。算数作于隶首，律吕制自伶伦。
甲胄舟车，俱轩辕之创始；权衡度量，悉黄帝之立规。章亥纪步数以定极，伯鲧筑城郭以卫民。太昊造网罟以佃渔，少昊作弧矢以战伐。制耒耜，兴陶冶，皆由炎帝；造琴瑟，作杵臼，乃自羲皇。
冠裳之制，至有态而大备；蚕桑之利，由元妃而始兴。神农尝百草，医药有方；后稷播五谷，粒食攸赖。
钻木取火，而烹饪初兴；构木为巢，而宫室始创。夏王铸鼎，以象九州；汉帝建寺，以崇佛教。
指南车创自姬周，罗盘是其遗制；浑天仪肇于炎汉，历家始有所宗。秦始皇筑万里长城，魏文帝叙九品官秩。
萧相国造千秋律令，叔孙通定百职朝仪。大篆小篆，各异其名；围棋象棋，各别其用。
诗赋遴才，李唐之盛典；文章取士，赵宋之成规。经书印自冯道；通鉴编自温公。雁塔载于佛经，梨园着于唐史。
恬笔伦纸，固文房宝玩；和弓垂矢，亦武库良材。凡古昔之前型，为今时之利用。
【译文】
上古的时候，当时的人们在绳子上打各种绳结，以记载事件。到黄帝时史官苍颉才创造出文字，这时候才开始有了文字的记载。伏羲时有龙马背负太极图自黄河中浮出来，伏羲依据图上的阴阳点画成八卦；大禹治平洪水，洛水中出现了神龟，是吉祥的征兆，大禹按照龟背上的文字，列出洪水范九畴。
历法节气是神农所创。刻漏是用铜壶盛水，壶底有一小孔，上铺细沙，细沙从小孔中漏出叫做滴漏，一壶水经过一昼夜正好滴完。刻漏是挈壶的专司。大挠以十天干配上十二地支，造为甲子。算书由隶首所作，音乐律吕是伶伦所造。
甲胄舟车创始于黄帝；权量衡度也是由黄帝首立规模。章亥用步纪里制定了四极；伯鲧筑起城廓以保卫人民。伏羲氏造了纲罟，教导民众打猎捕鱼；少昊氏作成弧矢，是用他来攻战征伐，制出耒耜来做农器，兴起陶冶来做器皿，创始的都是炎帝；造出琴瑟来调五音，做出杵臼来春百谷，创始的就是伏羲。
冠冕衣裳创自虞舜，至黄帝时才趋完备；采桑养蚕是黄帝元妃嫘祖所发明。神农尝百草，察其药性辨其配伍，始有医药医方；后稷教民众种五谷，粮食依靠此而来。
燧人氏钻木取火，烹饪的方法自此才开始，有了有巢氏的构木为巢，宫室的制度从此创立。夏禹想与天地神灵沟通，因而铸镛钟置放于郊庙中，共铸了九鼎象征九州的情形。汉明帝尊崇佛教，派人去印度求佛经，在中国大兴土木兴建佛寺。
周公发明了指南车，地理师使用的罗盘是其遗制。钱乐铸铜作浑天仪，以此察看天象，历法才有了依据。秦始皇为了防止胡人入侵，特意修筑了万里长城，魏曹丕定九品中正法，确定了选拔才士任官的等次。
萧何制立千载通行的律令，汉朝初建叔孙通制订朝仪，定出百官朝见的礼仪；大篆和小篆在名称上各自不同；围棋和象棋用途，各有不同，围棋可使人收束身心，象棋象征两军对垒退攻守以演习作战。
用诗赋选人才是唐朝的盛典；用文章策论取士始于宋神宗，是宋朝的成规。印板经书，由冯道开出来的。资治通监由司马光所编篡；雁塔的典故，记载在佛经内，唐明皇精通音律，选宫女乐士在梨园教授，梨园遂成为艺人的别称。
毛笔由蒙恬所造，纸系蔡伦所制，这些都是文房中的贵品，和制的弓，垂制的矢，也是武库内的良材。大凡当今人们所用之物，都是古圣先贤所开创，留传下来给百姓使用的。
