那么,很显然实际上的大庄家就是四皇子俭王殿下。
四皇子因为娘胎里受损,自幼体弱多病,皇上一直心又愧疚,在金钱方面一向都是向他们母子倾斜。这几年,俭王一直在外经营生意,皇上知道了也睁一只眼闭一只眼。加上左丞相多有照应,俭王生意自然错不了。照理说,堂堂俭王根本花不了那么多钱。但俭王频频开设赌局,大肆敛财——果然,人都是贪得无厌的,有钱的还想更有钱。苏谦想。
加之俭王与卓不凡是师兄弟,跟易龙门的接触本来就比较多,也了解内情,才能胸有成竹稳坐庄家。
三天后,苏谦穿了一件墨绿色苏缎长袍。左右各分出一小股头发编成指宽小辫,剩下的头发盘在头顶扎紧;两股小辫在额前绕过在后脑扎起,用一根玉色梅花络从头顶到脑后系住,辫梢垂下两颗明珠。
恭王来接苏谦一同前去天和园,见到梳妆一新的苏谦,不住赞叹:“真是面若桃花美少年啊,阿谦今天的风采不知要迷死多少闺阁千金、小家碧玉。”
“恭兄,你又笑话小弟,那些女子早已被堂堂恭王爷迷得神魂颠倒死去活来,偏偏你又迟迟不肯娶妻纳妾,可叫那些女子闺中寝食难安、夜不能寐啊!”
“哈哈哈哈……”二人互相打趣一番,一起乘车来到天和园。
因为此次不仅是比试,也是皇帝携与众大臣、家眷一起游园,园内十分热闹。恭王和苏谦两大“美男”一起出场,引得众多女眷、丫鬟一阵骚动。
恭王一到,便有朝中大臣前来行礼问安打招呼,恭王一边打招呼一边跟众大臣介绍苏谦。
“易龙门参赛弟子卓不凡到——”
“卓不凡!你看那个就是易龙门大弟子卓不凡啊!”周围有人窃窃私语。
“不凡,快,到这边来!”左相看到儿子出现很是激动。
“那就是卓相的大公子,果然一表人才啊!”
“是啊,听说卓公子出远门了,不能参赛,由他师弟闻不切出战呢,我还觉得易龙门不一定能赢,买了二十两苏谦胜呢,这下亏了!”
“卓不凡出战是十拿九稳啊,趁没开场我要加注!”
周围人议论纷纷。
卓不凡带着一众前来观战的师弟们,路过恭王时给恭王行了礼,又跟今天的比试对手苏谦打了招呼。忽然觉得苏谦好像在哪里见过,却又一时想不起来。听到父亲的召唤,就快步走到父亲身边去了。
原来,卓不凡在海边转了一大圈,所到之处皆没有人知道几年前有个苏易模样的老汉出海或是从海上回来。
一众随从对卓不凡得来的消息将信将疑,但是卓不凡仍不死心,执意出海。众人又在海上漂浮了半个月,连半个师叔公的影子都没找到。
“今天怎么是你大师兄卓不凡来比试了?”恭王命人唤来陆不鸣问道。
“回王爷,我和大师兄昨晚刚回到门中,听说今天要和苏谦公子进行比试,大师兄就主动请缨,师傅念他一路劳顿本欲让二师兄出战,但是大师兄一再坚持,师傅就准了。”陆不鸣答道。
陆不鸣瞟了一眼苏谦,心想:小子,算你不走运,就算大师兄再劳累,赢你还是绰绰有余。
等陆不鸣走远,恭王拉苏谦到旁边轻声问:“还押注吗?”
“押!怎么不押!”苏谦看到卓不凡就气不打一处来,“通知王福,二千两黄金全押苏谦赢。”
本来苏谦是打算押平的,和易龙门打平即显示自己水平又不伤对方面子,又能赚银子,皆大欢喜。
但是卓不凡的出现,让苏谦有点改变了原来的主意。
本来苏谦和恭王决定比赛前最后一刻再下注,是想等赔率再大一些,现在却临时改变策略。这下恭王也一咬牙干脆奉陪到底了。
“大国师到!易龙门二长老、三长老到!温阁主到!”
随着太监的吆喝声,易龙门内最有威望的四个大咖依次走来。
炼元长五十岁左右年纪,目光深邃,沉稳老练,一路与众大臣打招呼。
随后是二位长老,也是五十岁左右年纪,二长老又矮又胖,三长老又高又瘦,不禁让苏谦想起了《鹿鼎记》中的胖头陀与瘦头陀。于是忍不住偷笑。
最后是温如玉。
一袭玄色长袍,一根金丝镶玉腰带束在腰间,原本就修长的身材显得更加英俊、挺拔,衣襟和袖口用金线绣成万字花纹,显得即简洁又华丽大方。脸上依然没有一丝表情。上次匆匆一面,没有仔细观察他的容貌,此时细细看来,额头饱满如圆月,鼻梁挺拔,人中宽厚,剑眉星目,除了冰冷如旧,五官英俊不输恭王,隐隐间更有一股沉稳霸气,丝毫不把苏谦和恭王放在眼里。
温阁主自然不会把苏谦放在眼里。好吧,我承认自己狐假虎威了。苏谦自从经常跟恭王一起进进出出受人礼,对他人的恭敬已经习以为常,只是这温如玉不过是个阁主,就对恭王如此无礼,苏谦还是头一次见。
“温阁主一向如此,阿谦不必见怪,”皇甫恭反过来竟开导起苏谦,“阿谦你可做好心理准备,以后若在易龙门任职,必定要每天面对这个冷面阁主的。”
“哦,没关系,他走他的阳关道,我过我的独木桥,井水不犯河水。”苏谦说。
“皇上驾到!皇贵妃娘娘驾到!”
“吾皇万岁万岁万万岁!贵妃娘娘千岁千岁千千岁!”
“平身——赐坐!”
众人按照各自的身份依次落座。
台上是皇帝、皇贵妃、有地位的嫔妃以及皇子公主。台下左边是王公大臣及命妇闺眷,右边最上首是大国师炼元长,其下依次是门中长老及弟子。
“此次比试是为了网罗人才,发扬易数,友谊第一,比赛第二,比试内容和规则由大国师全权负责。”皇帝首先发言,给比试定下调子。
“臣,遵旨。”大国师领旨,清了清嗓子说,“此次比试分三局,第一局由易龙门二长老出题,第二局由三长老出题,第三题由温阁主出题。由我和二长老、三长老、温阁主四人共同评判。”