针灸治疗疾病是在中医基本理论指导下，依据脏腑、经络、阴阳、五行、四诊、八纲等基本理论辨证论治，用针和灸两种方法，在人体的腧穴上，通过经络的作用，从而达到治疗疾病的目的。针灸的作用是：调和阴阳，挟正祛邪，疏通经络。
一、调和阴阳
（一）阴阳失调是产生疾病的根本原因
阴阳学说是中医基本理论中的重要内容，用以说明人体的组织结构、生理功能、疾病的发生发展规律，并指导临床诊断疾病和治疗疾病。在正常情况之下，人体中阴阳两方面处于相对平衡状态，保持人体中各组织、器官、脏腑的正常生理功能。若人体的阴阳失去平衡、发生偏盛或偏衰，就会发生疾病，进而阴阳分离，人的生命也就停止了。
（二）阴阳平衡失调的治疗原则
中医学认为，阴阳的偏盛和偏衰是疾病发生的根本原因，因此，调理阴阳，泻其有余，补其不足，使失调的阴阳向着协调方面转化，恢复阴阳的相对平衡，则是中医治疗学的基本原则。
1.阴阳偏盛：若阳邪致病，可致阳盛而伤阴，因而出现热证；阴邪致病可导致阴盛而伤阳，因而出现寒证。治疗时应采用“盛则泻之”“寒者热之”“热者寒之”的治疗法则。
2.阴阳偏衰：在阴阳失去平衡时，表现为阴虚阳亢的虚热证；阳虚则不能制阴，多表现为阳虚阴盛的虚寒证。
（三）针灸的治疗作用就是调和阴阳
中医学认为，疾病产生的根本原因是阴阳失调，中医治疗的根本法则是用补泻的方法恢复阴阳的平衡。针灸学，其治疗作用也是调和阴阳，补救阴阳的偏盛和偏衰，这就是说，针刺治病的关键就在于调节阴阳的偏盛偏衰，使机体阴阳和调，保持精气充沛，形气相合，神气内存，从而达到治愈疾病的目的。
针灸调和阴阳的作用，基本上是通过经络、腧穴配伍和针刺手法来实现的。例如，胃火炽盛引起的牙痛，属阳热偏盛，治宜清泻胃火，取足阳明胃经经穴内庭，针刺泻法。
寒邪伤胃引起的胃痛，属阴邪偏盛，治宜温中散寒，取足阳明胃经经穴足三里和胃之募穴中脘，针刺泻法，并灸。
二、扶正祛邪
（一）疾病的发生及其转归是邪正斗争的结果
疾病的发生，关系到人体正气和致病因素（邪气）两个方面。所谓正气，即是人体的机能活动和其抗病能力。所谓“邪气”，是与正气相对而言，即泛指对人体有害的各种致病因素，如外感六淫、内伤七情、痰饮、瘀血和食积等。
中医学认为，任何疾病的发生，都是在一定条件下，正邪相争，正不胜邪的具体反映，也就是说，只有当人体的正气不足以抵御外邪，或病邪侵袭人体的力量超越了人体的正气时，即可发生疾病。
如果正气旺盛，邪气就不足以致病。假如正气虚弱，邪气就会乘虚侵入而致病。这就是说正气虚弱是疾病发生的根本原因。
（二）扶正祛邪是临床治疗的重要法则
疾病的过程，就是邪正斗争的过程，所以治疗疾病就是要扶助正气，祛除邪气，改变正邪双方的力量对比，使之有利于向痊愈方面转化。所以，扶正祛邪是临床治疗的重要法则。
（三）针灸具有扶正祛邪的作用
补虚泻实是扶正祛邪法则的具体应用。而针灸的补虚和泻实，主要是通过针刺手法和腧穴的配伍两个方面实现的。在刺灸法方面，大凡针刺补法和艾灸属补法范畴，有扶正的作用。
三、疏通经络
（一）经络气血失调是疾病产生的重要病理变化
经络是脏腑和体表肌肤、四肢、五官七窍相互联系的通道，具有运行气血，传递信息，沟通机体表里上下和调节脏脏组织功能活动的作用。
经络气血偏盛可引起有关脏腑、器官、循行部位的功能亢盛。如足阳明气血偏盛，可见消谷善饥，大便干，口渴，齿龈肿痛，颈肿，喉痹，身热等。经络气血偏衰可引起有关脏腑、器官、经络的功能性疾病。如足阳明经气不足可见胃痛、胃寒、腹胀，身寒栗等症。
（二）疏理经络、调理气血是临床流通渠道的重要大法
由于某些原因导致经络气血失调，致使经络气血或盛或衰，经络气血逆乱，经络气血阻滞而引起种种病变，治疗即应疏理经络，调理气血。经络气血虚衰，脏腑功能减退者，属虚证，治宜补法；经络气血偏盛，脏腑功能亢进，属实证，治宜泻法。经络气血逆乱者，或属于气血虚衰，或属于脏腑功能失调，均可据其虚实而调之。属经络气血阻滞者，疏通经络而调之。疏通经络就是调理经气。经气包括了人体的元气、谷气、宗气等，对协调阴阳，抗御病邪，维持人体的正常生理功能有重要作用。
（三）针灸具有疏理经气，调理气血的作用
针灸治病是采用针法和灸法，作用于腧穴经络，通过经气的作用，“通其经络，调其血气”，调阴阳，补虚实，扶正祛邪，通其瘀滞，理其气血，从而排除病理因素，治愈疾病。如足阳明经气偏盛之牙龈肿痛，可取足阳明经内庭穴，泻热通经止痛；足阳明经气偏衰的胃痛，可取足阳明经足三里穴温补之。再如足阳明胃经浊气上逆，引起之呕吐；足阳明胃经清气不升引起的腹泻、腹胀等症，均可取足阳明胃经经穴足三里治之。
