“这不是人之常情嘛，”济贫院院长有些不满地说，“我能不高兴吗？现在看到他就坐在最和蔼可亲的女士们、先生们中间，我当然高兴啦！我受教区的委托把他抚养大。我一直心疼这孩子，就好像他是我——我的——我的亲爷爷，”邦布尔先生好不容易才算找出个恰当的词，“奥立弗少爷，我亲爱的小少爷，你还记得那个穿白背心的老绅士吗？啊！上礼拜他升西天了，福气不浅，棺材是栎木的，还有镀银的把手，奥立弗。”
“好了，先生，”格林维格先生尖刻地说，“控制一下你的感情吧。”
布朗娄先生指着蒙克斯问：“你们认识他吗？”
邦布尔太太回答：“不认识。”
布朗娄先生又问她的丈夫：“那么你呢？”
邦布尔先生说：“我这辈子都没见过他。”
“也没卖过什么东西给他？”
邦布尔太太说：“没有。”
“你们从没有见过一只装有戒指的小金匣子？”
“当然没有，”女总管说，“怎么要带我们来这里回答这种莫名其妙的问题？”
布朗娄先生再次向格林维格先生点头示意，那位先生也再一次地走了出去，身手极为敏捷。这回他带进来的是两个患中风病的老妇人，她们颤颤巍巍地蹒跚而来。
“老莎莉死的那天晚上，你把门关上了，”走在前面的一个老妇人举起她哆哆嗦嗦的一只手说，“可你关不住声音，也堵不住门缝。”
“对，”那另一个向四周看看，颤动着她没了牙齿的瘪嘴说，“说得对，是关不住堵不住的。”
“我们听见她想把她干的事告诉你，还看到你从她手里接过一张纸；第二天我们还盯了你的梢，看到你进了当铺。”
“对，”另一个老妇人也说，“那是一只装有一枚戒指的小金盒，我们听清楚了的，还看见她把东西交到你手里了。
当时我们就躲在一边。对，就在旁边！”
“我们晓得的还不止这些哩，”那第一个妇人又说，“很久以前我们听老莎莉讲过好些次，说那个年轻的产妇告诉她，说她觉得自个儿不行了，正要到孩子的父亲的坟前去，准备死在那里，不想就在路上病倒了。”
格林维格先生问：“你们想见见当铺老板本人吗？”
“不必了，”女总管说，“既然他(她自然是指蒙克斯了)是个胆小鬼，什么都招出来了，我看他就是这样的。你们既然向那些老穷婆子也做了调查，找到了这两个人证，我也没什么可说的了。是我把那两件东西卖了，东西已经落到了你们永远找不回来的地方，你们准备怎么办？”
“什么也不干，”布朗娄先生说，“只是有件事情要请你注意一下，那就是你们谁也不能再担任什么职务了。你们可以走了。”
“我希望，”待格林维格先生带着两个老妇人出去以后，邦布尔先生一副哭丧相，可怜巴巴地说，“我希望这件不幸的小事件不会导致我被革去教区职务。”
“革职是肯定的，”布朗娄先生说道，“我看你还是好自为之吧。这还是便宜了你们呢。”
“小姐，”布朗娄先生转向露丝说，“把你的手给我，不要发抖。别害怕，听我把剩下的几句话讲完。”
“如果你要说的话跟我无关，”露丝说，“我倒是知道这不太可能，但如果确实与我无关，请让我在其它时候再听吧。我这会儿没精神，也不想听下去了。”
“不，”老绅士挎着她的胳膊说，“我相信你是非常坚强的，这点儿事不算什么。你认识这位小姐吗？”
蒙克斯答道：“认识。”
“我可从未见过你。”露丝的声音微弱极了。
蒙克斯说：“我可见过你好多次了。”
“苦命的阿格尼丝的父亲有两个女儿，”布朗娄先生说，“当时另一个女儿还很小。”
“她父亲是死在一个陌生的地方，”蒙克斯说，“他又改了名换了姓，也没留下什么信件、本子或是一张纸条可以发现一点儿线索好找到他的朋友或亲戚。所以他死之后，那个小女孩被一家很穷的庄户人领去当成自己的孩子抚养了。”
布朗娄先生催促道：“接着说。”
“那户人家以后搬到别处去了，”蒙克斯说，“你想找却找不到他们的下落。但是友情无能为力的事情，仇恨却往往见效；我母亲费尽心思派人搜索了差不多一年，终于找到了那个小女孩。”
“你母亲没把她带走？”
“没有。因为那户人家很穷，并开始后悔当初不该大发善心，至少那个男的是这样的；所以我母亲就让她还是留在那里，给了他们一点儿抵不了多少事的钱，答应以后再寄钱去，其实她才不打算寄什么钱呢。不过，她还是不大放心，怕那家人的悔恨和穷苦给那小女孩的不幸还远远不够，于是就将她姐姐的丑事尽情编造了一番告诉他们，要他们务必防着那孩子一手，因为她的血统不好，还说她是个私生女，迟早也会走上邪路的。那户人家自然相信，于是小女孩的日子就不好过起来。后来，一位当时住在曼彻斯特的有钱寡妇偶然见到这女孩怪可怜的，就把她领回自己家去了。她一直留在那里，日子过得很不错。我觉得总有一种该死的魔法在和我作对！两三年前，她就不见了，直到几个月前，我才又看见她。”“现在你看见她了吗？”
“看见了，她就靠在你的胳膊上。”
“她仍旧是我的孩子！”梅里太太急切地说着，把那个几乎昏厥的姑娘抱在怀中，“她仍然是我最亲爱的孩子，就是拿全世界的珍宝来换我也不会让她走！”
“你是我唯一的亲人，”露丝紧紧地偎依着她说，“你是对我最慈爱、最好心的亲人。”
“那么多的磨难你都受了，你始终把快乐带给周围的每一个人，你是心地最好、脾气最温和的姑娘。”梅里太太温柔地搂着她说，“好了，我的宝贝儿，你该猜猜谁在等着要和你紧紧地拥抱了！你瞧，他来了。”
“你不是小姨，”奥立弗双臂搂住了她的脖子叫道，“我怎么也不叫你姨，你是我姐姐，我最亲爱的亲姐姐，我心里一开始就那么的爱你，那么喜欢你！露丝，亲爱的露丝姐姐！”很长的时间里，屋里就只有他们两个人。后来，响起轻轻的敲门声，外面有人来了。奥立弗开门后溜掉了，让哈里·梅里取代自己。
“我全知道了，”他说着在心爱的姑娘身旁坐下，“亲爱的露丝，我什么都知道了。”
“我不是偶然来到这里的，”静默了好一会儿，他又说道，“这一切我也不是现在才听到的，其实昨天我就知道了，你猜到了吗，我是来提醒你一件你许诺过的事情的。”
“先别说，”露丝说，“你真的知道了一切？”
“都知道了。你曾答应过我可以在一年之内任何时候重提我们上次的话题的。”
“是的。”
“我不是来勉强你的，”年轻人继续说，“而是想再听一听你讲，要是你愿意的话。无论我获得怎样的地位或财产，我都要将它尽归你的脚下。你如果仍然坚持原来的决定，我保证，不会用言语或行动加以改变。”
露丝坚决地说：“当初那些原因现在仍是我的原因。”
“今晚的事实真相……”哈里正要说下去，露丝却接过他的话头说：“今晚揭露的真相，并没改变我在这一问题上对你的态度。”
她心爱的人情急之下如此说：“你这是故意硬着心肠跟我作对，露丝。”
“哦，哈里，”年轻的小姐泪花闪闪，“我多么希望能是这样，免受这番痛苦，可是我做不到。”
“那你为什么要自寻烦恼呢？”哈里握起她的一只手说，“想一想吧，亲爱的露丝，想想你今晚所听到的事情。”
“我听到了什么呢？”露丝有些激动了，“无非是我父亲受不了那种奇耻大辱而逃避了所有的人。哈里，不用再说了。”“我还没说完呢，”年轻人见她站起身要走，便拉住她的手说，“现在，除了我对你的爱情之外，一切都变了，我的希望，我的志向。现在，我要奉献的不是碌碌众生中显赫的荣耀和地位，我要献给你的是一颗心和一个家。是的，最亲爱的露丝，这就是我要奉献给你的一切。”
“你，你是说……”她的声音有些颤抖。
“我只想说，上次离开你的时候，我就决心扫除我们之间那些想像中的障碍。我决意要走进你的世界中，如果你不能来到我的世界；我要抛开那些门第观念……在英格兰最富饶的一个郡里，有着在阳光下欢笑的田野和迎风摇曳的树林子；而在一座小巧的乡村教堂的旁边儿——那便是我的教堂，露丝，我自己的教堂啊！在那儿有一所田家风味的小屋，你会让我以这个家为我生命中最大的骄傲，比我所抛弃的全部希望都更强烈！这便是我现在的身份和地位，我要把这些奉献给你，亲爱的露丝！”
