余相泽到底还是被王七贵等人送回了家，一场眼见一触即发的大灾难就此平息下来了。夜里，一家老小都守在了身心已全面崩溃的余相泽老人的床前。老人身子的虚弱，也并非是因为受刑所至，而是三天来在庙里一直躺着不动、不吃、不喝造成的结果。在他看来，余家几代人流传下来的打行事业葬送在自己手上，这是他万万不能接受的。他觉得自己已没脸再活下去了，于是在被抓进天王庙的当天便绝了食，并且闭着双眼不同别人答一句话。如今回了家，他仍是不吃、不喝。知道儿女们已从外地赶了回来，他微睁双眼，以微弱的声音对着坐于床头的余金姑说道：“儿啊……米……米行没了，没了……”说时，眼中落下了几滴清泪。
“爹，你老身体要紧，不要再去操米行这个心，过两天我再去找他姓汪的，我不信他当个镇长就能一手遮天。再说，即使米行真的没了，我家不是还有桐茶山林吗？又还有几十亩土地，饿不死我们的。今后我和敬福在常德多给家里带些钱来，日子照样过得好，你发什么愁呢？”其实，米行是不是能争得回来，余金姑这时心里并没有底，但老人心里想的是什么，她心里却又很清楚，所以，在没有别的办法的情况下，她不得不尽量用好言好语来安慰老父。
然而，不论家人怎样劝说，余相泽心里总是平静不下来。家人端来汤粥之类的食物要他多少吃一些，他仍是不愿吃，口中还时不时反复叨唠着同一句话：“米行没了，我实在没用……”这样闹到半夜，他从床上突地立起身，大叫一声，“我冤啊！”便立即又颓倒下去，大瞪着双眼，再也没返过这口气来。
余相泽的过世，亲友街邻来帮忙的人很多。为其做法事的也就是这杨道师。当法事做到子女们为其招魂之时，说来也怪，余相泽的长子余敬德未能把父亲的魂招回来；次子余敬福接着来招，仍是未果；杨道师便让余金姑来招。这余金姑两手捧着引魂旗，口里默叫了一声爹，一跪下地来，就我不大动，身随地转。不到一两分钟，那清明纸剪成的引魂旗就直垂地面，且精竹旗杆的尖端竟然弯曲起来，直似有人址旗向下牵引一样。而余金姑也就迷迷糊糊，摇摇欲坠起来。这时，杨道师急叫，“快把她扶起来，快把她扶起来，她爹的魂被她招回来了！”听了杨道师的呼唤，站在余金姑身边守候的越素贞，急忙一把扶住了她，余银姑也赶紧上前帮忙，两人把这大姐扶进了房内。
上山这天凌晨，闭殓开始了。这是世人对死者见上最后一面的时刻。余金姑让弟妹子侄们先行绕棺瞻仰老父遗容，然后自己在越素贞的搀扶下，也去见老父最后一面。棺木中，余相泽临死时那大张着的口、眼，早被人们整理得闭合上了。但这时的余金姑却始终认为父亲的口、眼闭合得还不十分完全，于是又伸出手去摩抹摆弄，且对他高声说道：“爹啊爹，是谁害得你，你心里自然是明白的，到了阴曹地府，你老人家也不要放过这些恶人。爹，你听到了吗？爹——”这余金姑也确实算得上是倔强的人了，从少小到中年，遇事从来不会流眼泪，即使如今老父过世也是如此。不过，她也有个很不好的毛病，如若过分激动，人便会昏厥。现在就是这样，当她最后那声爹刚一脱口，人便往后倒了下来。好在有越素贞和余银姑的看护，才没有倒下地。
越素贞同余银姑一起，再次把大姐扶到了房中。这时的越素贞已是十分疲倦，却也不好意思回家休息。按规矩，这天亡者的家属子女是要陪伴亡人过夜的，越素贞把自己当作余姓后辈，当然也得坐夜守灵了。她见余金姑已躺下，有银姑在一旁陪着，便向银姑打了声招呼，自己独自走出房子，想到院外城墙边透透气，使脑瓜清醒清醒。她站在城墙垛口边，迎着河风，头脑清醒了许多。想想三年来自己经历的风雨磨难，心里怎么也平静不下来，原指望余敬耀能助自己复仇，现在不但余敬耀死了，连伯父余相泽也丢了命，而回校工作的路子又被自己堵死，今后何去何从？路在何方？她感到一片茫然。一个多月来，那龙文池因为在家养眼伤，所以并没出门来搔扰自己。可前天自己清清楚楚地瞧见他从街上走过，还有意无意地向自己家里瞥了一眼。今后他将如何对待自己？这也还是个迷……看东方，天空已微现曙光，而眼前仍是一团漆黑。然而，对岸新街及洪安村的景象虽然看不清，但河滩头激流的冲荡声却比白天清晰了许多。她知道那河水仍在有规律的自然流动着，可人呢，人的经历可就无法找出自己的规律来了。身在社会，必受社会所左右，谁也无法自作主张……
越素贞就这么在城墙边站立着，也不知过了多久，她觉得身子有了凉意，便折转身想回到灵堂去。忽然，城楼阶梯边的转角处闪出一道人影，径向她奔来。她刚要开口喝问，对方却先出了声：“余幺姑，是我王七贵，请不要高声，我有要紧事跟你说。”
听到这人竟是王七贵，越素贞下意识地退后一步沉声问道：“有什么要紧事？大院里可多的是人！”
“我知道。我到这里也有一阵子了，以为你会回去，才没及时站出来。哪知你现在又要进里面去，我不得不冒险出来告诉你了！”
“什么事，快说。”越素贞并没放松警惕。
“今天余伯上山之后，客人一散，汪子俊就会派人来抓你满舅去当壮丁！”
“啊！你怎么知道的？为什么要告诉我们？”
“现在，我就是他叫来观察动静的。里面人多，我怕闲人瞧见传出话来，所以才不敢进去对你们讲。我知道他汪子俊做事得罪人太多，将来是不会有好结果的。再说，就算今后他不会出什么事，可到头来他一调走，我们这些本地人就会替他背黑锅；我现在不想把事情做得太绝，但又不得不做，这才事先通知你们一声。不过，请你千万不要把这事向其他人说，就让余大姑子一个人知道就行了。你们那满舅今天躲不躲得脱，那只看你们自己了。我也该走了，要是被人瞧见，我的麻烦就大了。”说到这里，王七贵也不等越素贞表态，就匆匆向黑暗中隐去。
