方才还喧闹的大殿瞬间安静了下来，空阔的大殿里只有我步行时衣裙发出的轻微悉嗦声。在众人的注视打量下，我缓步行至凤座前，端然拜倒，口中念道：“臣妾玉晚宫夏氏参见皇后娘娘，皇后娘娘千岁吉祥。”
皇后端坐凤座之上含笑受了礼，和颜悦色道：“这可真巧，才说着妹妹，妹妹就到了。”
我恭谨道：“臣妾受福泽庇佑，享尽天家恩德，然自受封以来还未曾来向皇后娘娘请安，心里惶恐不安，今日一早便起身沐浴梳洗准备来拜见娘娘，却不想还是较诸位姐姐晚了一步。
皇后只是和婉地笑笑，又说了几句客套话，便指着左手边一个空着的座位道：“虽是乘辇轿，但从玉晚宫到这凤仪宫还是有些远的，妹妹这一路来难免劳顿，也就无须多礼了，坐罢。”
我叩头谢了恩，行至皇后指着的那个座位坐下，目光在大殿里扫了一圈，未看见悯瑶，心里已然明了几分。
待我坐定，各宫妃嫔又纷纷起身向我行礼。我含笑道了句“免礼”，又忽觉不妥，于是又笑道：“妹妹自知资历尚浅，怎好生受姐姐们大大礼？以后若是有什么事，还要请姐姐们多多提点才好。”
众人听我这般说，忙答道：“娘娘客气。”
却听身旁传来了极其突兀的一声，打破了大殿里原本和睦的气氛：“贵妃娘娘这样说也太折煞妾等了。”
我循声看去，说这话的是坐在我左手边稍下侧的宫嫔。她的朱唇弯起一道似笑非笑的弧度，停顿片刻，方不紧不慢道：“贵妃娘娘是福泽深厚之人，竟可令皇后娘娘亲自来请娘娘坐上座位，妾等可就没那么大的福气了，娘娘那把椅子，妾等就算是费尽半生心力想要爬上去，也未必上得去。”
话中所指再明显不过，敢在大庭广众之下说出这般露骨的话，想来此人定不简单。我不由多打量了那人几眼，二十七八的年岁，着一身豆绿云纹蜀锦宫装，发髻如云上缀珠翠，髻后插一支镂枝栖霞飞燕簪，簪尾垂下一串珞瑛随着她偏头的动作而摇晃着，玲玲作响。我见她的服色打扮虽非极致的华丽，却也还在大多数人之上，暗想此人应还是有几分得势得宠的。
此话一出，大殿里霎时鸦雀无声，本就空阔的大殿此时更显冷寂，一阵幽冷的风自殿门外吹入，分外寒凉刺骨。虽是炎炎夏日，在座的不少人头顶竟已沁出了冷汗，却又不敢伸手去擦，只胆战心惊地望着坐在高位上的数人该如何将这事收场。
正犹豫着要不要出声打破僵局，已听坐在那宫嫔斜对面的一人开口笑道：“我怎么觉得姐姐这话里头，带了不少酸味？”
若是记得不错，这人应该就是淇贵嫔了。淇贵嫔是皇后手下的人，算是皇后的心腹，自七年前入宫以来便一直深受皇后重用，在皇后的多次提拔下越过众人升上九嫔之首的高位，如今仍是很得皇上的青睐，可见此人的实力确实是非同一般。
