用过午膳，日头越发毒辣了起来。天空中一丝云彩也无，明灿灿的日光当头洒落，耀地如金，透过薄如蝉翼的窗纱照进来，光影交错迷离，这座冷寂的殿阁里也总算是有了一抹暖色。
我见时间还早，于是斜倚在凉榻上小睡了片刻，到了未时三刻，清吟才进来唤我起身，侍候我更衣梳妆。好在下午只是宫嫔间例行的参拜，不用像早上册封大殿那样打扮得异常隆重，于是我只穿一件淡紫色的绣缎缂丝宫褂，下身配同色的月牙凤尾罗裙，绾一个高鬟流仙髻，戴数支赤金簪子，又略略描了妆，便在众人的簇拥下来到了正殿。
不多时，各宫妃嫔也陆陆续续到了，无不一身盛装打扮。众人纷纷上前向我行礼请安，而我则多是端坐在正位上笑着道“免礼”或“客气”，再喊“赐座”吩咐手下的人好生招呼款待。
所谓例行的参拜，不过是一众宫妃打扮得花枝招展，面上堆满了笑意，毕恭毕敬地向我叩拜请安，嘴里说着好些讨吉祥的话罢了，即使眼前这些人口中道着“万福金安”，念着“福泽绵长”，其中又能有多少真心，几多假意？说到底，也就是图个场面而已。
我只觉疲倦万分，思绪游移来人谁是谁也没认清楚，强打起精神和前来的众人客套了一阵，便唤清吟和尚香赏下礼物。想来诸人也未欲多留，谢了恩再说几句场面话，也就逐一告退离去了。宫妃们陆续地来又陆续地走，玉晚宫由最初的空阔寂寥到喧嚣热闹，然后又渐次凉下去，最终寂静到极处，冷得只余一片死寂。
黯然低叹，任由清吟扶我回内殿去，坐在长窗之下，望着满庭的草木葱茏繁花似锦，怔然出神。
不觉中，大半个下午已经耗去了，无意间目光一掠，便见苏悯瑶正站在庭院里的树荫之下。心里涌上一道惊喜，连忙跑出去招她进来：“既然来了，怎么只站在外面不进来？”
悯瑶见到我出来，面上顿时闪过一丝欢喜，接着随着我前进的步子露出些微的疑迟，最后还是在我走到她身前之前跪下，有些怯懦地行礼道：“嫔妾参见贵妃娘娘，娘娘吉祥。”
我脚步一滞，眼眶里已漫出了些泪意，眼前白花花的一片，什么也看不清。我心里酸涩，急忙伸手将她扶起来，握着她的手道：“记得还是在储秀宫的时候，你来看我时问过一句话，如今换做是我，我也同样想问。妹妹这般，是要与我生分了吗？”
“姐姐，我……”悯瑶很是感动，可仍微微有些窘迫，低着头弱声细气道，“姐姐的情意悯瑶心领了，可是悯瑶自知身份低微，只怕……”
我忙止住她道：“妹妹何必时常妄自菲薄？当年我们在月下结为金兰不说，如今我们二人同为皇上的妃嫔，一起侍奉君上，此生姐妹的缘分理应更是深厚才对。何况，为着些所谓的名位尊卑而伤了姐妹情分，岂不是得不偿失？”
