曹彬是北宋的开国名将，为人诚实，宽厚仁义，他很善于选用将领，被人称赞为“气质淳厚”。其实曹彬对付小人也有一套自己的方法。
有一次，宋太祖赵匡胤任命曹彬为主将，率军征讨南唐。临行前，太祖给了他一把尚方宝剑，说：“副将以下，不听命者斩之。”接着又问曹彬还有什么要求。曹彬说：“请皇上恩准，调用田钦柞将军担任另一路的前敌指挥官。”这一请求让他的手下感到很奇怪。因为大家都知道，这个田钦柞既贪婪又狡猾，喜欢争名夺利，最让人讨厌的是他总爱在背后打小报告。为什么要把这样的人弄到军中呢？这样的人大家躲都来不及呢，军中很多人对此不解。
曹彬事后对他的心腹说明了其中的道理：“此次南征，时间要很长，任务十分艰巨，需要朝中群臣的全力支持。自己领兵在外，如果朝中有人不断说三道四，很可能会坏了大事，而这个田钦柞很有可能就是这样一个人。要提防他，最有效的方法就是把他放到自己的眼皮底下，将他派到战场，分他点功名，封住他的嘴。再说我还有尚方宝剑呢，他掀不起风浪。”
经他这么一说，人们才明白曹彬的深远用意，连称高明。
