秋曳澜一头雾水的带着陶老夫人给外甥女的东西到了贝阙殿。
江皇后喊了永福公主亲自来接收东西，完了打发公主下去，又清了场——大概秋曳澜这次帮了大忙，皇后如今的态度很有恢复从前的亲切热络的意思，招手喊了她在自己不远处坐下，笑吟吟的道：“这次多亏你这孩子了，不然，那老妇手段如此隐蔽，便是薛畅之流，竟也是苦思无策！差点就被那老妇逍遥法外！”
说到最后一句，皇后咬牙切齿，面上颇有狰狞之色。
看得秋曳澜心头一沉：“十九说会对叶太后他们手下留情的！怎么皇后……”
她试探着道：“叶太后当年受谷太后折辱不轻，这么多年了，也难怪一时火头上……”
“唉！你这孩子什么都好，就是这心太软了！”江皇后对于她想给叶太后说情并不意外——江崖霜早就提醒过了——江皇后对于侄媳妇这种心态是很不满意的：你到底是不是江家人？你都没见过叶太后好不好！
不过秦国公劝熄了她的怒火：“年轻女子心慈手软才是常事，真正这年纪就杀人不眨眼，你放心她跟着十九吗？而且这次若非这孩子，陛下中毒恐怕只能成为悬案了……让十九慢慢教着就是了，谁还没有年轻的时候！”
江皇后想想也是，这才放弃了要教训秋曳澜一番的打算。
再加上秦国公要求她做个慈祥的姑母：“功必赏过必罚，这才是正经御人之道！孙媳才立了功劳，你倒是逮着她一顿骂，你想想换了你自己是什么心情？！下回除非到了咱们江家生死存亡的关头，她还会出力吗？！再说人无完人，谁还没点过错？不是非纠正不可的地方，我都能装糊涂，你难道还要揉不得沙子吗？！”
此刻皇后虽然还是忍不住要嗔秋曳澜几句，语气到底是温和的：“这次是念你面子，下回若再有这类人，可不许你再求情了！你年纪轻，不知道这事亏得是你看破的，要换个人，咱们这些人统统都要被坑进去！这可不是闹着玩的！”
秋曳澜心想我岂是看不得一丁点黑暗的人？实在是你们为了一份子虚乌有的担心就把人家往死里逼，这换了谁能不铤而走险？而且叶太后一脉在这之前根本就没得罪过江家——好吧，跟江家这种习惯横行霸道的家族说人不犯我我不犯人……这就是个笑话！
知道皇后现在的话已经很给面子了，秋曳澜自也识趣的表示了一番歉疚：“因为永福的缘故，侄妇同端柔也照过几次面，三姐姐与三姐夫就她一个孩子，闻说她与叶太后娘娘素来亲近，实在是……”
“端柔自是好的，你们三姐姐这些年也确实不容易。”江皇后笑了笑，“不过叶太后你大约没见过，你是我侄妇不是外人，我也跟你说句实话：谷太后很不喜欢叶太后，她却还能活到现在，你说这是简单的人物吗？你同情端柔与你们三姐姐我能理解，同情她的话……”
皇后摇了摇头，“总之，她的话你不要太相信。”已到中年却仍雍容俏丽的贵妇轻皱了下眉头，声音有些飘渺，“这宫闱里，怎会有真正完全可怜的人呢？”
转而看向秋曳澜，“她要求单独跟你谈话，十九是不赞成的。只是你这老妇时日无多，她硬是不肯说，也不好勉强。我也只能背着十九喊你过来了，好在甘醴宫中诸物都被检查过，没有可以害你的东西——至于她本人，我想，你应该不需要太担心。”
秋曳澜乖巧道：“叶太后娘娘年高体弱，怎会害到侄妇呢？只是侄妇从未见过这位娘娘，不知道她为什么非要见侄妇，回头还要请四姑指点！”
你这么说，不就是想让我见完叶太后之后老老实实告诉你，这位太后到底跟我说了什么吗？
果然江皇后对她的上道很满意：“喝完茶就过去吧，傍晚前回我这里就成！”
这次照例是霓锦送她，向来稳重的霓锦这日似乎有些心事，中间好几次说话都走了神，秋曳澜自然察觉到了，路上就问她：“你可是有什么难事儿？能跟我说吗？”
“劳您过问，只是婢子一点心事。”霓锦本来就是故意流露出来给她看的，闻言迟疑了会，走近一步，几乎是附耳悄言，“齐王妃从避暑回京后身子就不好，搬到城外庄子上养病，到这会都没回过王府！这样齐王府上没有人主持，童嫔便求娘娘给齐王殿下指个人伺候，也好给齐王殿下分一分忧！娘娘……一直没想好人选。婢子看娘娘这些日子操心的事情这么多，故而心下有些担忧娘娘凤体。”
“你哪里是担心皇后的凤体，你是想进齐王府吧？”秋曳澜郁闷的想着，“早知道你打这主意，我就当作没看出来你有心事了——你可是皇后跟前的得力大宫女，如今二十岁还不到，正是得用的时候，皇后除非特别看重齐王才肯把你许给他呢！不然怎么舍得放你出宫？！”
其实这也是霓锦找她帮忙的缘故，齐王从失去储君资格起，江皇后对他就没什么兴趣了。之前要不是他闹了一场悬梁自.尽，齐王妃把他收拾得死去活来，江皇后也就是在齐王妃觐见时训诫几句而已，这训诫照霓锦看，还是因为皇后对齐王妃及其母窦氏不喜，故意找借口教训罢了。
而齐王的生母童嫔对此心知肚明，跟皇后要人时，明明暗暗的表示只要是个性格好、不奸滑的就对皇后感激零涕了，哪里敢妄想霓锦这样的皇后近侍？却不知道霓锦还真愿意去给齐王做妾！
“原来还有这样一件事？我回去得告诉十九，请他劝劝四姑，毕竟齐王殿下素来纯孝，若知四姑为他的事儿操心，定然也是非常惶恐的！”虽然懊悔，但话已经问出去了，秋曳澜不得不有所表示——说起来霓锦以前虽然没少拿她好处，但在给消息上面也是尽心尽力了。秋曳澜这会倒也没觉得很被算计，只是觉得有点麻烦，承诺之后又提醒，“只是四姑到底是我们长辈，也只能劝着。”
我会帮你，但结果可不敢保证啊！你家主子可是我们夫妇的长辈！
但霓锦已经喜上眉梢，江崖霜在皇后心目中的地位，她太清楚了！若这位十九少夫人能让十九公子去说这事，一准能成！
想到自己可以不用在宫里浪费宝贵的青春，还能进王府——就算是妾，然而想想齐王府现在的情况吧，齐王妃等于是被放逐了，不过是为了江家的名声才留她最后一份体面；齐王自己软弱无比，霓锦也没想过欺负他，但以她在江皇后跟前都混到心腹大宫女的手段，进门之后当家……这应该算不上很难吧？
还有齐王的生母童嫔，这位怕皇后怕得要死，之前唯一的亲生儿子差点挂掉，都没敢跟皇后翻脸！又怎么会为难自己这个皇后宫女？
只要自己以后生下儿子，立为世子的可能极大！
仿佛看到了太妃宝座的霓锦欣喜若狂之余，生怕秋曳澜不够尽力，忙不迭的示好：“婢子跟您说句紧要话：您得当心霓光！”
霓光这名字一听就是跟霓锦一样的皇后近侍——这位秋曳澜也认识，当然没有跟霓锦这么熟，然而每次到贝阙殿，那位的荷包也没少过。
此刻听霓锦这么说，秋曳澜不由诧异：“怎么？”
“她早年拜了林女官为义母，所以林女官在娘娘跟前偶尔会替她说话。”霓锦拉着秋曳澜，以比刚才暗示自己想去伺候齐王还低的耳语道，“您容婢子说句不敬之语：您过门快一年了，仍旧没有动静，十九公子后院亦未添人。前两日，林女官就同娘娘说起这事儿……推荐了霓光！”
秋曳澜脚下步伐一顿，目光顷刻之间寒透！
霓锦见状不急反喜，暗道这投名状果然交对了！
“你的意思是，这是霓光的主意？”秋曳澜顿了一下之后继续朝甘醴宫走去，淡淡的问。
霓锦既然透露了这消息，此刻自然是知无不言言无不尽：“向来十九公子过来时，霓光都是抢着侍奉茶水的。只是十九公子从头到尾没留意过她——”捧秋曳澜一把，“这也不奇怪，少夫人您这样的人才，十九公子眼里还能入其他人吗？霓光她根本就是痴心妄想！”
秋曳澜冷笑了一声——霓光她又不是没见过，论容貌确实不如自己，但也算清秀可爱小佳人一枚，最适合柔顺体贴小侍妾这类角色不过——说起来她基本没怎么跟江崖霜一起觐见皇后，独自到贝阙殿时，基本都是霓锦来招待她，这会霓锦要不说，她压根就不知道每回进宫都不忘记带点好处的人居然早就在打自己丈夫的主意了！
“有劳你费心了！”秋曳澜暗自庆幸之前听出霓锦想进齐王府的心思后，没有拒绝或敷衍她，不然霓锦既然说这霓光打江崖霜主意不是一天两天了，为什么到现在才说？
霓锦一笑：“您不怪婢子到这会才告诉您就好！”
“其实齐王如今还没有侧妃。”秋曳澜心里当然不痛快，她跟霓锦关系好，但也没有因此短了霓锦的好处，难道霓锦不知道，相比齐王妃揍哭齐王之类的事情，霓光打江崖霜主意这才是真正紧要的、自己最关心的消息？偏偏扣到现在说，难道之前说了自己会不给她好处？！
虽然皇后跟前的人，秋曳澜不能公然怎么样，但私下里么……她这会淡淡一句，顿时让霓锦眼中光芒大盛，脱口道：“当真？！”
“这个谁不知道呢？”秋曳澜淡然道，“按制齐王能够有两位侧妃的不是吗？”看了眼喜色分明的霓锦，“王妃重病不能住在王府，其实还是侧妃主持事情更体面。”
“……您若真能助婢子……”接下来一直到进了甘醴宫、抵达叶太后寝殿外，霓锦都在忽喜忽忧的神色变幻之中，就在秋曳澜将进入太后寝殿时，她终于下定了决心，一把拉住秋曳澜的袖子，正色道，“婢子保证为您解决霓光！”她神色郑重，“一劳永逸！绝无后患！”
秋曳澜有点惊讶的打量了她一眼：霓锦跟霓光据观察在贝阙殿的地位、重用程度都差不多，霓光甚至还有林女官这个义母，怎么听都比霓锦更得意，现在霓锦居然有把握一劳永逸的解决她？！
似乎察觉到了她的不信任，霓锦有点急了：“您要不信，且过三日再看……不过，娘娘这两日估计就会禁不住童嫔纠缠，要给齐王殿下指人伺候了！”
“会是侧妃吗？”秋曳澜觉得霓锦既然开价这么大方，不如试试能不能再压榨一下，所以淡淡一笑，留下这么一句，施施然拾阶入殿——面无表情的禁军打开了沉重的朱门，穿过重重纱幕后，秋曳澜终于在寝殿最深处，昏暗的烛火下，头次看到了叶太后。
年迈的妇人看起来已经行将就木，精美光滑的绸被，更加映衬出她鸠形鹄面的枯槁，惟一双眼睛，幽深无尽，明亮锐利！
“你就是识破哀家之计的人？”秋曳澜才走进来，还没想好开场白，叶太后却已先道，“真是年轻……看来，你吃过不少苦头！”
