回到客栈，天色已然透亮，天予径自去了漪凝客房，可敲了半天的门仍不见她有动静，心想她可能宿醉未醒，也不欲多作逗留。正要离开之时，客店的伙计在走廊的另一头喊住了他，“少侠留步……”
天予闻言，疑惑地转过身，问道：“有事吗？”
只见那伙计信步走来，放下手中端着的热水，从袖中取出一册竹简，道：“今早，漪凝姑娘便独自一人离开了小店，临走之时，托小的将这竹简交给你……”
天予怔愣地接过了竹简，失落地道了声谢便转身回了客房。
待一切收拾妥当，天予即出关赶往白於山。途中，一连串的疑问不停在他脑海中徘徊：至敛临终所托之事究竟藏着一个怎样的秘密？九黎部族被毁，是否也与此有关？芷榆为何不亲自前来见他？那朔寒所言又有几分可信？漪凝为何会不辞而别？所有的一切都像是一团乱麻，理不清却久久萦绕在他的心头，让他烦乱不堪。
一路上，天予总觉得少了些什么，心里空唠唠的。自从漪凝与他结伴同行，二人虽然时常斗嘴，却也让枯燥的行程多了几分欢笑。而今一人独行，倒有些不习惯这突如其来的安静。
驰道上，行人寥寥，人烟稀少，连林间的鸟兽都仿佛对这片土地少了些眷顾，这倒让天予始料未及。
南陲的风光总是迥异于中原，山势孤立，却又险峻异常，不似中原那般的名山大川一般，钟灵鼎秀，充满了灵动之气。举目远眺，那一座座傲立与天地间的山川间，透着一丝丝狰狞与诡异的气息，让人有一种说不上来的感觉。
‘这天机门也当真奇怪，怎会在这荒蛮之地开山立派……’天予一边打量着四周的地形，一边在心里嘀咕着。
忽地，驰道后方隐隐传来一阵马蹄之声，随之飞尘滚滚，一队人马朝着天予飞驰而来，瞧那些人的服饰衣冠想必是王朝之人。天予见状，立即闪到一边的树丛中，想瞧一瞧这队人马的去向。不料，疾驰的马队突然停了下来，为首的是一个身着红黑色锦袍之人，三十岁出头，鬓间的几丝白发让他瞧起来多了几分沧桑。俄而，只见其扬鞭示意下马歇息，顿时，十数人齐刷刷地下得马来，在路边的大岩石上席地而坐，唯独那为首之人负手而立，眼神一直望着驰道的尽头。
“典军，此地距白於山还有多少路程？”
“翻过前面这个山头，在不过一日路程即可到达……”其中一人起身揖手回道。
只见那为首之人若有所思地点了点头，而后，接过水囊饮了几口水，一把丢给了身边之人，喊道：“上马……”
十数人迅速起身，翻身上马后径直沿驰道往白於山方向去了。
待马队走后，天予走出树丛，望着铺天盖地的飞尘，沉吟良久：这队人马竟也是去白於山，莫不是和至敛师傅所托之事有关？
而今，这件事牵扯的人和事越来越复杂，也越来越让人琢磨不透，天予总有一种如芒刺在背，稍有行差踏错即落入万丈深渊之感。
南疆异域，天予独自一人走在驰道上，满目尽是苍凉之色。
为了能尽早赶到白於山，天予也顾不得夜路难行，不分昼夜地翻山越岭，终于在第二天的黄昏到达了白於山山脚。不曾想，这一路荒芜人烟之地竟有如此一座城池，倒让天予颇感意外。这城池虽不及均台城那般繁华，酒肆、乐坊、客店倒也是应有尽有，且不失异域风情。
天予一边走着，一边环顾着周围穿梭的行人，颇有几分喧嚣。忽地，一个伙计打扮的年轻人迎上前，问道：“小的唐突……敢问这位可是祁天予少侠？”
“正是……”天予怔怔地应了一声，心里却犯起了嘀咕：他初次到这南疆异域，人生地不熟的，怎么会有人认识他？可是，眼前这人却知道他的名字，因此，为了不失礼数，天予浅笑问道：“不知你有什么事吗？”
“小的是云轩小筑的伙计，已在此等候少侠多时了……”
“等我？”天予又是一头雾水，讷讷问道。
那伙计见天予一脸迷惘，恬然一笑解释道：“是这样的。日前，曾有一位相貌清秀的客官对店东言道，说是祁少侠今日会到这於阳城，让店东为少侠安排住宿，连订金都事先结了……”说完，未等天予反应，那伙计便领着他往云轩小筑走去。
夜里，天予辗转难眠，总觉得哪里不对劲。这为他提前安排一切的人到底是谁？为什么这人总能提前知道他的一举一动，连他何时到达於阳城都了如指掌！
漫漫长夜，却让天予坐卧不安。若真有人在背后操纵这一连串的事件，那这人是谁？是何背景？这一团乱麻似的迷雾究竟何时才能拨开？
‘或许，只有明日到了天机门才能真相大白……’天予在心里暗暗念叨。
寅时，天予收拾妥一切，星夜离开於阳城直奔白於山——天机门。
深秋的白於山，苍松葱郁，水汽氤氲，虽距於阳城不过数十里，却没有尘世的喧嚣与浮华。日出时分，天予立身于天机门山门下，心中却没有一丝轻松的感觉，太多的疑问让他心头如同压了一块巨石，喘不过气来。
“山下何人，竟敢擅闯白於山……”
天予循声望去，见山门之后的石阶上站着两名少年，白衣素巾，青涩稚嫩，如他一般年纪，却迥异不同，一人机灵，而另一人则多了几分沉稳。
“在下祁天予，受至敛前辈之托前来拜见天机门掌门，还望二位禀报……”
“至敛？如此说来，你是玄清宗弟子……？”其中一名少年上前打量了天予一番，疑惑问道，“既是如此，你可有贵派宗主的名帖？”
“这……”天予一时噎住了话，言辞有些吞吞吐吐。那白衣少年见状，眸色一凛，冷喝道：“我瞧你言辞闪烁，必是有诈！”说完，利刃出鞘，直击天予而来。瞬间，破空传来一声金戈脆响，只见天予以颢天迎击，架住了白衣少年的青光刃。
“师弟，住手！”另一位白衣少年一跃而起，一招将二人震开，而后，对天予问道，“少侠勿怪，我师弟一向急躁，有所失礼。还望少侠在此稍待，我这便命人去通禀……”说完，对一脸气闷的白衣少年言道，“师弟，快去禀告掌门，玄清宗特使前来拜会……”
“师兄，你这是……”未等他说完，那白衣少年使了个眼色，低声言道，“还不快去，稍候我自会向你言明……”
“喏……”白衣少年收起利刃，揖手之后瞧了一眼天予，径直往天机门大殿去了。
半盏茶的功夫之后，一位年过花甲的老者率领十数名弟子来到山门，只见那白衣少年称他‘余师叔’，天予忆及当初漪凝所述天机门情况，猜想此人必是与天机门掌门江天权齐名的掌刑长老余天璇。天予为不失礼于人，上前揖手见礼：“晚辈祁天予，见过余前辈……”
那余天璇仔细打量了天予片刻，盈盈一笑，道：“贤侄不必多礼。天机门与玄清宗向来同气连枝，按辈分你当喊我一声师叔。对了，不知至敛师兄遣你来白於山有何要事？”
天予正要言明，不料，立于一旁的白衣弟子低声提醒道：“师叔，此地不是说话之处，还是回大殿见了掌门师尊再说吧……”
余天璇略微一怔，而后畅然一笑，道：“也是。贤侄，我们这便去见掌门师兄……”
天予浅笑地点了点头，便随余天璇往天机门大殿走去。
山风漫盈，扯动轻薄的云雾流连于山阶之上，让白於山多了几分神秘感。踏过长长的石阶，一座巍峨的大殿于云雾间若隐若现，天予仰头瞧了一眼，觉得那气势恢宏的大殿近在咫尺却又触不可及。
“贤侄，我们到了。你这便随我入殿，想必掌门师兄已然恭候多时了……”说完，遣退了一众弟子，领着天予往大殿走去。
“余师叔，小侄见贵派大殿内外张灯结彩，莫不是有什么庆典？”
余天璇和颜一笑，道：“实不相瞒，明日乃是掌门师兄的耄耋大寿，师兄不欲铺张，便令门下弟子一切从简，故而，弟子们只是在这大殿张罗了一番，让贤侄见笑了……”
“既是掌门师伯的大寿，那小侄倒是来得巧了，明日定当亲自来贺，聊表心意……”
言谈之间，二人入得殿内。只见大殿云台之上端坐着一位仙风道骨的耄耋长者，面容清瘦却不失风采，一袭绛色长袍加身，更显仙家气韵。
“掌门师兄，玄清宗的祁天予师侄到了……”
天予闻言，立即上前一步，揖手言道：“晚辈祁天予，拜见江师伯……”
不曾想，江天权突然眸光一闪，右手轻划幻出一股真气直击天予，只在须臾之间，殿内气流飞旋，帘幔蠢动，天予亦是措手不及，呆愣在原地。
岂料，江天权反掌一挥，即将击中天予的真气立时溃散，消弭于无形，而后，肃然之色随即一转，和悦笑道：“祁师侄，果然好胆色！不过，老朽瞧你根基尚浅，莫不是至敛师兄新近所授之徒？”
“小侄不敢欺瞒。晚辈拜在至敛师傅门下不过数月而已，术法、内息皆根基浅薄，让江师伯见笑了……”
江天权畅然一笑，道：“原是如此。贤侄不必气馁，以至敛师兄之修为，加上贤侄过人天资，假以时日在修为上必大有所为……”
天予闻言，扑通一声长跪于地，含泪言道：“江师伯，余师叔，至敛师傅已然……已然仙逝了……”
“什么！”余天璇心神一惊，上前扶起天予问道，“到底怎么回事，至敛师兄怎会……”
江天权见状，立时走下云台，对余天璇言道：“余师弟，你且耐着性子，让贤侄好生说来……”说完，将天予扶到一边的座椅上，劝慰道，“贤侄，有话慢慢说，切莫着急……”
天予敛住泪水，点了点头，道：“江师伯，至敛师傅是途经我九黎部族之时，被一群来历不明的黑衣人重创不治而亡的……”
“九黎……？至敛师兄怎会在那里？”江天权面露疑色地低语了一句。
天予闻言，立即解释道：“详细情况我也不知，我遇到至敛师傅之时，便是在距我九黎部族不远的山头，当时，他已然身受重伤，倒卧于路边的树丛中……”
余天璇听得有些糊里糊涂的，摆了摆手插话问道：“慢着慢着。贤侄，老夫有一事不明！据老夫所知，至敛师兄乃是玄清宗掌刑长老，素来不出成都载天半步，怎会无缘无故地到了你九黎？而且，以至敛师兄的修为，天下又有几人有此能耐竟能将他重伤，莫不是这其中另有隐情？”说完，意味深长地瞧着祁天予。
天予见余天璇言中有骨，一时语塞，顿了顿言道：“余师叔，莫不是信不过小侄？”
“哎……贤侄想到哪里去了。余师弟不过是心中有些疑惑，一时心直口快，又怎会信不过你。”江天权见气氛有些尴尬，急忙出来打圆场，而后，对天予和颜一笑，道，“光凭贤侄所负的至敛师兄成名神兵——颢天便可知，贤侄并无虚言……况且，方才老朽以内劲试探之时，贤侄身负修为却是出自玄清宗无疑……”
“谢江师伯信任。对了，师傅临终前曾托付给我一封竹简，让小侄务必送到天机门，亲自交到师伯手中……”说完，从包裹中取出一个密封的信筒交予江天权。
“这……这不是羽檄吗？”余天璇在一旁失声喊道，让天予大吃了一惊。
“余师弟，莫要失了态……”江天权攥着信筒，低声提醒了一句，而后，对天予言道，“贤侄，此事交予老朽来办！对了，明日即是老朽九十大寿，你正好趁此多留几日，让我天机门以尽地主之宜。连日赶路辛苦，你先去厢房休息，余下之事待老朽商议之后再做定夺，如何……”
天予闻言，面露欣慰之色地点头称喏。
“余师弟，你且带贤侄下去安顿一番，而后，召集明师弟于酉时一同来大殿议事……”
“喏，师弟即刻去办！”说完，余天璇引着天予走出了大殿，随即命弟子安顿好天予之后，亲往后山精舍通知明开阳长老于酉时上殿议事。
