今天卜晓得却一反常态，赶在老婆前头起了个早，跟老婆一起坐上早餐餐桌，每人一杯豆浆、两片面包，一碟小黄瓜，一碟什锦菜，宋昭喝了一口豆浆，平日多是喝牛奶，今天换换口味也不错，小菜都是她爱吃的，便对秀梅说，今天改善生活了，豆浆很香，以后一个星期可以多做几次。秀梅忙乖巧地说，这是卜老师吩咐的，说是宋老师喜欢喝豆浆。宋昭噢了一声，默默地看了卜晓得一眼，便不再言语。用完早餐，宋昭一如既往，拿起书包正要出门，卜晓得搁不住了，叫住她说：“慢点，我们一段时间没去看过老了，我已经约好，我们今天一起去看望他老人家。他老人家很记挂你。”
宋昭一愣，似有所动，站住了，过老是要去看的。卜晓得觉得转机来了，满怀希望地站起身来。
宋昭蹙眉，忽然改变主意：“对不起，我今天没空，你自己去吧。我会安排时间去看望过老的。”这是明确的信息，她是不会再跟他一起去看望过老了。
卜晓得一脸尴尬，还好，秀梅在厨房里忙活，这个难堪场面没让她看到，他愤愤，离开宋昭地球就不转了？没那回事。今天的卜晓得早已不是从前的卜晓得，干什么还非得仰仗老婆不成？就自己一个人去好了，带点什么，自己也能办。过老桃李满天下，上门朝拜孝敬的人不少，一包点心、两罐茶叶，是老皇历了，宋昭拿得出手，他是拿不出手的，琢磨来琢磨去，燕窝、西洋参滥了，野山参太贵，几万元一支，弄不好还是假货，比较起来还是虫草好，适合老年人，价钱不便宜，一克也得百把块，家里正好有朋友送的一盒包装精美的虫草礼盒，购自西藏原产地，内装五十克，也算一份不薄的礼了。
穿什么衣服去，也不能马虎。以往是宋昭打理的，今天只能唤来秀梅说，衣橱里有套中山装，给我拿来。秀梅衣橱里东翻西翻，哪有啊，忽然想起来，宋老师把那套衣服跟别的衣物一起捆了一大包，让她拿到居委会捐献给灾区了。卜晓得听了这话，摇了摇头，怎么把旧衣物都清了呢，是有文物价值的，老人们对这些东西是有特殊感情的，它联结着他们的那个时代。他让秀梅再去找休闲装，休闲装拿来，卜晓得一看是淡黄色，艳了点，又不是上电视，不合适，秀梅又拿来一套深灰的，半旧不新，他试了试，跟过昆仑穿着的颜色差不多，不会产生距离感，勉强可以了。
朝晖苑还是老样子。前后三幢两层红砖小洋楼，主人曾是全校三位大名鼎鼎的一级教授，当年这可是学校标志性建筑，展示高级知识分子地位的橱窗，外宾来访，都要领着去看一看的。如今在周围崛起的一片十层二十层楼群中，它成了形单影只的没落贵族，多次大修粉刷，不过是在老妇人的脸上抹了一层脂粉，改变不了苍老的容颜，它应该改名叫夕照苑了。三大教授走了两位，过昆仑硕果仅存，子女远在海外，孤老头子一个，常年由老保姆陪伴。他进了厅屋，格局是老样子，向阳一面的玻璃窗，积了一层灰，由宋昭换过的沙发套子，又灰扑扑的，不是原来的颜色，真是“寥落古行宫”，岁月啊，在这儿留下的足迹特别清晰，让人触目惊心。茶几上散乱着一沓色彩灰暗的线装书，有塑料绳系着，老人还买书，不会吧，可能是哪位弟子送来的。卜晓得熟门熟路，直奔书房。他扑了个空，走路已不太灵便的老保姆过来告诉他，老先生外出开会去了。
卜晓得奇怪，老先生还出去开会？偌大年纪出外奔波，受得了吗，是哪里开会？老保姆哪说得清楚，冒了一句：“就该回来了吧？”
“哪天回来啊？”
老保姆想了想：“就这两天吧。卜老师，你明天先打个电话来。”
“好，我明天再来看望过老。”卜晓得说着，掂掂手提包里的礼盒，要不要留下？老保姆糊里糊涂，说不定会把礼物忘了，想了想，还是带走，这份礼物分量不轻，要郑重其事，亲自递到过老手里，今天就算了。他摸出手机，呼叫老李把车开到门口。
卜晓得出了门，一辆小车正好门口停下，不是老李开的车，司机是陌生人，下来拉开车门，搀扶里面的老人下车，老人一身灰布中山装，缓慢挪移着小步，他连忙迎上前去，老人正是过昆仑。
“老师。”卜晓得屈了屈身体，恭恭敬敬地低了低头。
过昆仑抬脸，昏花的老眼里，一丝没有熄灭的火焰，在茫茫夜空中搜索，他找到了。“晓得啊，你现在是大忙人，怎么有空啦。”
卜晓得意识到老人的话里隐隐有批评的味道，有好长一段时间没来看望老人了，连新书也没有亲自送上门，还是邮寄的。他连声诺诺：“这一阵确实太忙，我今天是请罪来了。”
老人不糊涂：“你如今是大名人，这样说，我可受用不起啊。”
卜晓得表白：“老师，我是真心话。”他一手提包，一手扶着过老的手臂，“老师面前我怎敢称名人，有点成绩，都是老师教诲的结果。”
过昆仑闭目摇头：“我不能掠人之美，贪天之功，你现在做的，是你跨学科的创造。”
卜晓得掩住得意神情，过昆仑说他有跨学科的创造，这可不是一般的赞语，他愈发恭敬有加，把过老扶进家门，扶到书房坐下，老保姆进来沏茶，他把过老的紫砂茶壶先端过去，自己才端了杯子在过老斜对面坐下。
卜晓得从书桌上的请柬看出过昆仑出席的是一个学术成果评审会议，会期三天，便说：“老师您是宝刀不老，能够把您老请去，这个评审会面子够大了。”
过昆仑咳了两声，喉咙里一阵咕噜，往脚边痰盂吐了口痰，端起紫砂茶壶呷了一口，定了定神：“什么请啊，我是被绑架去的，到了会上也是摆设，谁过关谁不过关，事先都定好了的，讨论只说好话，言不及义，最后大家举手通过，对不起，我不能举这个手，不等明天散会，今天逃出来了。咳。”老人又吐了口痰，喘了口气。
“逃得好、逃得好，”卜晓得连连点头，“老师是国宝级人物，分秒如金，把你老人家搬去做摆设，罪过、罪过！”说着，他伸手探包，取出虫草礼盒，“老师，我今天特为给你送来一盒虫草，这虫草对补肾润肺、平喘止咳有奇效，我这是正宗上品，托友人从西藏藏北地区原产地给我带来的，你老人家吃吃看，感觉好的话，再给你送来。”
过昆仑又是一声咳嗽。“这东西很贵，无功不受禄，我应该付钱。”
“老师怎么说这样的话，孝敬老师，是我应该做的。”
过昆仑来了耿劲：“那不行，一定要付钱。过去我是你的老师，今天你是我的老师，你已经越出我的治学领域，离开我讲授的专业，你涉猎的范围，你的创造，我所知不多，你送我的新书，说实话，我还没有来得及看，看了也未必能说出什么意见。”
卜晓得感到不妙，过昆仑是在暗指自己治学不专，不务正业，自己是来请他写推荐文章的，书都没有看，推荐从何说起，老人把门关死了，他称赞的创造，原来别有所指，得把老头子这个看法扭转过来。
“老师，你过去是我的老师，今天还是我的老师，今后永远是我的老师，我今天尽管不专治史学，我的学术基础都还是在做你研究生时打下的，我对老师始终怀着感恩的心情。我的新书出版上市后，销售红火，几场签售活动场面火爆，网上反响更热烈，我想老师也会高兴的，老师也许看到一些报道了。”
过昆仑又是一阵咳嗽，连呷了两口茶：“晓得啊，对不起得很，我一不上网，二不看电视，三不看报纸，我是一个过了时的老朽，你说的这些，我全不晓得。”
卜晓得不改初衷：“老师，这都没有关系的，我的书送给老师看，就是请老师解剖，不论市场如何红火，网上反响如何热烈，都赶不上老师的一句话，当年梁启超笑言他的等身著作顶不上陈寅恪的三百字有价值，我也说真心话，我至今的所有著作，也顶不上老师一句话有价值。”
“呵呵，”过昆仑咳嗽连声，“你把我抬得太高了，我哪能跟陈先生比，你也不好跟梁先生比吧。”
卜晓得承认：“我是不好跟梁先生比，但是老师的明清史研究跟陈先生的隋唐史研究完全可以比肩并立。”
“这话可是你说的，传了出去，就是我过某自吹自擂了。”过昆仑又咳了一声，好话总是让人受用的，卜晓得拿他和陈寅恪比，不是荒诞不经，他是有这个实力的，有此共识的学术界人士不止一个。
卜晓得不屈不挠：“老师，这个话我不但要说，还要写文章，老师你不能太低调，你低调，人家就把你淹没了。”
过昆仑难得一笑，眼里一丝火焰又亮了：“淹就淹吧，我们每个人都要被历史淹没的。没有几个人能成为孔孟老庄，历千年而不衰，一个时期把他淹没了，一个时期潮退，他又出来了。”
“老师，你是不会被淹没的，你老人家要发声，我这本新书，要请老师写几句评点的话。”
“晓得啊，我说过了，你的书越出了我的治学范围，我没看，那是你的创造。我是老朽一个，这辈子注定跳不出故纸堆了。”
卜晓得强作笑容，这个满脸老人斑、身材瘦小的老头子，一阵风就能吹倒，竟长着一颗花岗岩脑袋，就像海边一堵风化破碎的崖石，市场化涛声响彻云霄，游戏规则不断改变，人人都在与时俱进，他却任凭风吹浪打，我自岿然不动，他没法撼动这老头，只求其次，不肯写也行，就要他一句话，这句话他已经说出了。
“老师，您说的也是，我就用您方才说的一句话吧。”
过昆仑迷糊着昏花的眼：“我说什么来着？”
“你老人家说我有创造啊！”
过昆仑又咳了：“这没头没脑一句话，能说明什么意思？”
卜晓得推推飘到额前的头发：“老师啊，您这句话意思大得很，抵得上人家千句万句。”他想好了，G市签售会场的广告语，就用这句话。
过昆仑摇了摇头，不以为然，人家爱干什么干什么，自己左右不了，随他去吧。他打开抽屉，拿出一只牛皮纸信封，抽出几张百元钞票，递给卜晓得：“你的虫草我收下，钱我是要付的。”
“老师，您这是干什么？”
“我说过了，我不无功受禄。这钱够不够？”
卜晓得笑道：“老师，您要不要我说实话？”
“你说。”
“您要是付钱，您三个月工资也买不了这盒虫草。我不是拿了一大笔版税，我也不会买，我今天送虫草来，也是略表对老师的一份感恩之情。”
过老呆了，他拿一级教授三百六十元工资的年代，花十来块钱就能买虫草，如今，他不到四千元工资，咳。“这么贵？我吃不起，让你这样破费，我心里不安。你的心意我领了，虫草你还是带走吧。”
卜晓得连连摆手：“老师，您一定得收下，这点东西，我还是送得起的。”
过昆仑望着礼盒，不说话了，眼里那一丝残剩火焰似乎熄灭，老人脑壳里在翻江倒海，他曾是学校工资最高的三教授之一，如今的退休工资，只及这些后来居上者工资的一个零头，王小二过年，一年不如一年哪。老保姆进来给他加水，他眼里那一丝残剩火焰又亮了，老保姆儿子下岗，他刚刚接济她五百元，比起下岗工人，他好得就不止一点点，无欲无求，简朴的日子还是过得去的。
卜晓得看看老人总算不再坚持，也便起身告辞，老人也要起身，卜晓得忙上前按住他，不让他送。
老李的车已经等在门口，卜晓得上了车，后座上放着的一个礼盒突入眼帘，这不是他留在过昆仑书房里的礼盒吗，怎么回到了这里，老李说，是老保姆拿来的，卜晓得无奈地摇头拉发，真是世所罕见的怪老头子，自己方才去了卫生间，乘这点空隙，老头子竟让老保姆把礼盒送回来了。不过，这一趟也不算白跑，总算拿回了怪老头子的一句话。
