芒果生长十分迅速，一般可长到18米高。种子人土只要三四年即可开花结果。芒果树寿命很长，可达三四百年，结果的时间长达百年之久。真是硕果累累啊！
最长寿的叶
几百年以前，一位名叫乔治的欧洲探险家来到非洲西南部沿海一个叫鲸湾的地方。他在鲸湾附近的纳米布沙漠见到了一片极为荒凉的景色：眼前一片黄沙和碎石，一丝绿意也没有。乔治感到十分失望。正准备返回去，忽然，他的眼睛一亮，发现沙地上居然有几只“大萝卜”！
那“萝卜”生长在宽而浅的谷地中，茎粗一米左右，高仅20~30厘米，顶部像个大木盆。“木盆”边缘是两片厚厚的带状叶，宽约30厘米，长2~3米，弯弯地垂向两侧。“萝卜”的生长虽然缓慢，但却可以连续生长一百年以上。因此，被人称作“百岁兰”。
冬去春来，百岁兰的茎年年在加粗，到了开花季节，茎的顶部抽出鲜红色的穗状花序。这种花主要靠风力传粉，种子则生有“翅膀”，凭借着大风，飞到别处生根发芽。
终生生活在纳米布沙漠上的百岁兰，不仅不怕干旱，而且还能长出巨大的叶子，这是为什么呢？原来，百岁兰的根扎得很深，能吸到地下水；纳米布沙漠濒临大海，来自海上的雾气落在百岁兰的叶子上也能成为露水滋润植株。
最粗的植物
相传，古时有一位名叫亚妮的王后，一次兴致勃勃地到地中海中的西西里岛游玩。当她带了一队人马来到埃特纳火山附近的时候，天上忽然下起了滂沱大雨。
随从们抬头四望，见四周并无地方可以躲雨，心里不由犯了愁。正在这时，他们发现了坡前一棵高大无比的栗树。那栗树浓荫似伞，遮住了好大一块地面。王后及其一百名随从走了进去，却丝毫不觉拥挤。栗树为一百余人挡住了风雨，因而被王后亲切地称为“百骑大栗树”。
“百骑大栗树”到底有多粗呢？经过实地测量，它的直径有17.5米，周长有55米。北美的巨杉和非洲的猴面包树可算是世界级的粗树了。但巨杉的直径最粗的也不过20米左右，猴面包树呢，也仅仅10米左右粗。
除了可供游客观赏以外，“百骑大栗树”的经济价值极为珍贵。它的坚果含有大量的淀粉、糖、脂肪和蛋白质，既可炒食，文可加工成罐头。产量高，质量也好，很受当地人的欢迎。
如今，这棵“百骑大栗树”虽然经历了沧桑磨难，但仍然郁郁葱葱，生机勃勃，每年开花结果时，都引来大批采栗子的人。
最长的植物
20世纪20年代，一位植物学家深入我国云南地区的原始森林。在那里，他看到了一种前所未见的现象：一个个藤圈密密匝匝地绕在树木之间，像是有一只看不见的手在玩着莫名其妙的游戏！
植物学家想；这地方人迹罕至，是谁有那么好的兴致绕出那么多的藤圈？
他走近仔细观察，这才知道造成藤圈奇观的不是别人，正是大自然本身。
原来，这种藤条叫白藤，属棕榈科，茎只有四五厘米粗，但长度却达二三百米，有的甚至达四五百米，堪称世界之最。
白藤十分纤细，它们又是怎样爬上树梢的呢？奥秘在于白藤的浑身上下长满小刺。风吹着细细的白藤在林间晃晃悠悠。一旦碰到了大树，倒长的钩刺就紧紧扎住不放。以后，白藤就一边爬，一边长出新的钩刺刺进大树表皮。爬呀爬呀，待白藤爬到树梢尽头，它就折转身子向下爬，接近地面时又翻转身子，如此循环往复，便形成了天然的藤圈。
白藤生活在密林之中，只有顶端才可能接近阳光，所以，它的茎干下部全是光秃秃的。
我国的广西、广东、福建、云南等地都盛产白藤，它的茎干又软又韧，可以做藤椅、藤榻和藤篮等藤制品。在医学上，白藤还具有解毒的功能，它的全株都可以人药。
最大的花
1818年5月20日，英国探险家莱佛士当时正在印度尼西亚苏门答腊岛的丛林里考察。忽然，他闻到了一种难闻的臭气。循臭一路寻去，莱佛士发现，臭气是一种巨大无比的花朵散发出来的。它的直径达到1米，中央长着一个口小肚大的“坛子”，6片肉质的花瓣从“坛口”的边缘伸出。这些花瓣，颜色呈暗红色，上面缀有白斑。莱佛士将这怪花称作大花草。以后，人们便将莱佛士这一姓氏作为大花草的学名。
如今，科学家们已经弄清楚了，大花草是靠寄生生活的植物，它既无根，又无叶，也无茎，而仅仅将花茎寄生在白粉藤的身上。初时，只能看到寄生部位的开裂，后来便可见到一个小包。以后，小包慢慢长大，9个月后竟变成一朵大的“卷心菜”。突然有一天，“卷心菜”开放了，它那紧紧包裹着的“叶子”向空中舒展开来，散发出一种如同腐肉发出的臭气，招引了许多苍蝇和甲虫前来吮吸花蜜。
数天以后，大花草的花瓣颜色开始变暗，变黑，最后便烂成一堆“稀泥”。然而，正是这堆“稀泥”，又孕育着未来的花中之王。
植物学家告诉我们，大花草的重量虽然可达十多千克，但种子却出奇的轻。这些种子常常黏附在大象的脚底，到各地去安家落户。
大花草一共有12种，它们全都生活在南亚一带的热带雨林中。由于环境的变化，它们的生存正受到越来越严重的威胁。
最小的开花植物
春天到了，在我国的南方，池塘中的水慢慢地变绿了。
取一些池水，滴几滴在载玻片上做成临时装片，在显微镜下就可以看到，一粒粒圆滚滚的绿色小球布满了整个视野。
早先人们弄不明白，这绿球到底是什么东西。后来才知道它们是世界上最小的开花植物。
这些小球的学名叫微萍，它们不仅没有根，而且也不长叶，整个植物体只是一小片扁平的茎。
微萍的长度只有一毫米左右，宽度还不到一毫米。当它们生长最旺盛时，每平方米的水面上竟然可以繁殖到百万个个体。
最令人不可思议的是，如此小的微萍，居然还会开花结果，微萍的花很小，样子有些像灯泡，表面布满鳞片。它长在微萍的表面，比针尖还小，却由一朵雌花和一朵雄花构成。
微萍开花以后，很快就结好光滑的球状果实。然而，在绝大多数情况下，微萍并不用果实和种子繁殖后代。在适宜的条件下，微萍茎的表面就慢慢长出一个个突起，突起慢慢长大，最后和茎脱离，成为独立的个体。
微萍含有丰富的营养，是喂养鱼苗的好饲料。
最轻的树
挪威航海家海尔达尔，在制作“康提基”号木筏横渡大洋时，曾多次派人到南美丛林中去寻找一种叫“巴尔沙”的木头。“巴尔沙”是什么植物？海尔达尔为什么对它那么感兴趣？
植物学家告诉我们，巴尔沙就是轻木，木棉科轻本属中惟一的一种常绿乔木。轻木的浮力特别大，很适合做筏子，所以西班牙人干脆叫它“巴尔沙”（西班牙语“筏子”的意思）。
轻木的比重只是制作软木塞的栓皮株比重的一半，一根又粗又长的木材，两个人抬起来健步如飞，真称得上是世界上最轻的树木。轻木为什么轻呢？这是因为轻木是世界上长得最快的树种之一，一年就可以长到五六米高。由于体内的细胞比较疏松，细胞之间的空隙又比较大，所以整棵植株显得松软而又有弹性。
十年生的轻术可长到16米高，树干直径可达50~60厘米。轻木的叶呈心脏形，交互生长在枝条上，开的花很大，根黄，生在树干的上层。轻木的果实有几分像棉桃，种子呈咖啡色。
轻木晒干以后，比重只有0.1~0.25，它既可隔音，又可隔热，是制造救生用品、隔音设备和绝缘材料的极好原料。
目前，我国的广西、福建、云南、海南岛和台湾等省区已经大面积引种轻木，预计轻术在未来将发挥更大的作用。
最重的木材
20世纪50年代，我国的植物学家在广西南部石灰岩地区，发现了一种非同寻常的植物。这种植物最高可达30米以上，树皮灰色光滑，叶呈椭圆形，木质极硬，入水即沉。
这种植物就是有名的蚬木，一种国家二级保护植物。蚬术的比重达1.128，是我国最重的木材之一。
蚬本又名“钢铁树”、刀砍不人，钉子钉不进，砍伐和加工都很不容易。它的木材又密又韧，不弯不裂，既耐磨又耐腐，确实是一种建筑业、造船业和其他行业的良树。
蚬木得名于它的年轮。将蚬木树干截开，就可以看到蚬木的年轮一边宽、一边窄，好像蚬壳外面的纹理，因而被称为蚬木。
蚬木的年轮为什么会出现这种怪现象呢？这是因为蚬术生长在我国广西和云南的岩溶地区。那儿山峰林立，尽是石灰岩。蚬木把根扎进石灰岩缝中，由于受到岩石的限制，根系不能正常发育，长成了中心偏向一边的畸形。同时，由于蚬木生长的地区钙质较多，这些钙质进入了木材，蚬木便长得其硬无比，其重无比。
蚬木生长的环境较为恶劣，所以它们一般长得并不高，但在广西龙州县，有一棵四五百岁的大蚬木，却长到了40多米高，这恐怕是世界上最高的蚬术了。
蚬术和格木、金丝李、紫荆合称为广西的四大铁木。
树中的“寿星”
