人生最难是如何迈出第一步，因为不知向何处去，又不知怎样行动。这就是“零起点”的痛苦。但反过来讲，“零起点”又是最具人生意义的，它能决定一个人的一生方向。
从李嘉诚的成就看，他既然并非天生的幸运儿，那么一定从祖上继承了极佳的商业基因，是个商业天才了？
答案恰恰相反。
李嘉诚不是一个天生的幸运儿，他所经历的忧患与磨难，是今天的年轻人所难以想象的，如果说上帝不公，再没有谁受到的不公比李嘉诚更严重了。李嘉诚异于常人之处，不是他所受到的苦难，而是他在苦难之中的顽强奋斗，这是他取得成功的根本原因。
创业能力1从零开始起步
1928年7月29日，李嘉诚出生在一座古宅里。李嘉诚的祖上虽然不曾出过高官富商，却是个不折不扣的书香世家。李氏家族是当地的望族，家门之前有一座3米高的碑台，上插贡旗，深得四乡村人的崇敬。
祖父李晓帆是清末秀才，闲居村野。20世纪初，正值中国饱受列强欺辱、西学渐进的时代。饱读四书五经的李晓帆，毅然送儿子李云章、李云梯东渡扶桑留学，一个学商科，一个念师范，学成回国，在潮州、汕头从事教育工作。
李嘉诚的父亲李云经，走的也是治学执教之路。李云经从小聪颖好学，孜孜不倦，每次考试，总是名列前茅。但随着家境每况日下，无力供他读大学，李云经就开始了他的执教生涯。
数年之后，李云经弃教从商，远渡重洋，在爪哇国一间潮商开办的裕合公司做店员。不久因时局动荡，李云经打道回府，在潮安城恒安银庄任司库与出纳。不久，银庄倒闭了。
李云经经商失败，只好重返教坛，在隆都后沟学校做教书匠。仿佛他天生是个教书匠，重执教鞭后，因教学有方而声誉日隆。1935年春，被聘为庵埠宏安小学校长。1937年，李云经被转聘为庵埠郭垄小学校长，直至潮州沦陷，举家辗转香港。
半个多世纪过去了，人们很难考证李云经弃教从商的真实动机。很多书上说：李云经因家境贫寒，时局所迫才从商，但他天生就缺乏经商的头脑。
不过也有环境因素。潮汕地区是中国著名侨乡，定居海外各国的潮汕人约六七百万，如果加上移居港澳台的潮汕人，人数在1000万以上。
李云经生活在这个大的文化氛围中，接受的是传统家教，他不可能不受其影响。在潮汕，处处流传着海外游子建业致富的传奇故事，即使失望多于希望，仍构成潮汕人涉海闯荡的原动力。
不管李云经动机如何，他是他们中的失败者；亦不管时局如何动荡，商场如何险恶，他还是回到原点——重执教鞭。
我们从李氏家教，找不出丝毫经商敛财的基因，造就李嘉诚成为一代商界天骄的，是他年少时的经历。
创业能力2环境改变人生
李云经一生无成，把希望寄托在长子李嘉诚身上。李嘉诚不负厚望。他聪颖好学，3岁就能咏《三字经》、《千家诗》。5岁那年，李嘉诚进了潮州北门街观海寺小学念书，李嘉诚读书的悟性与勤勉，深得父亲的赞许。
1937年7月7日，日军逐步侵占了中国的半壁山河。不久，潮州沦陷于日军的铁蹄之下。执教多年的李云经彻底失业，同时李嘉诚也失学了。
所幸内地烽火连天，兵荒马乱，香港却是太平盛世，一派祥和繁荣，成为战时的避难所。特别是，妻弟庄静庵是香港的殷商，是惟一可以投奔的对象。李云经与妻庄碧琴商议多日，决定前往香港投靠庄静庵。
1940年冬天，李云经一家历经千辛万苦，跋山涉水10多日，终于来到香港。李嘉诚一家到来时，庄静庵腾出房间让李氏一家住下，设家宴为姐姐、姐夫洗尘。席间，他仔细询问了家乡的近况，然后为姐夫介绍了香港现状，劝李云经不要着急，先安心休息，逛逛街，再慢慢找工作。
庄静庵未提起让姐夫李云经上他的公司做职员，这是李云经夫妇始料不及的。庄碧琴想去质问弟弟，但被李云经拦住了。他不想给妻弟添太多的麻烦，来香港投靠妻弟，已是万不得已。
不久，第二次世界大战全面爆发，日军的铁蹄很快便踏上了香港。在日军统治下，香港百业萧条。李云经挣的薪水越来越少，为了养家糊口，他只好拼命工作。由于长年劳累，再加上贫困、忧愤，李云经染上肺病，终于在家庭最困难时病倒了。
为了维持儿子的学费，李云经坚持不住院，医生开了药方，他却不去药店买药，偷偷省下药钱，以供日后儿子继续学业。后来，庄静庵实在看不下去了，才“强行”把他拖进了医院。
为了给父亲治病，李嘉诚一家生活相当清贫。两顿稀饭，再加上母亲去集贸市场收集来的菜叶子，便是一天的“美食”。1943年那个寒冷的冬天，李云经走完了他坎坷的一生。临终前，他哽咽着对李嘉诚说：“阿诚，这个家从此就只有靠你了，你要把它维持下去啊！”
此外，李云经知道未成年的儿子未来更需要依靠亲友的帮助，同时又不希望儿子抱有太多的依赖心理，因而留下了“贫穷志不移”、“做人要有骨气”、“求人不如求己”、“吃得苦中苦，方为人上人”、“失意不灰心，得意莫忘形”等遗言。
父亲的熏陶和遗训，李嘉诚永生不忘，时刻铭记在心，并伴随他一生的风风雨雨，使他终身受益无穷。但与此同时，父亲没有给李嘉诚留下一文钱，相反，他给李嘉诚留下了一副家庭的重担。后来有一个记者问起李嘉诚：“请您说说一个人的成功是不是跟从小的志向有关，而一个人的志向是不是天生的？”
李嘉诚回答说：“我自小便很喜欢念书，而且很有上进心。那时候，我就暗暗地发誓，要像父亲一样做一名桃李满天下的教师，但是由于环境的改变，贫困生活迫使我孕育了一股强烈的斗志，就是要赚钱。可以说，我拼命创业的原动力就是随着环境的变迁而来的。当我14岁的时候，父亲去世，我要肩负家庭的重担，因为我是长子，而父亲并没有留下什么给我们，所以读书是绝对没有可能了。赚钱是迫在眉睫的事，这样志向就有了改变。而且在接下来进入社会开始工作的日子里，我有韧性，能吃苦，因为我不计较个人得失，只是努力工作，努力向上，再加上忠诚可靠，因此一路进步，薪金也一路增加。”
创业能力3挑战自我
只有把自己当做对手，不断超越自我，才能成就大事。古往今来，无数人都有过与李嘉诚类似的痛苦经历，但是能够成就大业的人寥寥无几。很多人一旦困难过去，就只求安逸了。
与此不同，李嘉诚在痛苦的经历过去以后，不断地给自己施加压力，向自己提出挑战，不允许自己有贪图安逸之想。如果说艰苦的环境激发了李嘉诚的斗志和潜能，那么这种不断的自我挑战则使他得到了最好的经商锻炼，极大地增长了他的才干。
李嘉诚在长达数年之久的打工仔生涯中，先后做过多种工作，从服务行业跳到技术行业，又从技术行业跳到推销行业，每换一次工作，都经过深思熟虑，都是对自己的一次挑战，其中最能体现其挑战自我精神的是在塑胶裤带公司的经历。
李嘉诚来到塑胶裤带公司做一名推销员时，塑胶裤带公司有7名推销员，数李嘉诚最年轻，资历最浅，显而易见，这是一种不在同一条起跑线上的竞争，是一种劣势条件下的不平等的竞争。
李嘉诚心高气傲，他不想输于他人，他给自己定下目标：3个月，干得和别的推销员一样出色，半年后，超过他们。李嘉诚自己给自己施加压力，有了压力，才会奋发拼搏。
坚尼地城在港岛的西北角，而客户，多在港岛中区和隔海的九龙半岛。李嘉诚每天都要背一个装有样品的大包出发，乘巴士或坐渡轮，然后马不停蹄地走街串巷。别人做8个小时，他就做16个小时。
李嘉诚做任何事，都会感谢过去生活对他的磨砺。他不属那种身强体壮的人，更像一个文弱书生，背着大包四处奔波，实在强勉其难。幸好他做过一年茶楼跑堂，拎着大茶壶，一天十多个小时来回跑，练就了腿功和毅力。他在茶楼养成了观察人的习惯，现在做推销正好派上用场。他在与客户交往之时，不忘察颜观色，判断成交的可能性有多大，自己还该做什么努力。
要做好一名推销员，一要勤勉，二要动脑——李嘉诚对此有深切的体会。正是这两点，使他后来居上，销售额不仅在所有推销员中遥遥领先，而且是第二名的7倍！
李嘉诚做事，从来是不做则已，要做就做到最好；不是完成自己的本职工作就算了，而是在本职工作内干出非凡的业绩的同时，还利用推销行业的特点，捕捉了大量的信息。他注重在推销过程中搜集市场信息，并从报刊资料和四面八方的朋友那儿了解塑胶制品在国际市场的产销状况。经过调研之后，李嘉诚把香港划分成许多区域，把每个区域的消费水平和市场行情，都详细记在本子上。他对哪种产品该到哪个区域销售，销量应该是多少，一清二楚。
李嘉诚经过详细分析，得出了自己的结论，然后建议老板该上什么产品，该压缩什么产品的批量。他协助老板以销促产，使塑胶公司生机盎然，生意一派红火。
李嘉诚因此于一年后被升为部门经理，统管产品销售。这一年，李嘉诚年仅18岁。两年后，他又晋升为总经理，全盘负责日常事务。李嘉诚逐渐成为塑胶公司的台柱，成为高收入的打工仔，是同龄人中的佼佼者。他20岁刚出头，就升到了打工族的最高位置，确实令人艳羡。到了这一步，李嘉诚似乎应该心满意足了，然而，在他的人生字典中没有“满足”二字。正干得顺利的他，再一次跳槽，重新投入社会，以自己的聪明才智，开始新的人生搏击。
只不过，这一次，李嘉诚不是到另一家企业去打工，而是要开创自己的事业——他要办一个工厂，自己当老板！
创业能力4要做自己的老板
要想成就大事，你就应首先抛开身边的“拐杖”独立自主。如果做不到这一点，那么你最好埋葬你的雄心壮志，一辈子老老实实做个普通人。
艰苦创业，使自己的事业从无到有，是每一个创业者必经的过程，也是人生的一个重大挫折。一生成败，系于一发，不能不慎重万分。
李嘉诚选择塑胶业作为发展方向，是基于两种考虑。首先，他在塑胶公司积累了充分的全盘经营塑胶厂的经验，这完全可以作为创业的本钱。
其次，塑胶业在当时世界上尚属新兴产业，发展前景十分广阔。塑胶制品加工容易，投资少、见效快，适宜小业主经营。塑胶原料从欧美日进口，产品既可在本地市场消化，又可扩展到海外，销售渠道比较广。这确实是一项很有潜力的行业。
由此可见，不管我们是在打工，还是在自己创业，都有必要对自己所从事的行业前景有清醒的认识。经营往往受非人力所能左右的客观因素影响，我们应该明察善断，未雨绸缪。
创业之初，首先面临的就是资金问题。
李嘉诚打工时间没有几年，而且他打工的薪水也不是很高。他每赚一笔钱，除了日常必用的部分外，全部交给母亲，以维持全家人的生活，并没有太多的积蓄。
据他的同事、朋友回忆，李嘉诚从未奢侈过一回。他外出从来都吃大众餐，他的衣着，没有一件称得上是高档的。不过，李嘉诚从不认为他的积蓄，是他自己省出来的，他总是对他人说：“我之所以能拿出一笔钱创业，是母亲勤俭节约的结果。我每赚一笔钱，除日常必用的那部分，全部交给母亲，是母亲精打细算才维持了全家的生活。我能够顺利创业，首先得感谢母亲，其次要感谢那些帮助过我的人。”
后来，他好不容易凑了5万港元创业资金。其中较大的一笔，是他几年来推销产品的提成，另外还有一部分是向亲友借来的。李嘉诚无论在工作中，还是在日常交往中，都给别人留下了良好的印象，大家都觉得他诚实稳重，将来定会大有前途，都乐意资助他创业。所以，在借钱时，并没费太多的周折。
李嘉诚雄心勃勃，对自己的未来抱有极大希望，因此很想给自己的塑胶厂起一个响亮的名字，有一天他突然想到了中华民族的骄傲——长江。于是，他就把厂名定为“长江”。资金有了，厂名有了，厂房在哪里呢？这个问题必须解决。李嘉诚从港岛到九龙，跑了一个多月，才在港岛东北角筲箕湾租借了一间破烂不堪的厂房。
当时，数十万内地人涌到香港，使香港的房产一下子水涨船高，房租高得吓死人，李嘉诚手头的资金实在太紧张，他只能找最廉价的厂房，暂且建起厂来再说。筲箕湾山青水秀，但比较偏僻，交通不便，实在不是办工厂的好地方。但就是这样的地方，也让李嘉诚费了一番周折。
李嘉诚当然也明白办工厂应该选在交通便利的地方，但谁让自己穷呢？正因为偏僻，所以租金较低。几经讨价还价，李嘉诚便租下了这间厂房。
李嘉诚想，创业之初，到处都需要钱，就这么点钱还是尽量用在生产上，等以后羽毛渐丰、收入有余时，再迁入市区吧。然而，这间厂房实在破旧不堪，窗户几乎没有一扇完好无损的，不是玻璃破碎，就是风钩脱落，房顶上到处都是天窗。香港春夏两季雨水特别多，雨水经常漏泻得遍地都是。
厂里的压塑机是从旧货市场上买来的，是欧美淘汰的第一代塑胶设备，落后得不能再落后了。就是在如此困难的条件下，李嘉诚开始了自己艰辛的创业历程。
创业能力5吃苦耐劳
李嘉诚始终信奉“勤能补拙”，相信吃苦耐劳是创业的重要资本。虽然身为老板，他仍是当初做推销员时的那种老作风，每天工作16个小时。
他最初的时间是这样安排的：
每天大清晨就外出推销或采购，由于交通不便，等他赶到办事的地方，别人正好上班。
他从不打的，距离远就乘公共巴士，路途近就双脚行走。他的性情，是那种温和沉稳、不急不躁的人，但走起路来却快步如风。
中午时，李嘉诚急匆匆地赶回筲箕湾，先检查工人上午的工作，然后跟工人一道吃简单的工作餐。没有餐桌，大家都是蹲在地上，或七零八落找地方坐。
当然，这样的日子并没有过太久，当长江厂刚一盈利时，李嘉诚就抽出钱来，尽量改善伙食质量和就餐条件，以稳定员工队伍。
李嘉诚常说自己是个吝啬之人，他的部下却说他“悭己不悭人”。他一片真诚对待员工，使长江厂具备了稳固的凝聚力。草创时期的长江厂虽然条件异常艰苦，却基本没有工人跳槽。后来，长江厂遇到困难，工人们一样同心同德，共渡难关。员工是企业的根本，善待员工，是从小做大的一条基本原则。道理很简单，员工与老板相比，最大的赚家当然是老板。
创业开始后，首先要考虑的问题，是如何充分挖掘资金、设备和人员的潜力，创造出更多更大的效益。创业初期的一天，李嘉诚阅读一份外国塑胶杂志时，敏锐地捕捉到了一个商机。他发现这份杂志上登载的一部制造塑料瓶的机器，可以造出质量优良而又适合香港市场的产品。
李嘉诚立即着手进行了周密的市场调查，他发现全香港还没有这种机器。人无我有的意识立刻占据了李嘉诚的头脑，他决定以最快的速度与这个外国厂家联系购买。然而，这种机器需要预先订购，而向外国订购，不仅订货周期长，而且价钱十分昂贵。
可这种机器的潜在效益实在令李嘉诚欲罢不能。于是，他果断地决定自己动手研制这种机器。经过一段时间的精心研究，反复试制，李嘉诚竟然真的造出了这种机器，投入使用后，运行效果良好，很快便生产出了新产品。从这里，我们可以看到李嘉诚那种捕捉市场信息的敏锐目光和抢占市场的超前意识。
另外，李嘉诚这种敢于尝试的决心也值得钦佩。一点研制经验都没有的他，竟然造出了机器。这在常人看来简直是奇迹。其实，常人之所以觉得这也难，那也难，是因为没有去尝试，一旦投入地去尝试，也许发现事情比自己想象的要简单得多。
李嘉诚身为老板，同时又是操作工、技师、设计师、推销员、采购员、会计师、出纳员。草创阶段，什么事都是他一手操持。晚上，李嘉诚仍有做不完的事：他要做账，要记录推销的情况，规划产品市场区域，还要设计新产品的模型图，安排第二天的生产。
尽管如此忙碌，李嘉诚依然不忘业余自学。李嘉诚的心中有危机感：塑胶业的发展日新月异，新原料、新设备、新制品、新款式源源不断地被开发出来，如果不尽快补充新知识，将会被时代所抛弃。
为节省时间，李嘉诚吃在厂里，住在厂里，一星期回家一次，看望母亲和弟妹。李嘉诚就这样事必躬亲，不仅节省了许多不必要的开支，也使他对全厂每一个环节的情况都了如指掌，管理十分细致。此外，做老板的这般拼命，也给全厂员工起到了榜样作用。
样品生产出来后，李嘉诚亲自出马推销，这对他来说是轻车熟路，效果也很明显。随着第一批产品顺利地销出去，一批又一批订单接踵而来。
决断能力1把失败的教训变为成功的经验
千万不要把失败的责任推给你的命运，要仔细研究失败的实例，如果你失败了，那么继续学习吧。李嘉诚的成功之路，也不是一帆风顺的，其间也有过惨痛的经历。
正当李嘉诚在塑胶花生产中春风得意之时，突然遇到了意想不到的风浪。一家客户宣布他的塑胶制品质量粗劣，要求退货。李嘉诚不得不冷静下来，承认质量有问题。他知道他太急躁了，在经营决策上一味贪大求功，追求数量，而忽视质量问题。
李嘉诚手中仍攥着一把订单，客户不断打电话催货。李嘉诚骑虎难下，延误交货就要罚款，连老本都要赔进去。他亲自蹲在机器旁监督质量，然而，靠这些老掉牙的淘汰机器，要确保质量谈何容易？又加上大部分工人，只经过短暂培训就当熟练工使用，他们能够操作机器将制品成型，就已是很不错了。
而这时，塑胶制品早已过了“皇帝女儿不愁嫁”的好年景，用户变得挑剔起来。塑胶工厂日益增多，竞争也日益激烈。竞争的法则是优胜劣汰，粗劣的产品必然会被逐出市场。
危机之中的李嘉诚，真正体会到做老板的难处。他曾做过塑胶裤带公司总经理，全盘掌管日常事务，可重大决策仍是老板拍板。现在身为一业之主，就要承担一切风险责任。
企业的主人，就像一船之长，任何失误，都可能给航船带来灭顶之灾。李嘉诚承认，他创业之初不是个出色的船长。他说，人们称我是超人，其实我并非天生就是优秀的经营者，到现在我只敢说经营得还可以，我是经历过很多挫折和磨难，才悟出一些经营的秘诀的。
李嘉诚又一次陷于人生的大磨难中。仓库里堆满因质量欠佳和延误交货退回的玩具成品，这些客户纷纷上门要求索赔，还有一些新客户上门考察生产规模和产品质量，见这情形扭头就走。业中人常说：“不怕没生意做，就怕做断生意。”长江厂正处于后一种情景，李嘉诚急如热锅上的蚂蚁。
产品积压，没有现钱，原料商仍按契约上门催交原料货款。李嘉诚上哪去弄这笔钱？他被逼急了，就说：“我实在拿不出钱，你们把我人带走。”
原料商笑道：“你想得美？我们要你干什么？我们要的是钱！”原料商扬言要停止供应原料，并要到同业中张扬李嘉诚“赖货款的丑闻”。这又是一道杀手锏。
墙倒众人推。银行得知长江厂陷入危机，派职员来催贷款。给弄得焦头烂额、痛苦不堪的李嘉诚不得不赔笑接待，他恳求银行放宽期限。银行掌握企业的生杀大权，长江厂面临清盘的边缘。
长江厂只剩下半数产品尚未出现质量问题，开工不足，不得不裁减员工。部分被裁员工的家属上门哭闹，有的赖在办公室不走，车间和厂部没有片刻安宁。留下的员工人心惶惶，为长江厂的前途，更为自己的生计忧心忡忡。可想而知，李嘉诚为平息这场人为的灾难付出了多少努力。好在他终于挺过来了。
经历过这次挫折和磨难，李嘉诚又成熟了许多。他知道，长江号航船，只能说暂时避免了倾覆之危，只能说取得一次小小的胜利。今后的航程，还会遇到急流险滩、暗礁风暴，作为船长，切不可陶醉在小小的胜利之中，须胸怀大志，头脑冷静，行为稳重。因此，他给自己立下座右铭：“稳健中寻求发展，发展中不忘稳健。”
李嘉诚遭遇的危机说明，成功者并没有天生的把握机遇的能力，他们只不过是在平时多留心、多观察、多思考，善于积累知识、总结经验教训而已。
决断能力2爆发出赶超对手的雄心
没实力的商人，总是想办法强化自己的实力；有实力的商人，则善于在关键时刻爆发出赶超对手的雄心。
这个问题说起来极容易，如果可能，谁不愿使事业不断发展壮大、谁甘心老守田园呢？可是真正的问题却是：怎样才能做到“稳健中寻求发展，发展中不忘稳健”？
李嘉诚是一个伟大的实业家，他以5万港元起家，如滚雪球一般以惊人的速度发展壮大，直到建立起遍及亚、美、欧三个大陆的庞大的商业帝国，其举手投足已经足以影响全球。那么，他是怎样一步步取得今天这样的成就呢？
李嘉诚不是好高骛远之人，他总是脚踏实地，向既定的目标迈进。他亦不会鲁莽行事，每一个重大举措，都要经过长时期的深思熟虑、周密调查——除非是时机不等人的非常时期。
1958年，李嘉诚在繁盛的工业区——北角购地兴建两座12层的工业大厦。1960年，他又在新兴工业区——港岛东北角的柴湾兴建工业大厦，两座大厦的面积，共计12万平方英尺。
当时，地产业已经开始实行按揭销售，这种办法使那些没有多少资金的百姓也买得起楼，所以楼宇销售很是兴旺，而李嘉诚宁愿盖楼收租，取得经常性稳定收入。
但是，李嘉诚绝不是一个谨小慎微、魄力不足的人，到了资金充足、形势看好的时候，他不但敢于冒险，而且一鸣惊人，一飞冲天。
1971年6月，李嘉诚成立长江地产有限公司，集中物力财力精力发展房地产业。在第一次公司高层会议上，李嘉诚踌躇满志地提出：要以置地公司为奋斗目标，不仅要学习置地的成功经验，还要超过置地的规模。
香港置地有限公司，是当时全港最大的公司，跻身全球三大地产公司之列，在香港绝对处于霸主地位。除地产外，置地还兼营酒店餐饮、食品销售，业务基地以香港为重点，辐射亚太14个国家和地区。
李嘉诚话音刚落，股东响起一片嘘声，李嘉诚手下的部门领导则面呈疑虑。其中一位站起来质疑：“与置地等地产公司比，长江还只能算小型公司，如何竞争得过地产巨无霸？”
“能！”李嘉诚充满自信地说道，“世界上任何一家大型公司，都是由小到大，从弱到强。我们做任何事，都应有一番雄心大志，立下远大目标，才有压力和动力。当然，目前长江的实力，远不能与置地同日而语，但我们可以先学习置地的经营经验，置地能屹立半个多世纪不倒，得益于它以收租物业为主、发展物业为次的方针。置地不求近利，注重长期投资。今后，长江也将以收租物业为主。置地的基地在中区，中区的物业已发展到极限，寸金难得寸土。以长江的资金储备，自然还不敢到中区去拓展，但我们可以到发展前景大、地价处较低水平的市区边缘和新兴市镇去拓展。待资金雄厚了，再与置地正面交锋。”
李嘉诚并非夜郎自大，说大话空话。他有的放矢，把置地当成靶子，在心理上先把置地“吃”透。
然而，李嘉诚这席有理有据的话，并未使在座的各位全然信服。长江和置地，悬殊委实太大了，李嘉诚要实现其目标，除非真有“超人”的本领。
对不了解李嘉诚的人来说，他提出赶超置地的口号，只能说他勇气可嘉。但后来的事实证明，李嘉诚这一口号，绝非异想天开。
决断能力3做个不飞则已，飞必冲天的英雄
成大事者都有一飞冲天的勇气，没有这股勇气，任何人都无法打开成功的局面，商人也是这样。最能说明李嘉诚投资气魄的一件事，是地铁工程竞标。地铁工程，是当时香港开埠以来最浩大的公共工程。整个工程计划8年完成，需耗资205亿港元。
中环站和金钟站，是地铁最重要，客流量最大的车站。有人说，中环金钟两站，就像鸡的两只大腿，上盖将建成地铁全线盈利最丰厚的物业。地产商莫不“垂涎欲滴”。
李嘉诚涉足地产已二十春秋，盖了不少建筑，积累了不少经验，他觉得是到了改变形象的时候——进军港岛中区。
早在1976年下半年，香港地铁公司将招标车站上盖发展商的消息，被新闻界炒得沸沸扬扬。1977年初，消息进一步明朗，地铁公司将于1月14日开始招标，地段是邮政总局原址。原址拆卸后，兴建车站上盖物业。
香港商界有句十分流行的话：“撼山易，撼置地难！”李嘉诚估计，参加竞投的将会有置地、太古、金门等英资大地产商、建筑商。华资地产建筑公司实力稍逊。置地的夺标呼声最高，长实参与竞投，就必须把置地作为竞争对手，与这个庞然大物对撼。
置地一贯坐大，也习惯于坐大。过于自负的置地，未必就会冷静地研究合作方，并“屈尊”去迎合合作方。那么，地铁公司招标的真正意向是什么？
李嘉诚通过各种渠道获悉，港府工务局将中区邮政总局原址用作中环、金钟两地铁车站上盖。另加上九龙湾车厂地皮估价，两者合计约6亿港元。港府将以估价的原价批予地铁公司，由地铁公司发展地产，弥补地铁兴建经费的不足。
地铁公司为购得中区邮政总局原址地皮，曾与港府多次商谈。地铁公司的意向是：用部分现金、部分地铁股票支付购地款。港府坚持要全部用现金支付。
李嘉诚首先明确这一点，竞投车站上盖发展权，必须以现金支付为条件。地铁公司与港府在购地支付问题上产生分歧，说明地铁公司现金严重匮乏。地铁公司以高息贷款支付购地款，现在急需现金回流以偿还贷款，并指望获得更大的盈利。
李嘉诚在投标书上，提出将两个地盘设计成一流商业综合大厦的发展计划。这仍不足挫败其他竞投对手。任何竞投者，都会想到并有能力兴建高级商厦物业。李嘉诚的“克敌”法是：首先，满足地铁公司急需现金的需求，由长江实业公司一方提供现金做建筑费；其次，商厦建成后全部出售，利益由地铁公司与长江实业分享，并打破对半开的惯例，地铁公司占51%，长江实业占49%。
这对长江来说，是一笔沉重的现金负担。李嘉诚决定破釜沉舟，在准备充分的前提下，作一次冒险。
1976年冬，长实通过发行新股，集资1.1亿港元，大通银行应允长实随时取得2亿港元的贷款，再加上年盈利储备，李嘉诚可调动的现金约4亿港元。
1977年1月14日，香港地铁公司正式宣布：公开接受邮政总局原址发展权招标竞投。各竞投公司频频与地铁公司接触，刺探地铁公司意图，准备投标书及附件，在限期内呈交上去。
1977年4月4日，地铁公司董事局主席唐信，与长江实业李嘉诚首先签订中环站上盖发展物业协议，金钟站上盖协议，则于日后签订。
舆论界称长实中标，是“长江实业发展史上的里程碑”，地产新秀李嘉诚“一鸣惊人，一飞冲天”。
决断能力4善于从积累“起跳”
任何事情都有一个从量变到质变的过程，如果没有很厚实的积累，所有的变化过程都会成为一个空壳。李嘉诚特别推崇“在稳中求发展，发展不忘稳健”的发展方式。
在1973年大股灾前，官地、私地拍卖场上，风头最劲的人物数老船王赵从衍的公子赵世曾。兼有花花公子之名的赵世曾，是众人心目中的地产强人，只要他出现在拍卖场，除洋人外，似乎无人敢与其竞投争锋。股灾翻船后，赵公子淡出拍卖场。人们渐把目光投向华资地产五虎将。五虎将中，除低调的陈曾熙，人们更关注的是郭得胜、郑裕彤、胡应湘等人。
1977年后，公众焦点聚在李嘉诚身上，只要他出现在拍卖场，记者会盯着他穷追不舍，采访拍照。李嘉诚举手应价，被誉为“拍卖场上擎天一指”。
这一年，他不仅力挫置地，夺得地铁中环金钟上盖发展权，还于挫败置地的当月，通过发行新股和大通银行的支持，斥资1.3亿港元，收购了美国人控制下的永高公司。
该公司拥有香港希尔顿酒店和印尼巴厘岛凯悦酒店的经营权。希尔顿酒店位于中环银行区，占地约3.9万平方英尺，房间达800间；凯悦酒店房间为400间，占地约40英亩，酒店四周是开阔的热带植物园。
1977年中期，李嘉诚购入大坑虎豹别墅的部分地皮——15万平方英尺。虎豹别墅为星系报业胡氏家族的祖业，据介绍该家族的一篇文章称：
“所谓别墅，其实不是一座私人花园住宅，而是规模宏伟、饶有特色的公园。有巍峨屹立的七层白塔，红墙绿瓦的亭台楼阁、展览馆，碧波荡漾的游泳池，动物雕塑装饰着崖壁，还有叙述警世故事的泥塑及假山、山洞等，参观、游乐、购物、休息场一应俱全，到过虎豹别墅的人，无不称赞它的丰富多彩，富丽堂皇。”
到此为止，李嘉诚所拥有的物业和地盘已由1976年的635万平方英尺跃升一倍，达到了1020万平方英尺，距置地所拥有的1300万平方英尺物业与地盘相比，只差一步之遥了。
环球大厦和海富中心两座发展物业，为长江实业获得7亿多毛利。长江实业的盈利，低于地产高潮时地产业的平均利润，但李嘉诚获得无法以金钱估量的无形利益——信誉。这也是他参与竞投的主要目的。长实不再只是一个只能在偏僻地方盖房的地产公司。长实中标，为它取得银行的信任、继续在中区拓展创造了有利条件。
但最重要的是，1977年，李嘉诚参与了地铁遮打站、金钟站上盖兴建权的竞投，并赢得了胜利。这一竞标活动又给李嘉诚带来了丰厚的利润：
1978年5月，中环车站上盖建筑——环球大厦分层发售，时值地产高潮，用户购楼踊跃，广告见报后8小时内全部售完，交易总额5.92亿港元，创香港楼价最高记录。
1978年8月，金钟车站上盖建筑——海富中心开盘，物业总值9.8亿港元，创开盘售楼一天成交额最好业绩。
地铁首期工程，于1979年9月底竣工，中环金钟两站上盖物业产生的利润，大大缓解了地铁公司的财政困难。地铁公司主席唐信，对与长实的合作非常满意，他说：“中环、金钟地铁车站上盖地产发展，为本公司二期、三期工程的车站上盖合作，树立了样板。”
1977年是李嘉诚事业上迅速发展的一年，这种发展不是偶然而至，而是采取正确的发展战略的结果，是多年来由量的积累造成的一次质的飞跃，值得认真研究。
决断能力5多元化是不败之基
不善于多元化经营的商人，头脑都缺乏创新意识，尤其是在现代竞争日益激烈的社会，这种多元化的经营意识更是不能缺少。
经过数年的艰苦磨炼，李嘉诚积累了许多经验，眼界更加开阔。他制定了全球化、多元化发展的战略，一方面大力向海外和内地开疆拓土，另一方面把眼光投向了高科技产业。
1988年，鉴于西方有线电视的发展，以及香港电讯的垄断地位，港府计划设立第二电讯网络，这一网络将提供有线电视和其他非专利电讯服务（如移动电话、无线寻呼等）。已经拥有非专利电讯业务的和黄集团，捷足先登，迅速与英国大东电报局、香港中信公司等集团组成新财团，力夺第二电讯网经营权。
1988年2月24日，和黄、中信、大东合组的亚洲卫星公司成立，宣布投资发射、操作经营第一枚专为亚洲提供电讯服务的人造卫星，计划利用中国长征三号运载火箭送入东南亚上空同步轨道。
李嘉诚双管齐下，一手欲夺第二电讯网，一手放卫星覆盖亚洲。1989年初，港府初步选定有实绩的和黄为第二电讯网的经营者。另一个强大竞争对手，是包玉刚的九龙仓与郭得胜的新鸿基地产合组的新财团。
港府要求的投资承担最低线是55亿港元方可取得有线电视经营牌照。和黄集团的首脑，对是否在港重点投资举棋不定。结果，港府转手把牌照给了九龙仓有线传播公司。
然而，李嘉诚并未退出角逐。按亚洲卫星公司与中国航天部的原有协议，“亚洲卫星一号”人造卫星，于1990年4月7日成功发射上天。“亚洲卫星一号”的原用途是以电话服务为主，由和黄通讯负责经营。李嘉诚“移花接木”，把未尽其用的卫星改用在刚刚起步的电视计划上。
后来，卫星电视不仅为李嘉诚、李泽楷父子赚了大钱，而且成就了李泽楷出山的第一功。1989年，李嘉诚在英国和黄电讯注资84亿港元收购了一家英国电讯服务公司，开始涉足英国的电讯市场。然而此番出师不利，新购公司处于长期亏损状态。
其后，李嘉诚又于1994年将电讯业务重新包装，改名为“橙”（Orange），推出GSM流动电话服务业务。起初也不被业界看好，但后来渐渐被接受。此举不仅使和黄获得1100亿港元的巨额收益，而且成为德国最大流动电话公司曼内斯曼的单一股东，待两公司合并后，和黄更可直接控制市值7000多亿港元的曼内斯曼，而曼内斯曼亦将成为欧洲最大的跨国电讯巨人，远远领先于第二名的意大利电讯。
和黄财务顾问指出，此交易为全球有史以来的第22大合并收购，香港舆论则称其为香港公司前所未有的国际并购交易。
为了完成这桩交易，李嘉诚亲自指挥和黄，与曼内斯曼公司进行了一周时间的紧张谈判。一周时间虽不长，但也令素有“超人”之称的李嘉诚大大紧张了一番。为了随时获得最新消息，李嘉诚临睡前特意把手提电话铃声调高，把电话放在自己枕边，以免延误战机。
此役之后，李嘉诚控制的资产市值暴涨一倍。根据美国《财富》杂志1999年底的全球富豪排行榜，李嘉诚的排名由第12位跃升至第10位，成为世界前10位富豪排名榜上的惟一一位华人。
