在病榻上被御医救醒，罗汝才第一句话就是：“皇子找到了没有？”
很可惜，答案却是没有。这不怪禁卫统领，一道早的突然出现那么一块石头和纸条，偏偏没有任何目击者，而且这皇城里面的主干道也基本上是青石铺设，也不会有脚印出现，这样的情况下要怎么追踪寄件的人？
再说了，这纸条上只有那么一句话，却没有任何联系地址，甚至是谁寄出的信件都不知道，这叫人怎么找？
罗汝才此刻却是没有太担心孩子的事情了，能够那么神通广大的，要么就是锦衣卫要么就是内卫，但两者之中，他更愿意相信是后者干出来的好事，因为此刻大魏正在与共和国进行交战中。
既然是张弘斌那家伙干出来的好事，那唯一可以肯定的是，在得到答复以前，至少皇子的安危是不必担心了。但答复却也不能够太慢，对方的忍耐限度是有上限的，这个上限主要和自己搜索皇子力度成反比。让石头染血，何尝不是在告诉他：不要继续搜索了，否则……
如此，至少又可以肯定一个结论：皇子就在襄阳城中，但罗汝才敢搜索吗？
“查，但给我小心翼翼的查，不要打草惊蛇了……对了，我昏迷了几天？最近几天，外面的情况又怎么样了？”罗汝才把城卫统领叫了过来，一字一顿的吩咐道。末了，转头看向宰相询问了一下。
“回陛下，最近前线发回一些战报，情况似乎不太乐观。”宰相沈俊上前回答到。
“把战报拿过来给我看看！”罗汝才见情况不妙，立刻强打精神在病床上起来了。
拿过战报以前，先是眉头一皱，因为这份战报上，写着张献忠的儿子战死的消息，而且大西过后方似乎遭到了共和国某支神秘部队的攻击，以至于张献忠似乎打算撤军。
这可不行，若是没有张献忠的部队牵制一部分共和国的部队，那么自己那支部队，可就要危险了。
第二份战报，更是让他揪心不已，那是大明被迫撤军的消息。辽东的鞑子似乎又开始蠢蠢欲动，不仅仅是这样，还在登州进行了第一次登陆，试图从海上攻打北直隶，奈何好歹是被击败遁去。不过这样一来，大明需要防御鞑子的地方，又多了一个。
大吴国似乎也打算捡便宜，但是他的对象却是大明。天知道大吴国皇帝是脑袋被夹了，还是睡眠不足导致精神恍惚了，居然敢挑战大明这个能把鞑子打得丢掉都城的势力。
不过这样一来，大明直接面对鞑子和大吴国两个势力，没办法三线作战。根据战报反应的情况，先前的部队，为首的将领满桂，似乎又被共和国俘虏了，大明如今正在考虑，要不要把他赎回来。
满桂也算是硬气，两次被俘依然死也不投降，说是气节也可以，不过在这样下去，只怕为了面子和为了给其他军人一个交代，大明最后都得被这些被俘虏的将军给拖死。
让罗汝才警惕的就是一件事情，那就是满桂被俘虏，并非是在战败之后被俘虏，而是在行军过程之中，在驿站下榻的当晚，在亲军的眼里就这样被人绑架了。第二天醒来被发现不见的，当然也有三四个亲军被发现失踪，后续在偏僻的角落发现了他们的尸体。
这样情况，和他三个皇子失踪和何其相似！
共和国，到底训练了一支神秘军队，形同鬼魅，让人防不胜防似得。这样的部队，未免也太可怕了点吧？
毕竟，谁也不希望自己这一刻还在家里吃着饭，下一刻就被关在什么秘密的地方，等待着共和国的宣判。
“让禁卫军统领，扩招三千人进入禁卫军，确保每一个角落，都在禁卫军的监控之下，另外，保持稳定的联络。”罗汝才看完这份战报之后，抬头对沈俊说到。
“皇上，请恕老臣僭越，看完这份战报之后，老臣自作主张，让禁卫军加强了对皇宫的监控力度。”沈俊贵为大魏的宰相，自然可以在一些小事上做主。不过涉及禁卫军，还是要告罪一下。
“你也是为了我好，我知道的，恕你无罪！”罗汝才上前，将其扶起。
接受了沈俊的谢恩，罗汝才这才坐了回去，继续观看战报。第三份战报就让他觉得一阵精神恍惚，前后两天的时间，张献忠居然和他仅剩的一名义子一起被暗杀。而暗杀他们的敌人，至今没有发现。这不用想，罗汝才一下子就想到了那支神出鬼没的部队。
张献忠一死，整个大西就是群龙无首，甚至罗汝才已经预料到，整个大西国会进入分崩离析的倒计时。此刻却不是攻打共和国的时候，必须要抢在那些胆小的将领打算投靠共和国以前，先把这些地盘给占了！
只是他没有立刻那么做，而是打开了第四份战报，这一份，和他有关，或者说和他亲戚罗珩有关。
三千士卒被人一鼓作气消灭掉，若非罗珩第一时间带人撤退，只怕也不知道会死多少。但让罗汝才郁闷的是，罗珩居然在战斗之中，被打伤了右腿之后，被敌军俘虏了。
打开第五份战报，罗汝才只觉得头晕目眩，差点没有晕倒在病床上。
盖因这份战报只写了一个内容，大军后侧过程中，遭遇敌军夜袭，剩下的部队居然被敌人尽数俘虏。更糟糕的是，敌人的部队开始集结于边境，看情况很有可能会越境作战。
完了……还是太小看了共和国的战斗能力！
这一刻，罗汝才终于醒悟，在新的战斗模式下，人数已经没什么意义，若不能够适应这个洪流，就要被历史淘汰。但是这个学费，也太高了，高得让罗汝才喘不过气来。
现在的情况是：南北两线的战斗已经结束，共和国已经不必担心来自这两个地方的攻击。如今他们完全可以调动优势兵力，进入大魏国进行战斗。同时……自己的三个皇子依然下落不明……
绝后，好可怕的威胁。罗汝才如今真的觉得很累，当了皇帝之后，这是他第一次觉得那么的累，那么的无力。
休息的第二天，禁卫统领又来汇报，门口又出现了一张纸条，依然是用一块染血的石头压着。
上面就写着几个字：臣服，或绝后，快决定。
那一瞬间，罗汝才觉得，自己已经没有了选择。他知道，这几个字还有另外一个意思，那就是共和国会正式出兵攻打大魏，若是到时候襄阳被打下来，那他和整个皇族，实际上也没有任何继续存在的必要。历史上，哪个皇朝，会允许前朝的皇族依然活着的。
就算满清自称继承自大顺，故而象征性的保留了十三陵和一些明朝的事物。但对于明朝皇族的扑杀，却一直没有消停。谁也不知道，到了满清中后期，还有多少大明的皇族是活着的。
“派出使者，且说……罗汝才愿意向共和国称臣！”罗汝才咬了咬牙，对沈俊说到。
沈俊会意，立刻下达了命令。
罗汝才依然很狡诈，他是称臣，而不是归顺，换言之就是像以前的满清一样，打不过大明了，就假意归顺，到了他日兵强马壮，再行反叛。
就目前的情况来说，大魏的确是出于劣势，称臣是最稳妥的方法。
大概是两者的国都相距很近的关系，国书到达长安不过两天的时间。而使者回来的时候，带回了一名来自共和国的使者，他的名字叫做李岩。
是的，他就是曾经考过公务员，在共和国出仕，而原本的时空里面，却是李自成麾下重要将领的李岩。
此刻他的身份，就是共和国的谈判使者。
来到大魏，罗汝才以属国小王的身份，拜见了上国使者。
“大魏皇帝您好，现在请先不要自作多情，好吗？毕竟，我皇尚未答应，你们成为我国的属国。”李岩看了看罗汝才，以一种居高临下的态度对他说道。
“哦，莫非共和国，真的要和我大魏不死不休？”罗汝才见状，索性也不矫情。
“非也，按照共和国的意思，只需要您签署了这份臣属条约，那么您和您的势力，便是我共和国的直系属国。”李岩笑了笑，在怀中拿出了一份协议。
罗汝才看了看，就再也笑不出来了。
1、与共和国接壤的地方，不允许大魏驻军。
2、大魏的所有部队，都要由共和国派出来的指导员进行再训练，并且要配备由共和国派出来的政委。
3、大魏的财政必须要对共和国公开，共和国会常驻一名顾问（李岩），专门负责协助大魏管理财政、政治和军事。
4、大魏的皇子必须要在共和国居住。每年允许大魏皇帝去共和国皇宫吃年夜饭，到时候可以与皇子团聚一段时间。
5、大魏每年，要上缴财政收入的30%给共和国。
6、允许共和国的公务员，在大魏出仕。
7、共和国的银行，将无条件在大魏开设，大魏要承认共和国货币的合法性，并保证银行的合法利益不受侵害。
当然，也有对大魏也有一些好处的条文：
8、共和国帮助大魏，建立最先进的军队，并且帮助大魏建立最先进的军事院校（张弘斌担任名誉校长）。
9、共和国帮助大魏进行政治机构整改，帮助大魏进入更先进的执政模式。
10、共和国将支援一批先进的火器给大魏，价钱以成本价结算。
11、大魏的货物在进入共和国境内的情况下，不收关税（共和国的货物也具有对等权力）。
一条又一条丧权辱国的条例，那所谓看似不错的条例，实际上下面也埋藏着一大堆的地雷。罗汝才甚至不怀疑，自己若是胆敢签署这份协议，那么其后果就是若干年后，甚至不需要自己同意，整个大魏都自动加入共和国了。
而且自签字之日起，自己将完全丧失对政治、军事的控制，成为一个彻头彻尾的盖章机器。
然而，罗汝才就算是想要当众把这份协议撕毁，却又没办法下手。
整个谈判，持续了三天，期间罗汝才多次与李岩进行沟通，又多次和属下进行讨论。
期间还要多次观看那些被俘虏的将领的书信，看三位皇子写给他的哭诉信函，以及嫔妃们的哭诉。
身为一个男人，或者说身为一个人，罗汝才从犹豫变成了绝望，最后，他盖上了玉玺。
自此，臣服于共和国……
