长安，一个衣着朴素的老者扑倒街头。如果是十年前，民风尚淳，会有不少人上前搀扶；如果是五年前，虽然世风日下，仍会有人赶去相帮；如果发生在半年前，除去至亲好友，巡逻兵丁，大抵不会有问津之人了。
半年前，一个热心青年的仗义之举，非但没有换来摔倒老妇的感激酬谢，反而被朦胧恍惚的对方认定为肇事者，幸赖路人的举证，他才未蒙受不白之冤。众人愤懑老妇昏庸糊涂者有之，嘲讽青年愚笨者有之，慨叹人心者有之，他们不约而同的达成一个共识——江湖险恶，少管闲事！从此，本已浇薄的世风更是急转直下，薄得似夏日的纱窗，一捅就破且千疮百孔。
那段时间，散步老人与打酱油小孩儿的身影明显减少，老幼出门也大多有青壮家人陪伴。他们明白，体弱之人一旦在街头倒下，遇到的只有噤若寒蝉、呆若木鸡、视而不见的过客，可能永远没机会爬起了。
五日前，太宗皇帝的二姨父微服遛弯，伸懒腰的时候却不小心摔倒，两个时辰内无人过问，若非仆人寻至，这条老命怕要提前交代了。此事引起朝廷的高度重视，为方便民众出行，更为了挽救沉睡的人心，恢弘先贤的道德，尚书台当天颁布一条律令，“最先搀扶摔倒者受十金赏赐，双方一同到京兆尹衙门领取，资金由国库分拨。”
期间，不免有些人故意作局，骗取国家钱财，然而毕竟是少数，不可否认，社会风气为之一振。利益的诱导，远比严刑的恐吓、道德的说教来得实在。人心像一颗种子，这条法令提供了使其茁壮成长的土壤，与其说人们拥有了为善的动力，毋宁说得到了做好事的安全感，这才是最重要的。
老者被一个朴实的樵夫的扶起，他白面长髯，衣衫整洁，似是个饱学古板的教书先生。旁人见被抢先，便不再争，有人暗恨自己手慢。
“大伯，没事吧？”樵夫关切的问道。
老者一笑，“没事，可多谢壮士了。”为了证明所言不差，还溜达了几步。
樵夫喜道，“那便好，再下这便告辞了。”
老者疑惑道，“阁下对老朽有救命之恩，定要重谢。”
围观者有人提醒道，“还没去衙门领钱呢？”
樵夫道，“在下对您这样的教书先生一向崇敬，且家母曾教诲俺，‘赠人黄瓜，手有余香’。做了此事，我心里已经很充实喜乐。”
老者整了整对方衣领，又拍了拍对方肩头，老气横秋道，“年轻人，有种！”
这时，只见一黑衫隽秀的青年风也似跑来，抓住老者的手道，“二大爷，怎么在这儿？”
老者一笑，“我午后散步，没想到和你相遇，刚刚跌倒，多亏这位壮士救助。”
赶来的青年躬身行礼，手仍握着二大爷的腕子，似怕他再次绊倒，“老兄，大恩不言谢，如蒙不弃，请到家中吃杯水酒，让在下...”
樵夫憨笑道，“时候不早，在下还得回家侍奉老母。兄弟，老人家一个人出来，可得多叮嘱点。”说着，拱了拱手，挑起一旁准备明日售卖的柴木而去。
一旁众人有的赞叹对方高风亮节，有的嗤笑其不通世故，议论纷纷。
樵夫走了一阵，才发觉怀中多了一物，取出一看，却是个小包，里面有一锭十两大银，略一寻思，已明其理，“定是方才那人趁着整我衣领之际放入的，真是个固执的老人家啊。不过他手法好快，莫非是变戏法的么？”
那文秀青年揽着老者的手往城西而去，没人注意到，他修长柔润的手指，紧紧扣住了对方脉门。前面已可隐约望见悦来客栈的酒幌，他淡然一笑道，“范增先生，晚辈陈平见过，大伙儿正想和您相会，话说，这想必也是您的目的。嘿嘿，这次不妨光明正大的走进，而不须为潜入煞费苦心了。”说着，目中闪过森冷的精光。
两人正是范增和陈平，为不被对方察觉的接近彼此居所，在距离目的地五里内，均采取步行的方式，易容改装，且将气息减至最低，饶是如此，他们还是相遇并识破了对方。
范增故意摔倒，陈平一时不敢贸然动手，观察片刻，见左近并无敌方同伴，他这才甘冒奇险出手，时机、力道、招式看似平常，却是妙到颠毫，一击奏效。“不管这老家伙有什么诡计，脉门被我扣住，纵有通天本领也是枉然了。”正想着，一个苍老的声音在耳畔响起，“陈平，你想将老夫的分身抓到什么时候？”
陈平一惊，仔细感知下，果然上当，抬头观看，对方真身已隐在云端。
“小子，不妨招呼你的伙伴一拥而上。”范增的声音直接传入对方耳内。
陈平的拳头握紧，他心思细密，知道此刻不受其挑衅是最稳妥的办法，但为对方戏弄一番，这口气却难以咽下。“此地离本营不远，若叫同伴的话，问将起来经过，脸上无光，且对方见人多势众必定远遁，不免劳而无功。但若孤身追击的话，很可能遭到埋伏...不！这老头子自负得很，一定是要单枪匹马将我擒获才甘心，若有重敌的话，我再随即而变好了。”念及于此，一阵风沙卷起，身形与对方分身一同逝去。
“好大的风沙啊！总说植树造林，减少风尘，也不见成效！混蛋啊！”身后一人揉着眼睛抱怨道。
“牛七，这种话你怎么能当真，哎？前面那两个人似乎被风吹走了。”另一人惊诧道。
“马八，沙子吹进你脑子里了吧？”
马八信誓旦旦道，“方才眼前明明有一个老的，一个年轻的，离咱们不远，如果不是被风吹跑，前面又无拐角，怎会不见了？”
牛七沉吟道，“或许是终南山的道士，听说这帮牛鼻子会隐身法。”
马八否定道，“我看他们一个个挺蠢的，像木头。”
“笨蛋，越是看起来蠢的家伙越厉害，嗯，也可能咱们碰到鬼了。”
“鬼？！”马八眼中透出兴奋的光芒，“走，去前面买点熟牛肉，沽三斤酒，咱们聊聊鬼。”
“老子对鬼没兴趣，不过这牛肉和酒硬是要得！”牛七大笑道。
