竹楼中阒然无声，一天、两天、三天......直到第十二天，紧闭的竹扉终于缓缓打开，从竹楼中出来的正是脸色红润而神色凝重的宗楚。
十二天来，宗楚几乎盘点过入道以来的点点滴滴，炼气、筑基的过程已然模糊不清，当初在梅山芷云居进阶金丹的情景也是若明若暗，两次元婴的瓶颈突破都是在飘摇不定的异域之地，但进阶的情景却是历历在目。
这一路走来，从未有过失败，也从未想过会有失败。然而，此次冲击元婴后期瓶颈，宗楚却是抱着积累经验的心态，失败仿佛早在他的意料之中。
寂灭禅宗太上长老空衍禅师赠与的领悟心得虽则甚为细致详尽，但宗楚认为于己不仅毫无裨益，反倒隐约会将自己带入迷茫的歧路。从空衍禅师自述的进阶心得中，可以看出，这位镇元峰真正的峰主，只是单一木属性灵根的修士，以气凝元要比双属性乃至多属性灵根容易得多。
相同属性的其他修士的进阶领悟往往因可资借鉴而极为难得，甚至比起那些罕见的辅助灵材更为珍贵。但五行灵根者世间除却宗楚似乎再无第二人，旁人的领悟心得再完美，于他也是毫无用处，漫漫道途注定要独自摸索了。
修仙界中，元婴修士廖如晨星，元婴后期大修更是凤毛麟角，高阶修士进阶之难由此可见一斑。
半个月后，宗长老闭关冲击元婴后期的讯息不胫而走，霎时之间传遍了元灵妙宫的各个角落。
而在主殿大厅中，一场争辩正在如火如荼地进行着。
“宗长老闭关冲击元婴后期瓶颈，容不得半分搅扰，我等同为一殿长老理应为其护法，童长老在此当口却主张外出招收弟子，实为不妥。”清月的语声不温不火。
童晚清冷声说道：“陆长老所言差矣，如今元灵妙宫弟子不足百人，急需招收大批弟子以壮大实力，这也是宗长老向来所愿。”
费长清说道：“两位长老各有其理，依老夫之见，本宫拥有五名元婴长老，就是昔日闾国修仙界全盛之时也不过如此，但宫中弟子数不过百，实在不成体统。此地远离五国仙盟，只要不深入中土之地，想必不会惊动北国修士的。”
“想必不会！”清月话音顿了一下，冷笑道：“费长老素来惯于见风使舵，想必当年也是如此将家父身世透露给了仙盟吧！家父识人不明，竟枉视你为知己。”
“你......”费长清脸色蓦然阴沉下来，沉声说道：“看在陆宗主面上，老夫不与你计较。总之，招收弟子之事势在必行。”
清月喟然而叹，转脸目视凌乐。
凌乐躲闪开清月殷切的目光，不动声色地说道：“既然两位长老一致决意外出招收弟子，本宫岂可拂逆众意，二位不必有何顾忌。宗长老闭关护法之事就劳烦陆长老了。今日厅议至此，各位长老自司其职吧。”
话音未必，清月已愤然起身拂袖而去。
望着清月消失在殿门外的背影，童晚清冷然一笑，拱手说道：“多谢费长老。”
“老夫只是据实而言，不过，童长老答应与老夫双修之事不会是戏言吧？”
童晚清说道：“费长老进阶中期已有千余年之久，若妾身所料不错的话，费长老只怕是寿元不多了吧。”
费长清心下一凛，暗忖道，此女一眼洞察自己进阶岁载和寿元将尽，神识之强令人惊骇，按捺着忐忑的心神说道：“童长老术法通神老夫佩服，那双修之事......”
“妾身岂能以虚言诓骗费长老！”童晚清嫣然一笑风情万种，“只要费长老今后痛惜妾身，忠于凌宫主，你我合双修之力，费长老迟早会突破后期境界延寿千年的。”
费长清略一沉吟，毅然说道：“老夫定当与童长老携手进退，鞠躬尽瘁效忠凌宫主。”
......微带寒意的微风拂过，幽蓝如玉的湖水皱起涟漪，余波未平一波又起。
残雪斑驳的湖边，几块嶙峋的青石间，清月娉婷的身影傲然而立，水红轻衫迎风飘摆。
霞飞雾起，清月雕像般伫立湖岸已是第七天了。而在离湖岸十数丈处，湖水沸腾蓝雾袅袅，一圈圈两丈见方的涟漪翻涌不断，紫金光芒时而迸射耀目，时而暗淡无痕，。
风平浪静的湖面下，数丈深的湖底磐石上，宗楚盘膝而坐，双手掐诀静静地置于丹田处，鼓涌的气泡像是无数精灵从四周蜂拥而来，却并不随着沸腾的湖水冲涌而上。
源源不竭的气泡在宗楚身边爆裂泯灭，已至周遭两丈方圆蓝雾缭绕滴水不侵，浑然一处以精纯灵气撑起的气罩。
体内吸摄的灵气愈来愈充盈，几乎到了饱和的状态。宗楚诀式不变，双手一上一下，仿佛掬起无形的重物，缓缓往胸口抬起，上手至胸乳乃止，停顿数息，复往下徐徐按压，正是修道中最为根本的化气凝元之术。
如此单调的吐纳吸摄，是修仙者数十年甚至成千上万年如一日的功课，枯燥而漫长。
七天后的第三天，宗楚霍然睁开了双眼，内视丹田一片混茫，奇经八脉仿佛蚁虫钻突般酥麻难耐，显然是内元充盈到极致的征兆。
宗楚脸色有从未有过的凝重，双手诀式倏忽变幻，周身旺火般的紫金烈焰紧闪了三两下骤然熄灭，嗡嗡几声清鸣，随之仿佛金器摩擦的咔嚓声响起，五枚青光凛凛的幽冥龙鳞片分别浮现在身体四周，头顶处，一片巴掌大小的乌黑圆轮缓缓旋转，边缘处寒光突刺。
