自从一九九一年我跌断腿骨以来，承蒙信众厚爱，经常接到电话或来函问候，随着年龄渐增，我的身体状况更是成为彼此见面时关切的话题，也有许多人看我终日忙碌，却仍能从容应付，不见疲态，纷纷问我保健之道。其实四大五蕴假合之身，孰能无病？众生经历老病过程，谁能免除？只不过我从不刻意趋逸避苦，如今回顾往事，我深深感到：养生之道无他，“疾病本身就是一帖良药”。
就以香港脚与口腔破皮而言，人皆畏之，然而两者不仅长久与我为伍，而且时时交相为患。多年来，我非但不以为苦，反而深感庆幸，因为我觉得这是身体排除瘴气的征兆，我这一生少病少痛，想必与此有关。
年少时，在丛林参学，由于大家年纪还轻，都很喜欢发表意见，然而当时道风严峻，一个动作不对，眼睛稍微张望，即遭打骂，因此平常总是小心翼翼，谨言慎行，等到下课如厕时，才趁着远离师长视线之际，隔着墙壁，彼此高谈阔论，久而久之，我也感染了一上净房就想说话的坏习惯。虽说可藉此畅所欲言，十分痛快，但是因为言语失当，事后被师长知道，叫去责罚的事例也时有所见。
后来有一段时间，我患牙病，疼痛不堪，一位老师教我一个秘方--在便溺时，不要说话，咬紧牙根。我照着去做，果然根治牙痛之苦，而原本多话的毛病，竟然也在不知不觉中革除了。此后不但减少失言之过，还增加了观察思维的时间。我的心地变得逐渐清明起来，在为人处事上也更为周延。这项始料未及的收获，至今使我受益无穷。
俗话说“十男九痔”，好不容易根除牙痛，未久，却又染患痔疮，正苦不堪言，不知如何是好时，一位师兄在谈话中无意中说道：“越是肮脏的地方，越需要干净。”这句话使我福至心灵，茅塞顿开，从此每次如厕以后，都以水洗涤。在一次又一次地擦拭时，我仿佛见到佛世时的周利槃陀伽尊者，不疾不徐地扫着院子里随时飘落的树叶；又好像目睹禅门里的祖师大德，耐烦尽心地用手一根根拔起园子里生长不尽的杂草。我不再为痔疮苦恼，反而以病为师，深深感到无限的佛法妙意尽在其中。也不知过了多少时日，有一天竟然发现创口不复疼痛，原来皮肤已经愈合完好。回头检视自心，发觉烦恼尘垢也逐渐减少，一股轻安自在的法喜油然生起。
十七岁时，罹患疟疾，忽冷忽热，全身无力，心想应是回天乏术了。这时候，向来对我十分严厉的家师志开上人，派人送了半碗咸菜给我，令我感动不已，泪流满面，当下发愿尽形寿将身心奉献给佛教。未几，居然不药而愈。多少年来，当我在弘法工作上历经苦难，感到身心劳顿的时候，想到家师的半碗咸菜、自己的一句誓言，便心生惭愧，感恩之心油然而起，不敢稍有退缩。
二十岁那年，我又染患烂疮，除了头脚以外，全身出脓，臭秽无比，尤其脓血粘着衣服，每次一脱衣，就好像剥了一层皮下来。尤其自己不懂保健，又无钱购买成药，或许是因为有了痔疮的体验，虽然这次肉身所遭受的苦痛，甚于前者不止百倍，心中却能淡然视之，不觉忧恼，只是终日卧在病榻上，想到宿世无数劫苦，不禁哀悔泣首，往往无法自己。一个月过去了，我居然奇迹似的复原起来，步出寮房，景物依旧，身心却有大死一番的感受，我告诉自己要加倍精进，勤求无上佛道，饶益一切众生。
所以，次年我从佛学院结业后，有鉴于披剃出家的宜兴教育不够普及，便不计名利，自愿来到乡间的一所小学担任校长，从事培育民族幼苗的工作。
最初来到台湾的几年，我白天操持苦役，夜间阅藏写稿，工作可谓十分繁重，加上当时物质缺乏，营养不良，我经常头晕目眩，然而我咬紧牙关，渡过每一个艰难的时刻。
刚来台时，目睹正信佛法之衰微，即矢志撰写佛传，然苦于居无定所，手边又缺乏典籍可供查阅，直到一九五五年，因缘具足，才得以如愿进行。当我搜齐资料，正要着手撰写时，突感胸口疼痛，而且经常咳嗽，一度怀疑自己是否得了当时颇为盛行的“世纪黑死病”--肺痨，于是日以继夜，不眠不休地振笔疾书，同时每天不断地礼佛祈求，希望在佛陀的加持之下，能让我完成这项神圣的使命以后，再舍报往生。
直到今天，我还不知道当时是真的患了肺痨，还是奇迹出现？只是从自己一生患病的经验看来，我觉得古德所说：“比丘应带三分病，才知道发心。”诚乃不虚之言。因为生病能使自己警惕生命无常，故而能激发精进求道之心，实为行者对治放逸懈怠的一帖良药。
多年来，我不曾因为风雨阻断原定的行程，更未尝因病苦而打消既有的计划。记得一九六〇年五月，我在宜兰筹备佛诞节万人提灯大游行时，得了严重的风寒，虽然感到体力不支，几度昏眩欲倒，但是我仍然打起精神，召集大家开会，四处张罗打点，等到游行完毕，发现病也好了。
有一回，我赴基隆演讲，因患感冒，咳嗽不已。一名信徒听说后，自称有特效针药，我虽然一向不喜欢打针吃药，但是生性不喜拒人于千里之外，便随缘应允。没想到打了一针后，手臂竟然痛得不能举起，为了不使他难过，只好默默忍耐，半夜回到佛光山，才发觉连脱衣服都有困难，心想大概是打错部位，伤了神经，因恐他被人责怪，故一直不敢向别人提起，如是隐忍疼痛达一年之久，才渐渐痊愈。
后来，一位医生告诉我，伤风感冒无药可治，只有多休息，多喝水，至于坊间的一些感冒药，无非安慰心理，实际上没有多大疗效。而我则一直认为任何疾疫临身，唯有精进不懈才是祛病第一良方。
二十八岁那年，我患了恶性风湿，两膝关节疼痛不已，医师诊断后，宣布必须及早锯断双腿，以免殃及五脏六腑。我听了之后，心里一点也不惊惶恐惧，反而觉得行动不便，正好可以掩关阅藏，专心写作，一样可以尽绵薄之力，弘法利生。当时由于法务繁忙，以致开刀时间一拖再拖，也许正因为能够将生死置之度外，反而容易康复，后来竟然痊愈了。事后许多人纷纷打听我吃了什么秘门偏方，我想如果真有什么仙丹妙药，那应该是多年来熏修佛法的体验，养成我乐观进取的个性，使我遇到任何境界，都能不为所惑。
十多年前，背部突感不适，经多位医师会诊，说我只剩下两个月的生命，后来也是因为忙于南北弘法，忘了复诊。事隔好久，突然想起此事，再去检查时，才发现只是过去跌伤时的瘀血作怪。医生大叹虚惊一场，而我却始终不曾因死之将至，而烦忧懊恼，也未曾因生之复得，而庆幸欢喜，反倒觉得一场突如其来的病痛，如幻似真，正好可以考验自己的禅定功夫，增加对外境的免疫能力，未尝不是一剂上好的补药。
近几年来，因为糖尿病的关系，导致视力日渐模糊，美国的罗大夫为我做激光治疗时，曾经形容我的眼睛就像一件破旧的衣裳，经过缝补，只会再坏，不会变好，并且一再叮嘱我要多休息。刘大夫则说我的眼睛只能再看几个月。到现在为止，也不知过了多少个“几个月”，幸蒙龙天庇佑，佛祖加被，尚能辨识前物，故而依然四处弘法。
数月以前，台湾的眼科权威文良彦大夫为我检查眼睛时，讶异地对我说道：“我在医界服务二十多年来，从来没有看过一个糖尿病患者，在接受多次激光治疗后，还能保有像你这样视力的人。”这使我想起多年前，曾有一位阮医师为我检查全身时，也是以同样吃惊的语调，说我的胃袋构造十分特别，消化功能奇佳，在千万人中难寻一二。
其实，我认为不管是天赋异禀也好，是诸佛护佑也罢，人生的意义，不在于世寿的长短、色身的强弱，而在于利用有限的生命，为众生谋取福利，为世间留下贡献。
我平日忙碌，难有闲时，甚至往往牺牲睡眠来成全他人的愿望，有时心里真想找个机会好好休息一场，无奈我惯于不逆人意，所以每天总有一长串推不掉的行程。一九九一年八月二十日清晨，我在浴室滑跤，将腿骨跌断，虽说真正尝到“寸步难行”的苦头，但是我终于被迫休假，躺在医院的病床上，既不用会客开示，也没有一大堆的计划公文让我伤脑筋，感觉真是舒服极了。俗云：“休息是为了走更长远的路。”我对这句话有了更深的体会。想到生病在院，向来是大家深以为苦的事情，在我而言，却是一种难得的享受，可见苦与乐都在我们一念之间。
开刀后的第三天，我竞能坐轮椅到鹿港讲经；半个月后，在日本国会宪政议事厅，由多位议员和记者将我抬上讲台演说。以后约三个月，我就能舍杖而行，上下自如，连医生们都啧啧称奇，而我心里却很明白，这是因为打从下床的那一刻开始，我就没有抱持倚赖拐杖的念头。尤其每当走路的时候，就不禁想起过去少年时的我，为了矫正天生内八字的缺陷，不知花费多少心思，自我要求走路要既稳又快。后来，我即使走在崎岖的山路上，也能健步如飞，如履平地。数十年后，我返乡探母，顺道游访万里长城，同行的七十二人中，不乏年轻力壮的徒众，然而我却一马当先，脸不红气不喘地第一个登上关口，赢得大家的欢呼。
这一段回忆为自己增添了不少信心，于是我反复地练习走路，自然很快如愿。所以有病不要紧，只要我们能正视疾病，对症下药，就能迅速恢复健康，最怕的是逃避现实，讳疾忌医，如此则纵使华陀在世，佛祖降临，也难有治好之时。
住院期间，我得到许多平日鲜少注意到的保健常识，可说是因祸得福，而所见所闻的病房百态、人情冷暖，则令人备感唏嘘！尤其是儿童病房与老人病房间的差异，让人感受到如今世上真是“慈心的爹娘多，孝顺的儿女少”，这是否也是另一种病态呢？
其实，众生的病除了肉体上的病痛以外，还有许许多多疑难杂症值得我们去关切反省，例如：社会大众缺乏环保观念，使得山川大地饱受污染、噪音的侵害，国土已开始生病了；现代人类被功利、虚荣冲昏了头，导致世风奢靡，暴力连连，时代也罹患重病了；为人师长者不知道关怀下一代，或滥用体罚，或纵容恶行，久而久之，教育就百病丛生了；爱的观念偏差，方法不对，对象错误，感情也会发生病变……其实，追根究底，凡此诸病都是源自一颗有病的心灵。
当身体四大不调时，身上就有疾病。当心灵被贪嗔愚痴、怀疑邪见的病毒所侵害时，出之于口--两舌、恶口、妄语、教唆，口中就有疾病；形之于色--没有表情、面带敌意，脸上就有病；动之于手--杀生、伤人、盗窃、邪淫，社会就有疾病。
身体有病，要找医生治疗；心灵生病，除了靠善知识劝告提醒之外，最重要的还是要靠自己来医治。弘法半世纪以来，我看遍人生形形色色，曾经有感而发，仿效石头希迁禅师的“心药方”，也为众生的心病开了一帖药方：
慈悲心肠一条
真心本性一片
惜福一点
感恩三分
言行实在
守德空间一块
惭愧果一个
勤劳节俭十分
因缘果报全用
方便不拘多少
结缘多多益善
信愿行通通用上
此药用包容锅来炒，用宽心炉来炖，不要焦，不要燥，去火性三分（脾气不要大，要柔和一点），于整体盆中研碎（同心协力），三思为本，鼓励作业丸，每日进三服，不限时，用关爱汤服下，果能如此，百病全消。
切忌言清行浊、损人利己、暗中箭、肚中毒、笑里刀、两舌语、平地起风波，以上七件速须戒之，而以不妒不疑、不放纵、自我约束、心性有道来对治之。
以铜为鉴，可以正衣冠；以人为鉴，可以知得失；以病为鉴，则可以提起正念，扩大自己。昔时悉达多太子目睹世间疾苦，心生悲愍，因而立愿精进修行，终于成就佛道，做大医王，疗治众生之病；南岳慧思大师罹患严重风疾，无法行动，后以般若空慧观照，不但豁然痊愈，而且开悟见性，后来法化一方，度众无数。因此，我们不必祈求疾病之不临己身，而应该效法古圣先贤，以疾病为良药，自救救他；以疾病为针砭，己利利人。
（一九九五年二月）
