一个人见不得别人好，对于比自己优秀的人，总要说一些风凉话去讽刺他、打击他，甚至对别人的成就，表现得不屑一顾，这种“吃不到葡萄说葡萄酸”的人，就称为“酸葡萄”心理。
一个团体，太多“酸葡萄”心态的人，必定成为发展的阻碍。例如蒋中正和李宗仁、张学良、冯玉祥、阎锡山等人，因为彼此“酸葡萄”的心态作祟，所以自始至终高层不和，不能团结一致，实力消耗，实为可叹！
再回顾往昔的历史，秦朝时，李斯因为酸葡萄心理，见不得同学韩非比他优秀，所以导致韩非死于非命；三国时代，周瑜“既生瑜，何生亮”的感叹，也是一种酸葡萄的心理；清朝时，雍正皇帝对于兄弟争夺王位，从酸葡萄的心理产生怀恨，最后一个个秋后算账，所以兄弟阋墙，令人惋惜。
酸葡萄心理，是一种不成熟的表现。不过，我们批评一个人说他是酸葡萄的心理，是酸葡萄的性格；其实，酸葡萄只要经过阳光、和风的催化，它一样可以转变成甜蜜蜜的葡萄。问题是阳光在哪里呢？和风在哪里呢？这就是酸葡萄要注意的。
在佛教里，把酸涩比成烦恼。一个人与生俱来的无明烦恼，所表现出来的是贪瞋嫉妒，不但别人不能接受，连自己也引为束缚痛苦。他必需要有佛法的法水滋润，要有佛光的照耀，得到外力的助缘，使其内心逐渐变化，可能污染的会成为清净，无明的会成为明理，愚痴的会成为智慧，酸涩的会成为甜美。
酸葡萄性格和酸葡萄心理的人，固然是自己器度不够、眼界不宽、修养不足；更重要的是，当自己尚未成熟时，又遇不到阳光、和风的照拂，反而受到虫害、霜雪的侵袭，自然无法转化酸涩为甜美，所以是酸是涩、是甜是苦，自有其差别因缘。
农夫种植葡萄，要悉心照顾，不但要定时灌溉、施肥、除草，甚至在葡萄尚未成熟时，要用纸布包裹，以防昆虫叮咬。人，照顾自己的真心佛性，也要层层防护，以免受外境的污染。尤其重要的是，我们要有“转化逆境”的能力，如此才能转烦恼为菩提，如同葡萄转酸涩为甜美一样。
