先秦不仅副食丰富，而且已有许多有名的土特产，《吕氏春秋·本味篇》记载下了当时一些副食品的名优特产，其云：“肉之美者，猩猩之唇，獾獾之炙，隽燕之翠，述汤之，旄象之约；流沙之西，丹山之南，有凤之丸，沃民所食。鱼之美者；洞庭之，东海之鲕，醴水之鱼，名曰朱鳖，六足有珠百碧；醴水之鱼，名曰鳐，其状若鲤而有翼，常从西海夜飞，游于东海。菜之美者；昆仑之，寿林之华，指姑之东，中容之国，有赤木，玄木之叶焉；余瞀之南，南极之崖，有菜，其名曰嘉树，其色若碧；阳华之芸，云梦之芹，具区之菁，浸渊之草，名曰土英。和之美者：阳朴之美，招摇之桂，越骆之菌，鲔之醯，大夏之盐；宰揭之露，其色如玉，长泽这卵。饭之美者；玄山之禾，不周之粟，阳山之，南海之。水之美者；三危之露，昆仑之井，沮江之丘，名曰摇水；曰山之水，高泉之山，其上有涌泉焉，冀州之原。果之美者：沙棠之实，常山之北，投渊之上，有百果焉，群帝所食；箕山之东，青岛之所，有甘栌焉；江浦之桔，云梦之柚，汉上石耳。”
先秦之俗对副食的烹饪最初有燔、炙、炮3种方法。《尉缭子·兵谈》云：“轻者如炮如燔。”毛诗注：“加火曰燔，炕火曰炙。”孔疏称：“加置于火上是燔烧之，故言加火曰燔。炕举也，谓以物贯之而举于火上以炙之。”所以燔就是把食物直接放在火上烧，炙就把食物架在火上近火烤。而炮则是把食物用草泥包裹后放在文火中煨，《礼记·内则》云：“涂之以涂，炮之”，郑玄注：“炮者以涂烧之为名也”，孔颖达疏：“涂之以涂，谓穰革相和之涂也。”同如今有名的叫‘化子鸡’的烧法相似。这些烧法在先秦之时仍流行，《诗经·小雅·瓠叶》云：“有免斯首炮之燔之……有兔斯首，燔之炙之……有兔斯首，燔之炮之。”就是用烧、烤、煨的方法烹调免肉。
先秦之俗，肉类食品的烹饪除燔、炙、炮以外，还有羹，是以肉类配以玉米调料煮成的浓汤，《诗经·商颂·烈祖》云：“亦有和羹。”孔颖达疏：“羹者，五味调和。”脯，是精心制作的肉干，《诗经·大雅·凫》云：“尔酒既湑，尔肴伊脯。”醢，是把晒干的肉捣碎，用粟米制成的酒曲和盐搅拦，密封于瓮中，酿藏百日而成的肉酱，《诗经·大雅·行苇》云：“醢以荐，或燔或炙。”高享注：“醢，肉酱。”
其后，尤其是春秋时期，随着刀具的改进，对菜肴可以进行精细的加工，油脂的利用，以及金属炊具的运用，煎、炒、烹、炸的烹饪方法已广泛流行。1923年在河南新郑李家楼一座春秋墓中出土的“王子婴次之次卢”的青铜器，据考“次卢”即“炒炉”之古写；1978年在湖北随县曾侯乙墓中出土的一件青铜双层炉盘，上层为盘。下层为炉，盘底有烟熏火烤的痕迹，炉内有木炭，湖北省博物馆鉴定为“煎烤食物之炊具”胃纵野：《中国饮馔史》，中国商业出版社1988年11月版，第271页。足可见作为煎炒的炊具已出现。《楚辞》“招魂”、“大招”等诗篇中所举的菜肴就有“煎鸿鸽”、煎雀”等的说法。《礼记·内则》所述周代菜谱的代表作——“八珍”所列淳熬、淳母、炮豚、捣珍、渍、熬、糁、肝的美食，据考淳熬为稻米肉酱盖浇饭；淳母为黍米肉酱盖烧饭；炮豚为烧烤炖乳猪或羊羔，包括有宰杀、净腔、酿肚、炮烧、挂糊、油炸、切件、慢炖三日三夜等8道工序；捣珍为脍肉扒；清为酒香牛肉；熬为烘肉脯；糁为三鲜烙饼；肝为烤网油包狗肝，陶文台：《中国烹饪史略》，江苏科技出版社1993年版，第18页，林乃荣；《中国饮食文化》上海人民出版社1989年版，第54—56页。足见先秦副食烹饪之丰富多彩了。
3.“五味”出现
先秦用于烹饪的调味品夏商时期最先出现的是盐、梅、酒。《商书·说命下》云：“若作酒醴须，尔惟麹，若作和羹，尔惟盐梅”。注云、酒醴须麹以成，盐咸梅醋，羹须咸醋和之。”说的是烧羹一定要用咸、醋调味才好吃。
周代以来酸、苦、辛、咸、甘五味俱出现，《礼记·礼远》：“五味、六和、十二食，还相为质也。”郑玄注：“五味：酸、苦、辛、咸、甘也。”主要的调味品有：
（1）盐，先秦时已成为烹饪最基本的调味品，周代已有专管盐的管职——盐人。《周礼·天官·盐人》云：“盐人，掌盐之政令，以共百事之盐。祭祀共其苦盐。宾客其其形盐、散盐。王之膳羞共饴盐，后及世子，亦如之。凡齐事，煮盐以待戎令。”
（2）豆豉，是先秦最早酿造的咸调味品，豆豉出现在战国时代，《楚辞·招魂》云：“大苦咸酸。”王逸注：“大苦，鼓也。”豆豉是煮熟的大豆发酵后加盐晒干后制成。因其滋味醇香，可以使菜肴鲜美而被人们当作调味品，所以《释名·释饮食》云：“鼓，嗜也，五味调和须之而成，乃可甘嗜，故齐人谓豉声同嗜也。”
（3）梅，是先秦最早用于烹饪的酸味调味品。梅作酸味调味品源于商代，《商书·说命下》即云：“苦作和羹，尔惟盐梅。”梅的酸汁浓缩后即可成调味用的梅酱，《礼记·内则》云：“兽用梅。”
（4）醯，是先秦用于烹饪的最初的醋。《说文》云：“醯，酸也。”醋从酿酒演变而来。周代贵族用醯调味十分流行，周王室专设“醯人”一职，凡事需要醋，都由醯人负责供应。《周礼·天官·醢人》。春秋时，醋已成为民间的日常调味品了，《论语·公冶长》云：“孰谓微生高直？或乞醯焉，乞诸其邻而乞之。”醋都可以乞讨了，可见在民间已是十分平常的东西了。
（3）姜，是先秦用于烹饪的常用辛味调味品。《吕氏春秋·本味篇》云：“和之美者，阳朴之美。”《论语·乡党》还说姜经常放在餐桌上以供食用。《论语·乡党》：“不撒姜食，不多食。”
（6）桂，是先秦常与姜并提的用于烹饪的辛味调味品，《礼记·内则》即云：“为熬、捶之……屑桂与姜以酒诸上而盐之，乾而食之。”
（7）酒，是从周代开始用于烹饪的常用调味品。周代之俗喜用酒来“渍”牛肉而成酒香牛肉，制腊肉或掩肉时也放少许酒调味。烹调鱼肉，甚至炒菜也放少许酒，使之滋味更加香嫩可口。
（8）蜂蜜，是从周代开始用于烹饪的甘味调味品，《礼记·内则》云：“枣、粟、饴、蜜以甘之。”
（9）蔗浆，是春秋战国时南方用于烹饪的甘味调味品，《楚辞·招魂》云：“鳖炮羔，有柘浆些。”柘浆就是甘蔗汁。
先秦之时用于烹饪的调味品已十分丰富，使得副食的烹饪更加美味可口，正如《荀子·礼论》所云：“刍豢稻梁，五味调香，所以养口也。”
4.尚酒成风
汉族先民早已在原始社会末期开始酿酒，《世本》云：“仪狄始作酒醪。”故文献记载相传在夏禹时，“仪狄份酒而美，进之禹，禹饮而甘之，曰：‘后世必有以酒亡其国者’。遂疏仪狄而绝旨酒。”《战国策·魏策》，“旨酒”就是美酒之意。《孟子·离娄下》云：“禹恶旨酒而好善言。”这些史料从反而说明饮酒之风民为社会问题。所以禹之后的夏王启、太康，都是好酒之君，《墨子·非乐》即云：“启乃淫溢康乐，野于饮食，将铭苋磐以力，湛于酒，渝食于野，万舞翼翼”。少康时又发明了用粘高梁酿制的酒，俗称“秫酒”《世本》，《说文》：“帚……古者少康初作箕帚，秫酒。少康，杜康也。”好酒之风更盛，在二里头文化墓葬中，如84YLV1M9随葬礼器饮食器陶罐、尊、簋、配酒器铜爵、铜爵、漆觚、二陶盉，反映了酒食并举的风尚。宋镇豪：《夏商社会生活史》，中国衬科出版社1994年9月版，第283页。夏代最后一王桀更是一个嗜酒而亡国的人，《帝王世系》云：“桀为酒池，足以运舟，糟血足以望七里，一鼓而牛饮者三千人。”刘向：《列女传·夏桀末喜传》。“七里”，《韩诗外传》为十里，《太平御览》引作“香里”。及至商代，用“蘖”和“曲”来酿酒已成风俗，蘖就是发芽的谷物，用之作发酵剂酿酒；曲就是用粮食培养霉菌一类的微生物酿酒，1973年在河北藁城台西村商代遗址中，除出土了酒器外，还出土了呈灰白色似水锈状的人工培植的酵母。邢润川、唐云明：《从考古发现看我国古代的酿酒技术》，《光明日报》1980年4月1日。故《尚书·说命下》云：“若作酒醴，尔维曲蘖。”这时见于甲骨文的酒有用黍酿成的黄酒，俗称“酒”，用黑黍酿成的香酒，俗称，“鬯”；用蘖酿造的淡甜酒，俗称“醴”，以及陈酒，俗称“旧醴”等品种。
商代尚酒之风极盛，“庶群白酒”《尚书·酒诰》。嗜酒之俗成为影响整个社会的风气，不仅商代贵族的墓葬中有大量的酒器陪葬，就是平民的墓葬中也有不少酒器随葬，1969—1977年殷墟西区墓地发掘报告，在发现的939座墓内，出土陶制酒器觚、爵的有508座，另又有67座出土了铜或铝觚、爵。尤其是第八墓区的55墓中有49座出土了陶觚、爵，中国社科院考古研究所安阳工作队：《1967—1977年殷墟西区墓葬发掘报告》，《考古学报》1979年第1期。比例之高足见尚酒之风之盛。商代这种嗜酒之俗，反映在祭祀上也是十分惊人的，卜辞记载：“口羌口人：鬯卣”；《殷墟书契后编》下，七五。“口十口鬯十口州口”《小屯·殷墟文字中编》三四○○。其意就是说祭祀时一次送到祭坛上去的酒有数卣，或数十卣，甚至上百卣。有商一代贵族们“沈酗于酒”《商书·微子》，纣王更是“以酒为池，悬肉为林，使男女倮，相逐其间，为长夜之饮”《史记·殷本纪》。已是“荒耽于酒，淫佚于乐，德昏政乱”了。《大戴礼记·小闲》。纣王也就成了一个嗜酒而亡国的君王，西周康王《大孟鼎铭》云：“殷边侯甸与殷下百辟，率肆于酒，故丧师。”
周代初虽因殷鉴而禁酒，《尚书·酒诰》就是一篇禁酒令。这篇“刚制于酒”的禁酒令告诫子孙及官员们“勿辩乃司民湎于酒”；要求诸侯国君只有祭祀的时候才可以饮酒；在饮酒的时候，要以德行要求自己，不要喝醉了；要求殷民尽心劳动，为官员效劳，孝敬父母，当父母高兴地为你准备丰富的饮食时你们才可能饮酒；告诫官员们只要好好奉养长辈和国群，不仅可以吃饱饭，也可以喝足酒。谁如果违犯禁酒令而“群饮”，则“汝勿佚，尽执拘以归于周，予其杀。又惟殷之迪，诸臣惟工，乃湎于酒，勿庸杀之，故惟教之。有期同享，乃不用我教辞，惟我一人弗恤，弗蠲乃事，时同于杀”。
但是，周代礼制规定酒为祭祀、燕亨、朝聘的必备之物，周王室设置了“酒正”、“酒人”、“鬯人”等官职掌管酒务，甚至用酒赏赐，西周康王《大盂鼎铭》即云：“锡汝鬯一卣。”无酒不成礼”逐成风俗，加上酿酒技术的进步，不仅生产操作过程规范，《礼记·月令·仲冬》云：“乃令大酋，失望稻必齐，曲蘖必时，湛必洁，水泉必香，陶器必良，火齐必得，兼六物，大酋监之，无有差贷。”而且还掌握了酿造酒的五个阶段，即《周礼·王官·酒正》中所云的“五齐”；“一曰泛齐，二曰醴齐，三曰盎齐，四曰缇齐，五曰沾齐。”泛齐指发酵后开始产生大量的二氧化碳，谷物泛浮；醴齐指已可嗅到酒味，盎齐指气泡增多，颜色转变，提齐指落泡时颜色转红赤；沿齐指糟粕下沾，发酵基本完成。与此同时，周代酒的品种也已增加了很多，见于《礼记》的酒名就有“元酒”、“清酌”、“醴”、“粢醍”、“旧泽”等，但按酒的性质则分为“事酒”，即没有澄清分离糟粕的酒；“清酒”，即经过澄清分离的酒。“昔酒”即存放了一定时间的酒；故而尚酒之风，仍成风俗，在民间广为流传，如《诗经·豳风·七月》云：“十月获稻，为此春酒。”“十月涤场，朋酒斯飨。”
春秋战国之时尚酒之风又有了新的发展，饮酒之风日盛，除自酿自饮家酿酒外，在城邑，酿酒的作坊，卖酒的酒肆已遍地开花，沽酒，饮酒已成极平常的事了。《诗经·小雅·伐木》云：“有酒湑我，无酒酤我。”就是说请客时若家中有酒要把酒滤清，若家中无酒就去买几斤。《韩非子·外储说右上》曾记述过二家不同的酒店，一家是“宋人有酤酒者，升既甚平，遇客甚谨，为酒甚美，悬帜甚高。”另一家是“宋之酤酒者有庄氏，其酒常美。或使仆往酤庄氏之酒，其狗人，使者不敢往，乃酤佗家之酒。”在各种宴会上常常彻夜放饮，一醉方休，《周礼·春官·大宗伯》即云：“以享燕之礼，亲四方宾客。”贾公彦疏：“燕者，其牲狗，行一献四举旅降，脱履升坐，无笄爵，以醉为度。”在饮酒的礼仪中，还形成了“酬”和“酢”的风俗。“酬”就是主人劝客饮酒，《仪礼·乡饮酒礼》云：“主人实觯酬宾。”郑玄注：“先自饮，乃饮宾，为酬。”“酢”，就是客人向主要敬酒，《诗经·大雅·行苇》云：“或献或酢”。郑玄笺：“进酒于客曰献，客答之曰酢。”主酬宾之俗一直延续至今。
5.从陶制饪具到青铜饪具及一器多用
先秦之初的夏代饪具多用陶器，在二里头夏文化出土物品中，炊器有三角足罐形鼎、乳状足罐形鼎、深腹罐、圆鼓腹罐、甑，以及少量袋足食器有斜壁平底碗、深盘矮圈足豆、敛口钵等；酒器有、爵、觚、等郑杰祥：《夏史初探》，中州古籍出版社1988年版，第203，207—208、217—220页。
商代出现了大量使用青铜饪具的风气，在安阳殷妇好墓中出土的青铜炊器、食器、酒器品种齐全，或成双成对，或数件配套。中国社科院考古所：《殷墟妇好墓》文物出版社1985年版。在安阳侯家庄商王陵区也出土了鼎、簋、爵、觯、斝、盉、盘、盂、壶等10余种青铜饪具。商代贵族家庭虽然使用青铜饪具成风，但一般百姓家庭仍以使用陶制饪具为主，如在殷墟西区墓葬中出土的鬲、簋、豆、罐、瓿、觚、爵、盆等均为陶制饪具，尤其是陶制的爵，觚为数甚多。《1969—1977年殷墟西区墓葬发掘报告》，《考古学报》1979年第1期。及至周代，贵族与百姓使用的饪具，前者以青铜器为主，后者以陶器为主的风俗基本未变。
先秦之时，汉族先民在使用饪具时饮食不分，一器多用之俗在夏商两代仍流行。如鼎就是具有烹煮肉食、实性祭祀和燕享等多种用途。《说文》云：“鼎，象析木以炊。”考古发现的商代陶鼎有的底下留有烟火痕，是为炊具，有的则没有，是作食器或盛器用的。宋镇豪：《夏商代社会生活史》，中国社科出版社1994年9月版，第267页。《周礼·天官·内饔》云：“陈其鼎俎，灾之牲体鱼腊。”同书《亨人》亦云：“尝共新镬，以给水火之齐。”郑玄注：“镬所以煮肉及鱼腊之器，既熟，乃于鼎，齐多少之量。”甚至到了周代，许多器皿的使用仍然依此俗，如豆，圆底高足，上承盘体，一般习惯作盛放腌菜、肉酱的器皿。《诗经·大雅·生民》云：“卯盛于豆，于豆于癸，其香始升。”毛传：“木曰豆，瓦曰登，豆荐菹醢也。”孔颖达疏：“木豆谓之豆，瓦豆谓之登，是木曰豆，瓦曰登，对文则瓦木异名，散则皆名豆。瓦豆者，以陶器质故也。”而《周礼·冬官·梓人》云：“食一豆肉，饮一豆酒，中人之食也。”就是说当时吃一豆肉，饮一豆酒，是一般人的食量。故《孟子·告子上》云：“一箪食，一豆羹，得之则生。”可见陶豆在一般平民的生活中既作食器，又是酒器。
周代不仅饪具的品类有所增加，如出现了、铺等新饪具，而且饪具已大体分为炊器、食器和酒器三大类。
（1）炊器
鼎，主要用于煮肉、盛肉。其形圆形，三足，两耳，也有长方四足以及鬲鼎、扁足鼎等形制。
鬲，主要用于煮粥。其形大口，袋形腹，犹如三个奶牛乳房拼合而成，下有三个较短的锥形足。
镬，主要用于煮肉及鱼、腊，其形为无足鼎。
甑，主要用于蒸食。其形底部有许多孔格，置于鬲或镬上蒸者，类似于现代的蒸锅。
，主要用于蒸饭。其形上大下小，下部是鬲，上部是透底的甑，上下部之间隔一层有孔的。也有上下部可以分开的。
（2）食器
簋，主要用于盛放煮熟的黍、稷、稻、梁等饭。其形圆口、圈足，有圈足簋、四耳簋、四足簋、方座簋等形制。
敦，主要用于盛黍稷，其形呈球状，上下分为两半球，盖有三纽，底有三足。
，主要用于祭祀和宴飨时盛放黍、稷、稻、梁等饭食。其形长方体，壁直而底平，足为方圈或矩形方圈。盖与器形状相同，大小一样，上下对称，合为一体，分为两器。
豆，主要用于盛放腌菜、肉酱和味品。其形如高足盘，或有盖或无盖。
俎，主要用于切熟肉。其形类似几。
