“哎呀，祝福什么的，一定要事前送上才有意义吧？”“没事的，直子，就让老师在这里演奏吧！”褔部固执地赖在台阶上不肯下来，新郎诚己也在一旁附和。直子、铃木和一干长者眼看无法，只得听任褔部开始表演。
可是宾客席中的窃窃私语很快就平静了下来——当褔部拂起琴弦，奏出第一串音符时，在场的人们已然被一种深邃莫名的力量征服了！
鹤发的老人用修长的手指，有序地撩拨着三根琴弦。五指所及，原本声音单调的三味线发出变幻莫测的音节，古朴悠扬的曲调中又似暗含紧张……伴随曲声渐入佳境，教堂一旁的角门忽然打开，一袭红色舞衣的歌舞团团长裕子和身穿黑色舞衣的副团长木村踩着音符进来，举手投足，加入表演。
随着音乐的深入和舞者的演绎，观众们渐渐明白了褔部所要表达的故事情节：裕子和木村饰演的是一对恋人，在三味线缠绵的曲调中，两人所展现的舞姿极尽柔情，充满了热恋的甜蜜与眷恋。
当全场逐渐被甜蜜的气氛所充斥时，褔部却忽而曲风一变——手中的音符霎时化作金石般的冲击，两名舞者有如惊弓的比翼鸟，在跌宕起伏节奏强烈的旋律中显得手足无措。乐曲越来越紧张，两人的舞步也渐趋凌乱飘摇……终于，在一声猝然的长音后，木村所饰演的男性角色如一根折断的松木一般，垂着头颓然倒下了。
乐曲再次变得舒缓悠扬，只不过这一章节，多了些许惆怅悲戚的颤音。裕子所饰演的女舞者蜕下红色外衣，露出内里洁白轻薄的纱衣，在宁静而哀婉的旋律中，化身为舞台中央的一朵白莲——这时，从她脱下的舞衣中露出一卷帛书，上面有两行仿佛被水濡湿的墨迹：玉莲自生忘川水，今生当续来生缘！
曲子的尾声部分，褔部又归回到起首时的柔情款款。木村换下古装改良的黑色舞衣，着一袭白色礼服再度回到台上，唤醒了裕子化身的“莲花”。两人再度相拥而舞，在琴弦停止颤动的同时，凝固成一座永不分离的群像。
一曲终了，奏者和舞者一起向观众鞠躬谢幕。宾客席中爆发出经久不衰的掌声，连新娘翠羽也忘了正置身于红毯中央的尴尬，脸颊飞红地使劲儿鼓起掌来。
“真是太精彩了，褔部老师！这首作品正式完成的时候，请务必再让我欣赏一回！”“哪里，打扰了婚礼的进行真是失礼，请继续，继续。”一边应付着激动异常的新郎诚己，一边抽身而出的勘五郎暗中清点着列席的宾客——果然比入场时少了一人！
“看来被惊动了呢。”勘五郎的嘴角露出一抹不易察觉的弧线，“接下来就是你的工作了，小枫！”
手。
小时候，春天里替我折下樱花的手。
盛夏里替我捕捉萤火虫的手。
秋天采摘芦苇，然后拉着我一起去屋顶赏月的手。
冬天温暖的、替我拂去脸上霜花的手……
多年不见，那双手抚上了三味线，发出了我最害怕的声音。
可是，为什么呢？即使只是在电视上看到他的身影，也会令我热泪盈眶。
儿时的梦魇又回来了，可我却不再害怕三味线的声音，仅仅因为，这声音可能来源于他。
从什么时候开始的呢？是否是……我从仓库里，发现那把陈旧的古董三味线时？抑或……是他的第一部能乐舞剧正式发表？还是……他带着显赫的声名，被父母重新承认，衣锦还乡的时候？
愚蠢啊！自以为是孤芳自赏，却原来……心缺失的一块一直在这里！
那个唯一无法去爱的人啊！
“果然是你，直子小姐。”在礼拜堂后的祈祷室门外，我堵住了表情冷冽的高桥直子，“不，在若叶的面前，我还是该称呼您为公主殿下吧？”
“为什么……你会在这里？”站在薰衣草盛开的草坪上，一身素衣的直子看起来既萧索又阴森，飘飞的长发掩盖了她的表情，却掩不住她身后正丝丝缕缕渗出的强烈杀气。
“为了终结你的噩梦！”我甩手抽出五张灵符，决定先发制人，向她冲去。不料直子的动作忽然变得诡魅无比，身子倾斜着倒下避过我的冲击，随即就以着歪倒的姿势忽然向一旁飘去。
“呐，你是怎么看出来的呢，我所精心布下的最后手段？”直子缓缓站起，稳住身子，依旧不理会额前的乱发，“亏我还策划了这么久……”
“托小哲也的福，他让我注意到玻璃画上那不同寻常的圣母。”我看了眼此刻被帷幔遮盖的彩画玻璃窗，保持着进攻姿势道，“不愧是东大建筑系的高材生，这样的方法的确是让人难以想象！如果不是哲也那个‘流泪圣母’的故事，或许我的确无法在如此短的时间内，猜到你的手法。”
“……怎么说？”
“一开始参观教堂的时候，我总觉得这里的布置有些异样，但仔细看来有没有什么特别的地方。现在我终于明白了！之所以会让我觉得古怪，玄机就在这十二扇玻璃窗，以及神坛正上方的巨大水晶吊灯上！”
“那些玻璃画虽然取自常见的圣经故事，但每一扇窗户上主人物头顶的光环，都被设计得异常巨大，且不论人物的视角几乎都做成了正圆形。现在我明白了，那些根本不是普通的玻璃窗户，而是你精心设计的聚光镜！这十二扇窗户上的白色光环部分，外加神坛上的圆形吊灯部件，就组成了一组聚光镜阵列！”
“不对哟，我用的都是普通的平光玻璃镜面，如果需要聚光的话，不用凸透镜是不行的吧？”直子似乎发出了一声冷笑，“作为东大建筑系的交换生，我可不会在易燃的教堂内使用凸透镜作为窗户。”
“呵呵，的确，为了能通过建筑审核，你当然也不会犯这样的错误。”我从衣袋中掏出一小片透明的、仿佛糖纸一样薄薄的碎片，“所以你用到了这个——超薄型的玻璃纤维布，你将这种航空绝缘材料加入到彩画光环的两面，既不会因为透光受影响被发现，又可以神不知鬼不觉地把普通平面玻璃变成凸透镜。”
“……至于将玻璃变成凸透镜的方法，应该是在玻璃纤维布和窗玻璃之间注入水——我的助手在装饰帷幕的时候，发现彩色玻璃的金属框架内设计有暗藏的水槽。可以通过遥控从教堂本身的水管系统中分流出部分清水注入到玻璃纤维布和窗户之间的缝隙内。但玻璃纤维的张力有限，大剂量的水会撑破纤维流出，导致计划失败，而注水不够又无法形成完美的凸透镜弧面。因此你在教堂完工后曾经多次试验，来获得准确的注水容量。这也就是小哲也所看到的‘流泪圣母’的原因！”
“……当阳光通过十二扇凸透镜汇聚到中央的水晶吊灯时，你仍然可以通过遥控设备，来调整所有感光部件的位置，将汇聚的光线不断集中，最终成为极度高温的杀器，最后只需瞄准折射便可迅速引发火灾——我刚才粗略计算了一下，利用所有的透镜和水晶镜片，将教堂的木地板加热到燃点只需要15秒，更别提青树小姐头上的白纱和发胶之类的易燃物了！”
我一口气将所有的推理说完，末了深呼吸一次，抬手摆出防御姿势：“不过，也正因为你选择了如此奥妙的杀人方式，才让我想出了引蛇出洞的办法：一旦作为凸透镜的窗户被东西遮挡，计划就无法实行，所以你必须从场内出来去除遮蔽物……果然如我所料，又见面了，若叶！”
汹涌的杀气化作朔风扑面而来，直子的长发被吹散，露出苍白如纸的面孔——她的双眼已完全变成猫一般的金色，瞳孔尖竖，指爪伸出，俨然一只狩猎中的猫科动物：“为什么，一直要阻碍我？”
“因为他们不可能结合！”我斩钉截铁道，“无论再过几世，都不可能！”
“为什么，我只是想让她幸福而已！”直子忽然暴跳起来，以着不可思议的速度向我冲来，指爪所到之处花瓣纷飞，草叶四散。我甩出五道符箓迅速张开结界，阻住她的攻击，不料发狂的直子发出一声尖啸，双手一分，符纸被撕出一道缺口，结界霎时破裂。
猫魂与“付丧神”结合而成的妖魔——“三味长老”若叶已经完全与直子合为一体。面对她凌厉而凶残的攻势，我头一次有了如此强烈的危机感：眼下这头妖魔已经完全超乎我的预料，变成了灵力凌驾于我之上的存在。外加数百年来不曾削弱的执念，使得它的杀气已经逐渐凝固沉淀，变成无形的刀刃围绕在直子身旁。我瞟了眼四周的环境，掏出护身用的短刀，隔开她与教堂之间的距离。
勘五郎还在宾客中周旋，估计短时间内无法抽身。无论怎样，不能让她接近教堂——尤其是新郎新娘！打定主意，我紧握手中施加过法力的匕首，引着直子向阿造的门房小屋走去。
阿造和哲也也在婚礼现场，小屋内没有人，且狭小的场地能够限制直子的动作，是当下最合适的作战场所！
但若叶显然没有配合我计划的打算，在它操纵直子几乎毫无空隙的攻击下，我的衣袖和裙摆已经都被撕破，手臂上被划出数道血痕。在距离小屋还有几步远的时候，我拔腿迎向扑来的直子，利用身材矮小的优势躲过她的利爪，随即用刀子撕开杀气，低头缩进她怀中，从腋下钻过——趁着直子来不及转身的机会，我拔刀捅向她脚下的猫影，随即掏出一张符纸拍向她的后颈。直子发出猫一般的嘶叫，扑倒进阿造破旧的小屋中，掀起无数木屑和烟尘。
我掏出数张纸符走向烟尘缭绕的小屋，可还没等我看个究竟，直子便又扑了出来，这一回双爪结结实实地嵌入了我的肩头。我不得不忍痛举手，用刀子挡住她咬下来的利齿，抱住她就地滚向小屋深处……老旧的橱柜不堪骚乱重重倒下，各式碗盘噼里啪啦碎了一地。我的肩头须臾已是血肉模糊，而直子已经完全看不出之前的淑女样貌，用一口白牙死死咬住刀刃，喉咙里呜呜低吼着向我压来。
“住手！若叶，你这样做你的主人就会满足了吗？直子小姐，这是你真正的愿望吗？”刀刃在向着我的咽喉寸寸逼近，我勉力支撑着握刀的右手，扯开喉咙朝直子大吼起来。
直子的动作似乎滞了一下，但随即便又恢复了狂暴的状态。双刃的匕首已抵上了我的咽喉，眼看命在旦夕，可我却忽然感到手上一轻——直子被人揪着后颈一下子提了起来，正打算举爪反抗时，又被两条白色的毛绒长练圈住了手脚，动弹不得。
“唷，看来跟着过来看一下的决定还是正确的呐！”直子身后，中岛裕子正笑意盈盈地望着地下狼狈不堪的我，一身红衣的她看来依旧身材惹火，只不过曳地的裙摆下，此刻正摇晃着九条白色长尾，“小枫，需要我帮你站起来吗？”
“不用！”我一巴掌挥开她凑近前来的一条尾巴，捂着手臂的伤痕一骨碌跳起来——刚才凶相毕露的直子，现在在裕子手中仿佛胡闹的猫儿一般无可奈何。实力上显而易见的差距倒是其次，让我尤为不爽的，是老狐狸随意介入别人计划中的这种轻佻态度！
“哎呀哎呀，面对救命恩人也不会稍微礼貌一点，真纳闷你师父当年是怎么教导你的。”老狐狸白藏主施施然卸下伪装，恢复了白面僧侣的样貌（天知道是它的第几重假面）。而身后一直紧随的木村先生也变了模样，原来是寺中的一名小僧。
“对于随意破坏别人精心筹备的计划，最终渔翁得利的无良和尚，没有答谢的必要！”我嘴上死硬，其实心中明白，若不是白藏主及时出手，此番真的是凶多吉少了。
“唉，也不想想是谁成全了你的计划！有几个凡人能在两小时内排演出你临时构思的舞剧，并且演绎得如此完美？”白藏主手中的直子还在挣扎，却被一条尾巴勒住脖子猛然一兜，霎时就失去了知觉，“她体内的妖魔我这就带走了，不过放心吧，最终的处理还是会交给你的。好好善后哟！”
白色的身影化作一道烟风飘然而去。我抱着怀中不省人事的直子，举头四顾狼藉的小屋，不由叹一口气：
“混蛋啊，也不留下来帮忙打扫一下……”
仿佛从一场旷日持久的噩梦中醒来。
之前的人生，充满了迷惑与疑问，幸福仿佛彼岸的星尘，看起来比以往任何时候都遥不可及。
不过也好，我终于……不用再望着水中的幻影，独自寂寞而绝望地守候了。
出去走走吧，或许在旅途中，会找到别样的自我，会发现新的路标……会遇到意想不到的好事，也不一定……
也好，我终于……
著名三味线演奏家高桥诚己和舞蹈家青树翠羽的婚礼，在一片祝福声中圆满落幕了。
这一场被众多亲朋啧啧称赞的婚礼不仅上了当地报纸，也成为众多艺术家庭争相模仿的样板——虽然也留下少许令人费解的怪谈：比如参与婚礼的乐评人褔部和舞蹈团团长裕子及木村都失去了当日的所有记忆；又比如教堂的门房小屋在婚礼进行时忽然倒塌，所幸并没有伤及客人……
蝉声一阵紧似一阵，户外仍旧燥热难耐，可此番坐在宝塔寺内，我却不再感到难以遏制的躁动与不安。
廊下，勘五郎正在和小僧们争抢最后几片西瓜。老狐狸就着豆腐品着茶水，依然是一副气定神闲的欠揍模样。
“若叶……已经超度了吗？”我把玩着手中空空的茶碗，喃喃问道。
“怎么可能，几百年的执念集合体，哪有这么容易就可以化解。”白藏主貌似头疼地揉了揉额角，“解铃还须系铃人，如果本身放不下，光凭外力是无法彻底去除孽业的。”
“是吗……”
“呵呵，不过我可从来没有怀疑过你的办事能力。你应该在她走出教堂以前就已经推测出她的身份了吧？”
“没错，之前无论是酒也好车也罢，甚至最后的‘聚光镜阵’，都无法判断她是在狙击新人中的确切一人。”我拿起茶壶，准备为自己续上茶水，“换句话说，她并没有设定必然要杀死谁，新郎新娘不管哪一个遇害，对她都是理想的结局……所以，她应该就是那个绝对不可能与他结合的人！”
“不过，既然这一次无法幸福，按照若叶以往的性格，她应该也会立即自杀吧？”老狐狸难得体贴地安慰一句，从我手中接过茶壶，往两个杯子中都斟满茶水，“好像，有客人来了。”
我闻言转头，阶外蒸腾的水汽中，隐隐出现了一个模糊的影子。
影子穿透迷雾而来，小僧和勘五郎都停下了动作。高桥直子穿着一身素白长裙，手握若叶曾凭依的三味线，款款踏上殿来。
汗水濡湿了她秀美的睫毛，但脸色因为行走显得不再苍白，嫣红的双颊为她纤弱的身形更添了一抹娇媚。见到我，她似乎有些惊讶，但随即微微一笑，将三味线奉上放在白藏主脚下，随即三拜。
“高桥施主，听闻您即将启程去德国求学了是吗？”白藏主脸上笑意盎然，“可喜可贺，祝愿今后旅途一帆风顺。”
“多谢大师。”直子同样笑着抬头，肩膀仿佛一下卸去重担一般，轻松地垂了下来，“终于……可以去寻找属于自己的人生了！”
我们目送着她缓缓离去的背影，直到山雾重又将一切拢入进如梦似幻般的白色之中。白藏主上前，拾起老旧的三味线，抚摸着它斑驳的皮面说道：
“好了，听到她的决定，你也可以安歇了吧？”
雾气缭绕的寺庙廊下，隐隐现出一只白猫的身形。三味线发出“哗啦”一声，忽然从白藏主手中断裂，掉在地上砸成数截。
白猫发出“喵”的一声轻叫，随即化入浓郁的雾气之中，再也看不到了。
