“既然佐助已经出生，那么离鸣人的出世也不远了……”
南贺神社外，鸟居下，长门的影分身遥望着木叶感叹道。
当初本体毁灭宇智波一族驻地后，对上波风水门和漩涡玖辛奈等人时，在向玖辛奈众人施展出万象天引、神罗天征后，玖辛奈被波风水门及时用飞雷神之术救走，以致无功而返。
看来在那时玖辛奈便已有了身孕，怪不得在之后不见玖辛奈继续参战。
“也罢，”眼睛一闭，他心中因佐助的出生而产生的些许波动随之泯灭消散。
“反正本体也没打算在这时候就对因陀罗和阿修罗的转世动手，我又何必操心他们……”
作为一介影分身，他虽不是真正的长门，但思维逻辑亦与其无二，本体在先前布置下他们这几枚暗子时都没有下达过要刺杀佐助、鸣人的指令，必是心有考量，他们几个只需继续依照计划执行便是。
“不知另一边是否进展顺利？”
他将头接着转向木叶的东北方，那是昨夜与他一会交换情报的另一具影分身已经动身前往的方位。
那里……
将有火之国大名特派过来参加听证会的使者。
还有应已完成火之寺的任务在返回木叶途中的宇智波止水。
这两人皆是另一个“他”连夜离村的原因。
毕竟前者是能将听证会的发展进一步变得更加混乱的棋子，后者却是阻挡在他掌控宇智波一族前的顽石。
刺杀他们已是势在必行，迫在眉睫。
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晨光洒落，从林间道路两旁的树梢上投射下来。
一道道黑影从路的尽头显现，伴随着嘶鸣声和马蹄声。
倚靠在树上高处潜伏着的络腮大汉，很快看见了一辆马车及其护卫出现在他的视线中。
驾驭马车的人虎口老茧密布，身形精悍壮阔，腰间佩着一把长刀，可见还是一名武士。
在马车两边，各有一位身穿着木叶忍者服的男人，当他仔细观察时，能发现两人的目光一直游移在左右，不时警戒着周围出现的任何动静，看来他们才是负责护送这辆马车的真正守卫。
“难道这一回，总算是等到了火之国大名派来的特使吗？”
变作络腮大汉模样的长门影分身开始坐起身，同时在心中嘀咕道。
他已经在这守候了很久，这条通往木叶的大道上也过去了不少“疑似对象”。
由于眼下火之国与土之国的战事将平，来往于木叶与火之国各处府城的商队也渐渐恢复回以往的情况，这也使他的计划增添了不少麻烦。
因为要对一辆辆过往的马车进行侦察辨认，确认里面人员的身份，尽管只是半天的功夫，但一而再、再而三的徒劳亦是让人不由心生沮丧。
幸好只有这条道是通向火之国的内陆，若是大名真派遣使者来参加今天的听证会，那么就只能通过此地，他必然不会漏过一个嫌疑对象。
“轮墓·边狱！”
轮回眼随他的心念一睁，顷刻制造出一个无人能察觉到的“影子”，影子迅速发动，眨眼奔袭向临近的马车。
只有拥有轮回眼的人可以看到影子的存在，只有习得六道仙术的人能够感知到影子的踪迹，所以两位正警惕观察四周的木叶忍者、驾驭马车的武士都对影子的靠近无动于衷，只见马车帘布微动一下后，再无任何声息。
“得手了！”
似乎看到了什么，影分身的双瞳中接着泛起一丝涟漪。
与他拥有同等的能力，亦能使用相同的忍术，果然对于此行的刺杀来说确实是一门再合适不过的瞳术。
“大人！”
在长门的影分身收回轮墓·边狱制造出的影子后，悄然撤退的几息间，驾驶马车的车夫突然猛地勒住马缰，转身叫道。
一样感到不对劲的两位木叶忍者更是飞身而上，一人极快拉开车帘，待看见马车内的一幕后双目陡然圆睁。
“他已经死了……”
他的同伴跟着踏进车厢，半蹲下身伸出两指按在车厢一人的脖颈动脉上，片刻后摇了摇头，向后面两人说道。
“怎么可能……！你和我一直都在旁边，别说有人靠近，就是一只飞虫都不可能逃过我们的眼睛！”
“是忍者，能在我们俩的眼皮底下将人无声无息杀死，除了别国的忍者再无可能。”
“西川，你刚才也发现了哪里不对，是吗？”
“呼吸，我方才突然就听不到大人发出的呼吸声。”
那名驾车的武士面色难看，目睹车厢内的人离奇死亡，在被追问后赶忙说道。
“我也是忽然感知不到他的存在，秋泽。”
查看尸体的忍者将手抚过死者的双眼，使其闭上后补充自己在前面的发现。
原来他是一名感知型的忍者。
“我们现在该怎么办？这可是大名派到村子的使者。”
他的同伴恨恨地一掌拍在车辕上，虽然车上这位只是个小角色，但毕竟是奉了大名的命令前来木叶，他们既然负责对方在路上的安全，途中此人突遭暗杀，相当于忍者接受的任务失败，回村后必将受到相应的惩罚。
“我知道……”
另一人叹了口气，可凶手既然能在他们毫无察觉中成功暗杀了特使，连他是什么时候动手、什么时候离开都无从发现，那凶手的实力恐怕早已超越他们的想象，任务失败已是最幸运的结果。
“对方没有将我们也一并杀了，看来他没想杀人灭口？还是根本不需要这么做，只凭他能悄无声息潜上马车杀死使者，然后从容离去，所以我们的存在在他眼中如同无物吗？”
该说是庆幸还是愤恨，这名木叶忍者脸色复杂，但却不敢生起半点即刻去追缉凶手的念头。
实力的差距，足以让他们望而却步。
而在另一边，成功得手的络腮大汉正收回火之国的地图，他再度确认火之寺的方向后即刻进行赶路。
比起刚吃下的那个“小甜点”，接下来才是他的“正餐”。
“宇智波一族的天才——宇智波止水……这个人就是你完成截杀大名特使后的下个目标，他的存在是威胁到我掌控宇智波的最大阻碍。”
“想来即便是本体，也不愿看到他再多活一秒，趁他还没有开启万花筒，现在是杀他的最好时机。”
与另一个自己在神社分别前的情景，于这一刻浮现在他的脑海中。
