逆势与顺势是两种不同的做事态度。顺势发展就是顺应社会发展的趋势，使你的事业和社会发展保持同步，这样就可以在社会发展的时候，顺势发展壮大自己的事业。这样做，需要转换行为的方式。
1865年，美国南北战争宣告结束。北方工业资产阶级战胜了南方种植园主。后来的美国钢铁巨头卡耐基预料到，战争结束之后经济复苏必然降临，经济建设对于钢铁的需求量会与日俱增。于是，他义无返顾地辞去铁路部门报酬优厚的工作，合并由他主持的两大钢铁公司——都市钢铁公司和独眼龙钢铁公司，创立了联合制铁公司。同时，卡耐基让弟弟汤姆创立匹兹堡火车头制造公司和经营苏必略铁矿。上天赋予了卡耐基绝好的机会。美国击败了墨西哥，夺取了加利福尼亚州，决定在那里建造一条铁路，同时，美国规划修建横贯大陆的铁路。几乎没有什么比投资铁路更加赚钱了。联邦政府与议会首先核准联合太平洋铁路，再以他所建造的铁路为中心线，核准另外三条横贯大陆的铁路线。一条从苏必略湖，横穿明尼苏达，经过位于加拿大国界附近的蒙达拿西南部，再横穿洛基山脉，到达俄勒冈的北太平洋铁路。第二条是以密西西比河的北奥尔巴港为起点，横越过得克萨斯州，经墨西哥边界城市埃尔帕索到达洛杉矶，再从这里进入旧金山南太平洋铁路。第三条是由堪萨斯州溯阿肯色河，再越过科罗拉多河达到圣地亚哥的圣大菲。但一切远非如此简单，纵横交错的各种相连的铁路建设申请纷纷提出，竞达数十条之多，美洲大陆的铁路革命时代即将来临。“美洲大陆现在是铁路时代、钢铁时代，需要建造铁路、火车头和钢轨，钢铁是一本万利的。”卡耐基这样思索着。不久，卡耐基向钢铁发起进攻。在联合制铁厂里，矗立起一座22.5米高的熔矿炉，这是当时世界最大的熔矿炉，对它的建造，投资者感到提心吊胆，生怕将本投进去后不能获利。但卡耐基的努力让这些担心成为杞人忧天，他聘任化学专家进厂，检验买进的矿石、灰石和焦炭的品质，使产品、零件及原材料的检测系统化。在当时，从原材料的购进到产品的卖出，往往显得很混乱，直到结账时才知道盈亏状况，完全不存在什么科学的经营方式。卡耐基在经营方式上大力整顿，贯彻了各层次职责分明的高效率的概念，使生产力水平大为提高。同时，卡耐基买下了英国道兹工程师的“史弟钢铁制造”专利，又买下了“焦炭洗涤还原法”的专利。卡耐基获得了成功。卡耐基就是准确地把握住了机会，在美国战争刚一结束，就预料到社会的发展趋势，顺应这一趋势，及时地调整自己的事业中心，抓住机遇，使自己的事业一举成功。卡耐基不仅创造了顺势发展自己事业的奇迹，而且，他还是借势发展自己事业的高手，巧借不同的形势来为自己服务，在别人不敢为时，他敢于借机发展自己的事业。
1873年，经济大萧条的境况不期而至。银行倒闭、证券交易所关门，各地的铁路工程支付款突然被中断，现场施工戛然而止，铁矿山及煤矿相继歇业，匹兹堡的炉火也熄灭了。卡耐基断言：“只有在经济萧条的年代，才能以便宜的价格买到钢铁厂的建材，工资也相应便宜。其他钢铁公司相继倒闭，向钢铁挑战的东部企业家也已鸣金收兵。这正是千载难逢的好机会，决不可失之交臂。”在最困难的情况下，卡耐基却反常人之道，打算建造一个钢铁制造厂。他走进股东摩根的办公室，谈出了自己的新打算：“我计划进行一个百万元规模的投资，建贝亚默式5吨转炉两座，旋转炉一座，再加上亚门斯式5吨熔炉两座……”“那么，工厂的生产力会怎样呢？”摩根问道。“1875年1月开始工作，钢轨年产量将达到3万吨，每吨制造成本大约69元……”“现在钢轨的平均成本大约是110元，新设备投资额是100万元，第一年的收益就相当于成本……”“比股票投资还赢利。”卡耐基补充了一句。股东们同意发行公司债券。工程的进度比预定的时间稍微落后。
1875年8月6日，卡耐基收到了第一张订单，2000根钢轨。熔炉点燃了。每吨钢轨的制成劳务费是8.26元，原材料40.86元，石灰石和燃料费是6.31元，专利费1元，总成本不过才56.6元。这比原先的预计便宜多了。卡耐基兴奋不已。
1881年，卡耐基与焦炭大王费里克达成协议，双方投资组建佛里克焦炭公司，各持一半股份。同年，卡耐基以他自己的三家制铁企业为主体，联合许多焦炭公司，成立了卡耐基公司。卡耐基兄弟的钢铁产量居全美的七分之一，并逐步向垄断型迈进。
1890年，卡耐基兄弟吞并了狄克仙钢铁公司之后，一举将资金增到2500万美元，公司名称也变为卡耐基钢铁公司。不久之后，又更名为钢铁企业集团。卡耐基的成功与他善于抓住有利时机密切相关。有人把机遇称为运气，不管称谓如何，有一点是绝对正确的，善于利用机遇比怨天尤人更为有益。卡耐基就是在社会停止发展时，借这个机会来发展自己的事业，这是需要超人的智慧和胆识的，在别人看来不是机会的时候，他看到了机会，结果，他成功了。美国石油大王洛克菲勒，创业开始的时候，财力、物力、人才十分有限，但他梦想垄断炼油和销售。洛克菲勒的同伙人佛拉格勒颇有心计，建议道：“原料产地的石油公司在需要的时候才用铁路，不需要的时候置之不理，十分反复无常，致使铁路上经常没有生意可做，一旦我们与铁路公司定下合约，每天固定运输多少石油，他们一定会给我们打折扣。这打折扣的秘密只有我们和铁路公司知道，这样的话，别的公司只有在这场运价竞争中败下阵来，整个石油界就成了我们的天下。”洛克菲勒选择了霸主之一，贪得无厌的凡德毕尔特为合作对象，最后双方达成协议：洛克菲勒以每天订60辆车合同的条件换取每桶让七分的利润。低廉的运费带来的是销售价的下降，进而使销路得到迅速拓宽。从此洛克菲勒飞黄腾达，向世界最大的集团经营企业迈进。洛克菲勒身为弱者，如果和对手直接竞争，必然是以卵击石，他巧妙地借助第三者铁路霸主的力量，以低廉的运价占据运输的优势，挤垮竞争的同行，实现了小鱼吃大鱼，垄断石油经济的愿望。顺势发展和借势发展，是两种不同的发展方式，什么时候用什么方式完全取决于自己的实际情况，不可盲目地照搬使用，只能从实际情况出发，灵活运用。
