我们在社会应酬中，要动用不同的思维模式去对待不同的事情，做到灵活应变，进退自如，方能立于不败之地。有一次曹操邀请刘备到府中做客。酒喝到半醉时，忽然阴云密布，骤雨将至。随从把天边挂着的长龙指给二人看，曹操借题发挥，便问：“您知道龙的变化吗？”刘备说：“知道的不太详细。”曹操说：“龙能大能小，能升能隐，大则吞云吐雾，小则隐身藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。现在正是深春时节，龙能够顺应时节而变化，就好像人得志了纵横四海一样。龙作为动物，可用世上的英雄来作比方。您长期以来，游历四方，一定知道当世英雄。请您试着说说吧！”刘备说：“我是肉眼凡胎，哪里能认得英雄呢？”曹操说：“您就不要太谦虚了吧！”刘备仍然装糊涂：“我得您的庇护，做了朝廷官员。天下英雄，真的不知道啊。”曹操说：“那么，既然您不知道他的长相，也应该听到他的名字吧。”再装糊涂是没有办法了，这条路堵死了，刘备另装糊涂，于是举出淮南袁术、河北袁绍、刘表、江东孙策、益州刘璋、张绣、张鲁、韩遂等人，一一被曹操否定。刘备只好说：“除这些人之外，我实在不知。”
曹操说：“所谓英雄，是指胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志的人啊！”刘备说：“那么，谁能称作这样的英雄呢？”
曹操用手指指刘备，又指指自己，说：“今天下英雄，只有您与我罢了！”
曹操看似不经意的话，其实不仅是一种试探，更包藏着杀机，且不说刘备正在曹操的府上，即使在外边，如果证实了曹操的推测，他也不会放过刘备的。
大吃一惊，到底被曹操识破真面目了。那么，自己“放下身段”的招法是不是没有瞒过奸雄曹操呢？如果这时默认或辩解，都无济于事，慌乱之中，手中的汤匙和筷子掉到地上。恰在此时，大雨将至，雷声隆隆，刘备随即从从容容，不动声色地俯下身子，捡起了汤匙和筷子，又不紧不慢地说：“雷声一震竟有如此大的威力，我的匙筷都掉了。”
曹操笑着说：“男子汉大丈夫也害怕雷吗？”刘备说：“圣人见到迅雷风烈还变色呢，怎么能不害怕呢？”一句话就把听到曹操的话而吃惊落匙的原因轻轻掩饰过去。曹操果然相信了刘备的话，认为他打雷还要害怕，可见不是真英雄了，也就不再怀疑刘备了。
刘备的灵活机智让自己逃过了一劫。
机智灵活，应对自如有时可以逢凶化吉，保全性命。
清朝礼部尚书纪昀，才思敏捷，能言善辩。一次，天奇热，他正光着膀子同军机处的几个人伏案工作。突然，门外传来“皇上来了”的声音，穿衣已来不及了，光膀子接驾又恐有亵渎万岁之罪。纪昀急中生智，连忙钻到桌子底下藏起来。后来听不到皇上说话的声音了，他估计皇上走远了，就在桌子下面问其他几个人：“老头子走了没有？”
这时，坐在椅子上的皇上一听此话，立即板起面孔问：“纪昀，你叫我‘老头子’是什么意思？今天非讲清不可。”
纪昀见皇上还没走，知道闯祸了。于是，干脆从桌子底下钻出来，赶忙伏在地叩头，口称“死罪，死罪”。
皇上说：“叩多少头也不行，快讲‘老头子’是什么意思。”
纪昀又给皇上叩了一个头，然后索性慢条斯理地说：“万岁不要发怒，奴才之所以称您为‘老头子’，确实是对您的尊敬。‘万寿无疆’称为‘老’，‘顶天立地’称为‘头’，皇上称为‘天子’，这就是我称您‘老头子’的原因。”皇上得意地笑了，赦纪昀无罪。纪昀应对之巧在于将“老头子”一词拆字联义，并使其义处处都落实在“天子至尊”之意上，这就是纪昀的急智。
在政治斗争中，掌握局势，应付自如显得尤为重要。
公元222年至235年间，古罗马国的帝王昏庸无能，激起了人民的不满，被大将塞维罗推翻，塞维罗当了新一代罗马大帝。
此时，塞维罗要主宰整个帝国，面临两大困难：一是尼格罗已在亚洲称帝，二是阿尔匹诺正在西方建立自己的政权。塞维罗知道，此时，他如以习惯性的思维模式去对待尼格罗和阿尔匹诺，就只有进军一途，坚决地消灭他们。但是，这两强的势力太大了，如不知进退，将是十分危险的。于是，他决定动用不同的思维模式，采取灵活应变的方法去对付这两大强敌：对于西方的阿尔匹诺，他用退一步的方法，以赐给“凯撒”的称号来稳住他；对于亚洲的尼格罗，他则用突袭的方式予以剿灭。当然，最后他还是在法国活捉了被他赐封过的阿尔匹诺，达到了他主宰罗马帝国的目的。
公元前192年西汉惠帝时，其母吕太后专权。一天，吕太后接到匈奴军冒顿的一封信，信中之意，要娶吕太后为妻，代刘邦当中原皇帝。看过这封粗鲁无礼的来信之后，吕太后大怒，“欲斩其使，后兵击之”。
季布道：“高帝新丧，吴正疮痍未复。樊哙大言以十万军可横行匈奴，这不是为了面谀太后，置天下安危于不顾吗？况且冒顿素来大话欺人。”这一番话，说得太后一脸的怒色渐渐平息下去。
经过一段时间的沉思，吕太后命人回信冒顿：“大王不忘怀于我，给我来信。想我已年老色衰，发齿坠落，行步失度，哪里还配得上大王呢？现在奉上我平日乘坐的御车两辆，良马八匹，备大王乘用。”
遭遇困境时能应付自如、游刃有余是我们成功者必备的素质之一。
