无论做人还是做事，我们都要看清形势，只有顺应形势的发展，才能保护自己。
美国著名作家欧·亨利曾写过这样一个故事：
一天晚上，一个人正躺在床上，突然一个蒙面大汉跳进阳台，走到床边。他手中拿着一把手枪，对床上的人厉声说道：“举起手！起来，把你的钱都拿出来！”躺在床上的人哭丧着脸说：“我患了十分严重的风湿病，尤其是手臂疼痛难忍，哪里举得起来啊！”那强盗听了一愣，口气马上变了：“哎，老哥！我也有风湿病。可是比你病得轻多了，你得这种病多长时间了？都吃什么药呢？”躺在床上的人把从水杨酸纳到各类激素药都说了一遍。强盗说：“水杨酸纳不是好药，那是医生骗钱的药，吃了它不见好也不见坏。”两人热烈地讨论起来，尤其对一些骗钱的药物看法颇为一致。两人越谈越热乎，强盗早已在不知不觉中坐在床上，并扶病人坐了起来。
强盗突然发现自己还拿着手枪，面对手无缚鸡之力的病人十分尴尬，赶紧偷偷地放进衣袋之中。为了弥补自己的歉意，强盗问遭：“有什么需要帮助的吗？”病人说：“咱们有缘分，我那边的酒柜里有酒和酒杯，你拿来，庆祝一下咱俩的相识。”强盗说：“干脆咱俩到外边酒馆喝个痛快，怎样？”病人苦着脸说：“可是我手臂太疼了，穿不上外衣。”强盗说：“我能帮忙。”强盗替他穿戴整齐，扶着他向酒馆走去，刚出门，病人忽然大叫：“噢，我还没带钱呢！”强盗说：“我请客。”
如果那个人没有顺应当时的形势做出灵活的应付，强盗后来请他吃的也许就会是子弹了。
据司马光《涑水纪闻》记载，有一天，宋太祖赵匡胤在后园里用弹弓打麻雀，玩得正高兴的时候，有臣称有急事请见，赵匡胤只好慌忙出来接见。谁知，所奏并非什么急事，不过是例行公事。赵匡胤很不高兴，责问这种小事有什么好急的？那位臣子也不含糊，不慌不忙地回答：“总比打鸟要急一些吧？”赵匡胤一听火了，捞起根斧柄便打了过去，正好打在那人嘴上，碰落了两颗门牙。那人仍是不慌不忙地弯腰拣起牙齿，放到了自己怀里。见此情形，赵匡胤骂道：“你拿上那两颗门牙，想告我的状吗？”对方回答说：“我当然不能告你，不过，自然会有史官把这件事秉笔直书下来的！”赵匡胤听到这话，觉得有道理，不仅消了气，还赐给那人一批金帛，向他表示慰问。
赵匡胤为了不在史书上留污点，顺应当时的情况，安抚史官。
在官场上，学会顺应形势的人，才能戴稳自己的乌纱帽。明朝的名臣张居正也是在不动声色地暗中接纳人缘，积蓄力量才登上相位的。高拱在未当首辅宰相之前，张居正就看出了苗头，尽心与他接近，两人互为钦佩，经常称赞对方的才能，等高拱做宰相之后，张居正又紧紧追随他，高拱为人性格直爽而倨傲，很多人因受不了他的役使而离开了，唯独张居正能够卑辞以事，始终没有离开。
冯保是内宫太监，为人狡黠奸诈，与张居正的关系很好。按顺序本当升他为司礼太监，但因高拱推荐了其他人而落选，所以对高拱怀恨在心。后来明穆宗去世，遗诏由高拱等人为顾命大臣，但因冯保篡改了诏书，改成高拱、张居正、冯保等人一同为顾命大臣辅佐新君。高拱无法与冯保等人长期共事，就上书历数太监专权的弊端，并作了其他准备，满以为可以一下子把冯保驱逐出朝廷。
高拱把一切准备情况都告诉了张居正，希望他暗中支持，谁知张居正竟把情况透漏给了冯保。冯保立即找皇太后哭泣，列举高拱专权的罪状，太后当即拟旨，斥逐高拱。
第二天，朝廷大集群臣，宣读两宫及皇上诏书，高拱本以为计谋成功，谁知诏书竟历数自己的罪状，解除了自己的一切官职。高拱又惊又怒，悲伤地趴在地上不能起身，张居正连忙把他扶起，雇了一辆驴车把他送走。
冯保还想罗织罪名诛杀高拱，亏得张居正从中巧妙斡旋，才未得逞。在高拱去世后，张居正等人还向朝廷请求恢复他的官职荣誉。后来神宗亲政，重理高拱旧案，赠他太师头衔，追加文襄名号。就这样，张居正在勾心斗角的朝廷中，顺应局势的发展，在宫内宫外，先朝今朝，都游刃有余，稳稳当当地升官。
