人有一长处，即有一病处，其病处在所长之中。
——吕坤《呻吟语·问学》
梅雪争春未肯降，骚人搁笔费评章。
梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。
我非常喜爱宋代卢梅坡的这首咏梅诗。
梅花和雪都有自己的独特之美，但二者相比又有各自的不足：梅花虽香但比起雪白则逊色三分，雪虽然比梅花白，但“输梅一段香”。此诗寓喻着每个人都有自己的长处，也有自己的短处，不应拿自己的长处去比别人的短处，而应在对比中，学习他人的长处，弥补自己的不足。
我国古代的哲学家、思想家们，在谈到道德伦理和完善人格时，总是倡导人们要取人之长，补己之短。《楚辞·卜居》云：“尺有所短，寸有所长，物有所不足，智有所不明。”《晏子春秋》说，要“以人之长续其短，以人之厚补其薄。”《吕氏春秋·用众》云：“物固莫不有长，莫不有短，人亦然。”还形象而深刻地举例说：“天下无粹白之狐，而有粹白之裘，取之众白也。夫取于众，此三皇五帝之所以立大功名也。”以此来告诫人们，历史上那些立大功、成大名、有成就者，皆因取众家之长。可见，博采众长、取厚续薄、择优于己、化劣为优，是一个人治学、修身、成才、立业之宝。
要取人之长首先要善于发现他人之长，只有发现、承认他人之长，才能自觉地向他人去“取长”。然而，要做到这点很不容易。一是因为有人一见他人比自己强，就感到自己暗淡无光，心态失衡，不肯放下架子去向他人学习；二是有的人“气人有，笑人无”，你有本事他生气，说你逞能；你没本事他笑话你，说你无能。奸佞之辈，妒火炙心，常常采用卑劣手段去贬低他人，抬高自己；三是有的人缺乏辩证头脑，或抱有偏见，只见他人所短，无视他人所长。
要补己之短，首先要敢于承认自己之短，并且要知道所短带来的弊端。有的人只知己长，不知己短，或只谈己长，常道人短。其实，“好说己长便是短，自知己短便是长”。一个人只有补己之短，才能提高自己的素质；如不注意补己之短，就会降低人生的价值。其结果，不仅会使事业衰败，还会影响自己的前途。在现代管理决策学中有一种“木桶理论”：假如组成木桶的木板长短不齐，那么木桶盛水的多少，不取决于最长的那块木板，也不取决于木板平均的长度，而是取决于最短的那块木板。要想使木桶多盛水，就需将最短的那块木板“补短”，使其增加长度。这样，才能增强整体优势。如若那块短木板不能补己之短，就要把它换掉。可见，自觉补己之短是多么重要。
要想跟上时代的步伐，施展自己的才华，完善自己的人格，就要在人生之路上自觉地掌握“取长补短”这一良方妙法。
