及时当勉力，岁月不待人。
——陶渊明
唐代杜秋娘《金缕衣》诗云：“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。花开堪折直须折，休待无花空折枝。”
“劝君惜取少年时”，重要的是“惜取”二字。惜，就是珍惜，不轻易放过一分一秒。取，就是要抓紧多种空隙，争时间，抢时间，积秒成分，积分成刻。这样做，也就等于延长了青春。
聪明人常常是善于“惜取”时间的人。三国时代，魏国大司马董遇很有才学。他经常告诫他的学生，要惜时如金，充分利用“三余”：“冬者岁之余，夜者日之余，阴雨者时之余也。”（《三国志·王肃传》注引《魏略》）宋代著名的文学家欧阳修，留下了不少著名的诗歌和散文。有人问他学问来自何处，他答道：来自“三上”，即“马上”、“枕上”、“厕上”。董遇的“三余”，欧阳修的“三上”，大都是些稍纵即逝、看来颇不起眼的零星时间，但只要自觉地、及时地抓住不放，它就会乖乖地为你所支配。
据调查表明，假如一个人的寿命为七十二年，那么他的时间分配大约是这样的：睡觉占去二十年，吃饭六年，生病三年，工作十四年，读书仅三年；而体育、看戏、看电影等活动则要占去八年，饶舌四年，打电话一年，等人三年，旅行五年，打扮五年。
人们要珍惜生命，增长知识，就要爱惜时间。“时间是个常数，但对勤奋者来说，是个变数。用‘分’来计算时间的人，时间要多五十九倍。”
不管多忙，可利用的时间总是有的。每天自学十五分钟，能读四千五百字，一周七天读三万一千五百字，一个月可读十二万六千字。一年的阅读量可达一百五十一万二千字。如果每本书大约七万五千字，每天十五分钟，一年可读二十本书，一生即可读一千本书。
朱自清先生在《匆匆》这篇散文中曾这样描写时光的易逝：“洗手的时候，日子从水盆里过去；吃饭的时候，日子从饭碗里过去；默默时，便从凝然的双眼前过去。我觉察它去得匆匆了，伸出手遮挽时，它又从遮挽着的手边过去。天黑时，我躺在床上，它便伶伶俐俐地从我身上跨过，从我脚边飞去了。等我睁开眼和太阳再见，这算又溜走了一日。”假如人生仅是匆匆过客，在世界上彷徨一些时日，到离开人间的时候没留下什么奋斗的足迹，能不感到空虚与悲哀吗？我曾在一首短诗中写道：
我们来到地球上，不能白来一趟，要为人类的春天，添一点彩，增一点光。
一个人生来有头脑、有智慧，又有一双手，就必须充分运用它们，为人类社会进步和人民生活的需要，做一些有益的事情，这才算有意义的生活，而不至于虚度一生。这也就是真正的人生价值和意义。
