实淡泊而寡欲兮，独怡乐而长吟。
——曹植
“淡泊明志”语出三国诸葛亮的《诫子书》，意谓：恬静寡欲，志向远大。其原句为：“夫君子之行，静以修身，俭以养德。非淡泊无以明志，非宁静无以致远。”此后历代文人志士常以此语鞭策自己，鼓励别人，成为我国古代道德伦理、传统文化的一个重要内容，也是人们进行道德修养的一个重要方面。清人《杜诗言志》中写道：“至于宽闲之野，寂寞之滨，每自寓其天怀之乐，而淡泊明志，宁静致远，未尝不处处流露。”
诸葛亮的《诫子书》还认为俭与淡泊，是一种恬淡寡欲而又俭朴的生活方式，只有心境安定冷静才能思虑深远。“远”就是实现理想抱负的远见卓识，只有恬淡俭朴的生活方式才能砥砺人的志趣。“志”就是建功立业的大志。诸葛亮的这一思想对后世的影响极大，直到今天，人们还常将“淡泊以明志，宁静以致远”书写悬挂于房中或置于书桌上，作为自己的座右铭。
我们从这一思想中，可以看出诸葛亮作为一位政治家的宽阔情怀。他要求人们重视治心修身，培养节俭好学的道德品质；克服荒嬉浮躁的毛病，不虚度年华，苦志成学，将来做成一番事业。以后诸葛亮还在他的《诫外甥书》中继续阐述了“志当存高远”、“慕先贤”和“忍屈伸”的思想。
诸葛亮的《诫子书》和《诫外甥书》中，虽然没有豪言壮语，但其“淡泊明志”的思想，却意境深邃，影响深远。诸葛亮以“淡泊明志”去教育后人、教育子女，希望他们不要骄奢淫逸，切戒轻浮妄动，要立志成才，干一番事业。诸葛亮是一位重于身教的人，是一位“淡泊明志”、鞠躬尽瘁、死而后已的伟人。他的后代循着前辈的足迹以“淡泊明志”要求自己，为国家、为人民做出了奉献，当时的人们评价他们三代人为“三代忠贞”。
“淡泊明志”是我国儒家推崇的“安于贫而乐于道”的思想品德的继承与发展。孔老先生称赞他的得意弟子颜回说：“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉，回也！”（《论语·雍也》）东汉郑玄注曰：“贫者人之所忧也，而颜渊志道，自有所乐。”东汉有位杨彪，史传说他“安贫乐道，恬于进取，三辅诸儒莫不慕仰之”。他们为了自己的信仰而不戚戚于贫贱，不汲汲于富贵，在历史上留下了美名。然而这种远离人世、甘于寂寞清贫的主张在社会潮流面前，很容易引发人们的厌世心绪。诸葛亮的“淡泊明志”则不然，他发展了儒家这一思想的积极成分，化消极为进取，淡泊之中怀有大志，清贫之中向往奉献。“淡泊明志”的可贵之处在于，不仅仅要求人们做到不图名、不争利、不贪享受，而且还要怀有宏伟远大的抱负，坚韧不拔的毅力，忠贞不渝的赤忱，以达到“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的崇高境界。
春秋时期，齐国正卿晏婴虽然身居高位，却一直住在祖上留下的一处老宅子里。齐景公看到他的宅子低湿逼仄，环境嘈杂，有意为他修建新居，几次都被他谢绝了。但是，齐景公为晏婴建造新居的主意并没改变，他要晏婴出使晋国，利用这个机会把晏婴的邻居迁走，拆了邻居的住房，建成新宅。晏婴从晋国回到齐国之后，新居已经落成。晏婴向景公谢恩之后，便拆了新居，又按邻居们原来住房的样子修建了住房，让邻居搬了回来。景公无奈，只得同意。
晏婴身为丞相，久居陋室而谋大事，拒毁民居为己建宅的高风亮节，就是淡泊明志美德的生动体现。
古往今来，众多的学问家都是淡泊明志的佼佼者。这些人对个人的名利常常采取漠然冷淡和不屑一顾的态度，而把主要精力放在对理想、事业的追求上。受人尊敬的明代大旅行家、地理学家徐霞客，曾多次有人拉他去“出仕当官”，但他不为仕途利禄所惑，全身心探求学问，考察地理，三十年如一日，“不避风雨，不惮虎狼，不计程期，不求伴侣”，求科学、求真理的志向始终不变，终于写出了“天下第一奇书”——《徐霞客游记》。
今天的社会是五光十色的大千世界，有着各式各样的炫人耳目的名利诱惑，要做到“淡泊明志”很不容易，更需要加强自己的道德修养，更需要把古人“淡泊明志”的闪光思想发扬光大。
诚然，生于如此昌明的时代，淡泊未必就去安贫，更不等于不去进取。如果人人安于贫困而不思进取，那我们的国家何以兴旺？我们之所以讲淡泊，则是说，一个人只有立足于淡泊私利虚名的境界，才会有所为，有所成。
我们要以贤明的诸葛亮、无私的晏婴、有志的徐霞客为榜样，求淡泊而不求利禄，有大志而不虚度年华。只有这样，才不会在熙熙攘攘的名利追逐中浑浑噩噩地了却一生。
一个人心境的淡泊，志向的确立，要在磨炼中获得。这样不论顺境还是逆境，不论在贫穷中还是在富贵中，就都能做到不贪名利，不被环境所牵，才能做一个“淡泊明志”的聪明人。
