挽幛纸花在夜光下显得更为惨白，急于窥探的风儿未经通报，大刺刺钻入灵棚。蓦然之间，烛火全被吹熄，惨淡的月光透过缝隙，照上同样一脸煞白的古鲁安。挽幛猎猎作响，一股阴寒之气瞬间弥漫灵棚内外，令人心头一紧。呆立当场，眉头皱得能拧出水，沉默的年轻驸马爷半天也没吭声。
“要不，我们连夜逃离……”窥视前后左右，极度紧张的悍将悄然拔刀，“末将适才查探过，门外只有不到十人，都在打瞌睡，除了他。凭我们的实力，杀出去绝无悬念……”
“逃？又能逃往何方？”默默摇头，小将苦笑，“恐怕连克鲁伦河也看不到，我们就会被蒙古人淹没，他们的速度可一点也不逊于我勇士团……”无声无息按下拔出半截的腰刀，冲棚门方向努努嘴，贴耳下令，“赶紧走，别连累速不台大人。告知仙师，无论蒙古人如何对待，都不许反抗。我不会有事的，不用如此紧张，快走——”
“驸马爷，驸马爷，您在哪里？”摸入灵棚，一一点燃烛火，蒙古悍将惶恐满脸，“末将实在该死，居然没注意起风，您……您没……”
悄步迎上，古鲁安冷静翻译，不忘拱手施礼，“大人，末将先去，请照顾好驸马爷！”
“大人，请……”目送人奔出灵棚，别速部悍将低声劝谏，“不早了，请驸马爷回帐歇息，这里自有末将照看。”
一路请教过仙师，听出个大概，缓缓摆手，周文龙淡然一笑，“这几天你也累了，去休息吧，今晚由我来陪义父最后一夜……”猛然记起麾下大将根本听不懂中原语，依照仙师所教的简单词汇，磕磕巴巴下令，“你去……睡……这里……由我照看！”
正待继续劝说，蹄声打破灵棚宁静，怯薛军副头领亲率五百兵将呼啸而至。守灵的别速部勇士们纷纷惊醒，看着气势汹汹的人群，一个个不知所措。大步迎出，蔑尔歹不敢造次，躬身行礼，“不知大人深夜造访所为何事？驸马爷非常疲惫，不宜惊动为好……”
“你，赶紧通报，请驸马爷出来接旨……”亮出圣旨，依宠而娇的副头领翻翻白眼，“都跪下，否则休怪本将翻脸无情！”
被迫集体跪倒，相互用眼神探询，众勇士暗自心惊。死者为大，守灵期间，再大的事也不应该惊动身为孝子的驸马爷，难道发生意外？也不废话，大步折回灵棚，蔑尔歹差点迎头撞上奔出的年轻驸马爷，“啊，驸马爷，您……您听得懂……”
一把抓住倒向灵柩的悍将，周文龙咧嘴苦笑，“当然，一半靠听，一半凭猜……”轻轻掏出战功薄，贴耳叮嘱，“务必把此物交到大汗手中，估计无法陪伴义父了，代我向义母道歉，拜托了！”
收书入怀，悍将一脸迷惑，“怎么了？到底怎么了？大汗为何深夜降旨？莫非……有人搬弄是非……诬告您……”
“有可能，不然不会如此急迫……”紧紧孝服，小将快步出灵棚，“但不用担心，我很快会回来的！”
棚外空地，四目相对，副头领桀然一笑，“末将见过驸马爷，请接旨！”督促一旁的通事官翻译，一口气宣读完，面露嘲讽之色，“驸马爷，您的事可真多，末将叹为观止，不知此番是否如往常一样？哈哈……”
“大人，您觉得呢？文龙斗胆问一句，在我大蒙古国，是否出现过驸马爷被降旨斩首一事？而且，还集三位驸马于一身？”冷冷回答，小将拱手施礼，“大人能否允许我跟义母和两位公主辞别？哦，不知秃颜阿不花公主现在何处？请代为转告，就说本将非常挂念。另外，代文龙恳请大汗传御医替我爱妻诊治，公主近来时常干呕，可能在路上偶感风寒，疏忽不得。”
静听翻译，骄狂的神色渐渐变得恭顺，副头领尴尬一笑，“请驸马爷恕罪，末将确实不清楚公主已……“被迫低下头，“一定转告，末将等您辞别。”
早已惊醒，两位公主搀扶义母跌跌撞撞冲出毡帐，看着面带微笑迎上的小将，愕然止步。一头跪倒，小将灿然一笑，“孩儿奉旨处理一项重大军务，无法再陪义父和您，请原谅……”冲吃惊的双姝眨眨眼，“代我好好服侍义母，安心等我回来！”
再次恭恭敬敬叩头，小将起身离去，不再回望身后，大步返回灵棚外的空地。跃上早准备好的战马，冲赶来的两位公主挥挥手，“别担心，扶义母回帐，听话！”
簇拥年轻驸马爷离开灵棚，五百怯薛军将士一路奔西而去，别速部营地很快消失在夜幕下。一夜奔行，不知不觉间，潺潺的水流隐约入耳，蜿蜒的河流在微亮的天色下露出迷人俏容。鸟语花香入眼，晨雾微风萦绕左右，一行人仿佛进入仙境。
一路直抵河畔，看看对岸兀立的沙洲，擦把汗，副头领做一个邀请手势，“驸马爷，请下马渡河，大汗严令我等陪您入驻那片沙洲，等待……等待调查结果……”
被秘密软禁，这次显然来真格的，远离草原拘禁于沙洲，以防人通风报信。看看前倨后恭的副头领，默默眺望天际，周文龙暗自苦笑。翻身下马，大口呼吸新鲜空气，凝神欣赏眼前美景，整个一副坦然自若的模样。
越看越佩服，越想越觉得应该给自己留足后路，幸灾乐祸变为一脸恭顺，怯薛军副头领亲自带路，“驸马爷，急于赶路，也没带上好酒，实在遗憾。不如等抵达沙洲后，末将再派人去临近部落索取美酒，陪您一醉方休，不知可否？”
“嘿嘿，谢谢大人，所谓借酒浇愁愁更愁，但，目前不一样……”快步奔向渡口，周文龙爽朗大笑，“一路征战，人时刻时刻处于极度紧张状态，想必父汗出自疼爱，让文龙独居沙洲，以便缓解一直绷紧的神经。大人相陪，美酒作伴，不亦乐乎也，哈哈……”
进抵不知名沙洲，在最高处扎下营帐，忙忙碌碌中，天色也缓缓变黑。派兵驻守附近高地，找来美酒，两人边喝边聊。心有所思，酒被当成敌人，推杯换盏，一口接一口喝干。不知不觉，两人已醉眼朦胧，话语间也有些肆无忌惮，“大人，以您看来，谁在陷害本将？帖木儿大人？抑或其父？您觉得谁会赢？”
“这个……这个……其实末将一直觉得……”舌头打结，手一滑，副头领差点溜下座椅，“您……您胜算最大……道理……道理很简单……无论哪位殿下坐上新汗位……对……对探马先军都会另眼相看……只……只因兵权分散……您和您麾下的将士虽属于大汗帐下……但……但大汗不会让您参与东征战事……而……而西征方向只有长皇子殿下……凭秃颜阿不花公主的关系……谁也不敢小觑……”
逻辑虽混乱，但酒醉心里明，勉强坐稳，醉醺醺的副头领举起酒盏，“来……末将再敬驸马爷……其实……其实末将也知道您和三殿下的特殊关系……喝……”
“大人……莫非也投入三殿下帐下……”晃晃发晕的大脑，小将咧嘴大笑，“看来本将以后跟大人并肩作战的机会有得是……干——”
“干……干……”含糊其辞，既不承认也不否定，副头领回以大笑，“喝罢此杯……末将还得去巡察布防……您……您先休息……”
一口喝干美酒，咂咂嘴，小将意犹未尽，“也罢……我……我们明日再……再喝……”
看着副头领摇摇晃晃出帐，装出醉酒，一头趴下，年轻驸马爷再也不曾动弹。完全放松身体，任由两名贴身护卫折腾，人鼾声如雷。一直等帐内再无任何动静，揉揉发闷的大脑，侧耳继续聆听。轻微的脚步声在帐外一直回响，穿梭巡逻的护卫团把军帐围得密不透风，名为保护，实则拘禁。
轻轻翻身，头部面对垂帘，小口呼吸，人陷入深思。诛杀怯薛军将领，伪造符印和公文，无论哪一条均会导致严重后果。倾听时急时缓的风声，冷静分析，小将默默摇头。义兄被撤职，义父撒手人寰，事发突然，亦都护父王也难以获知详情，能帮助自己的只有母后和三殿下。但擅自迎娶花儿公主，三殿下还会相信自己吗？至于母后年事已高，也不清楚身体状况如何，能否出面，大汗是否听从，一切都不容乐观。
愁眉不展，小将无心入睡，在床上辗转反侧，人暗自叹气。一闭上眼，众多红颜一个接一个闪现，尤其刁横黑妻和彪悍的罗斯公主，始终萦绕脑海，挥之而不去。一死倒也洒脱，可诸多红颜和勇士团怎么办？还有未曾见面的汶麟儿？当初的雄心壮志一直不曾忘记，为蒙古人浴血奋战也正为此，不实现心中梦想，如何敢死？
愁肠百结，聆听风声，小将信口胡诌，以排遣内心苦寂，“别离故土，浴血西疆，云笼雾罩，难展愁眉。一去三四年，走遍万千水，何时才能扬眉吐气，何时才能破茧化蝶……”
夜，寂寞。沙洲，枯冷。儿郎，在无穷无尽的思念和憧憬中慢慢睡去。军帐四周，严密看守的怯薛军将士不曾懈怠半分，默默巡逻，一个个满脑子疑问。把驸马爷软禁此地，大汗究竟意欲何为？防范有人通风报信，待查出真相后直接秘密处斩？也不大可能呀，听千户长大人所言，连秃颜阿不花公主也做了周将军的娇妻，大汗会狠下心诛杀？
金怅内，气氛分外紧张，看着默不作声的爱将，铁木真怒气冲天，“速不台，难道你也同情南蛮小儿？诛杀我怯薛军将领，擅自伪造符印和公文，其罪当斩，其心当诛。若非看在护灵和花儿的份上，朕早已下令处斩……”
“大汗息怒，请息怒……”被迫开口，速不台惶恐跪下，“此事还须等确切消息回报，末将相信周将军绝非故意为之，他没道理无缘无故诛杀我蒙古将领，除非疯了。既然殿下知情却隐瞒不报，必有蹊跷之处。而且伪造符印和公文只为便宜行事，以免贻误战机，真若意图谋反，何须如此画蛇添足？”
“按你的说法，其中还有隐情？”到底久经沙场，怒火渐渐平息，返身坐下，老迈君王大口喘气，“一再抗令，当朕不敢动吗？花儿的话也不能全信，朕一定要亲眼见到他确实病重，才会相信。”
当然明白他是指谁，速不台再次叩头，“以末将推测，殿下也绝不会擅自抗令，或许……因为内心苦闷才导致……导致生病，此事无须出兵一查便知，请大汗斟酌……”
“苦闷？难道比朕还苦闷？”一句话触发尘封已久的纠结心事，惨然一笑，铁木真闭上眼睛，沉默半晌，“传令二殿下和三殿下，暂缓出兵，派得力人手持圣旨赶赴长皇子所在驻地，一定要亲眼见到本人，抬也要把他抬回蒙古！”
第一翰儿朵内，烛火彻夜不息，祖孙俩并头卧谈，“花儿，你父汗身体可好？为何不与大军会师，难道不想看看皇奶奶？”
“父汗因为没……没……”眼一红，黢黑公主幽幽啜泣，“没被指定为汗位继承人，且恼恨封地远离蒙古，一气之下才……才拒不回军……”面对亲奶奶也不避讳，继续哭诉，“气闷于胸，父汗近来时常咯血，花儿担心……担心死了……呜呜……”
“唉，是奶奶害了你父汗，都怪奶奶……”痛心疾首，孛儿帖皇后暗自垂泪，“可奶奶实在帮不上什么忙，花儿呀，你得多劝劝你父汗，让他放下那些负累……”
“花儿谨记皇……呃……”一阵猛烈的恶心蓦然上涌，大口大口呕吐，黢黑公主趴在床边吐一个翻江倒海，“皇奶奶……花儿好难受……呃……”
抚摸亲孙女后背，着急的皇后大喝，“来人，传御医，快——”
一口气吐空腹内存食，干呕一会，擦去嘴角污秽物，眼泪婆娑的黢黑公主不忘本分，“皇奶奶，花儿还是想去帮义父守灵，也想看看周郎，他累坏了……”
“只怕不行，你皇爷爷为此大发雷霆，怪你父汗擅自做主……”一脸无奈，孛儿帖皇后悄声询问，“还难受不？什么时候开始这样的？病了为何不请御医诊治？”
“花儿……呃……没病……皇奶奶不用担心……”默默流泪，黑人儿泣不成声，“可花儿喜欢周郎……不愿和他分开……呜呜……请皇奶奶成全……”
