夜，孤寂。月，清冷。人，惶惶不可终日。
葱岭以南，高原之下，蜿蜒曲折的山谷杳无人烟。秋月无边，朔风凛冽，一个失魂落魄的人影踽踽独行。昔日乃蛮部太阳汗子，一代西辽君王，却形单影只，备极凄凉。衣衫褴褛，颧骨高耸，胡须拉碴，双眼发直，神情呆滞。走一阵，歇一会，最终耐不住饥寒交迫和浓浓的困意，找处山洞，顾头不顾腚，一头拱入，用昏睡来抵御彻骨的寒气。
梦一阵，醒一会，哭一气，叹一时，悲一声，人显得痴痴呆呆。一把血迹斑斑的宝剑默默陪伴主人，周身再无一物，不甚合体的粗布衣衫破破烂烂，不时颤抖，偶尔抽搐，有如发羊癫疯一般。
半梦半醒，时哭时笑，昏睡之中也保持戒备姿势。手不离剑，弓腰驼背，以便随时逃命。流窜山谷间已过半月，极度惊恐加担心被人察觉，唯有昼伏夜行，来回奔波多日，却始终找不到出境口。断粮缺水衣正单，心忧安全愿天寒，腹内空空如击鼓，脚步蹒跚似老汉。
石头硌腰，本能翻身，梦呓飘出，语气悲怆，“玛丽亚，玛丽亚，等等我，等等我呀，我会带你飞，去找寻只属于我们的世外桃源……”
青梅竹马的恋人求之而不得，如水滑过指尖的女人数不胜数，但繁华落尽，铭刻心怀的只有笑靥如花的初恋情人。原本郎有情，妾有意，奈何上天弄人，最终劳燕分飞。情人一去无踪，经多方寻找，也无从得知其下落，如同人间蒸发，太阳汗子又如何？被噩梦吓醒，半倚半躺的落魄君王痴痴发呆。
十年前，乃蛮被蒙古人消灭，原以为必死无疑。拼死突围，远遁大漠，投奔被自己软禁了两年才郁郁而终的昏庸岳父，由此因祸得福。与公主合谋，邀约花刺子模人，一举发难，方成功坐上汗位。大难临头，各自纷飞，也不知不肖女逃往何处？想必迟早被擒获，该死的铁木真一定纳其为王妃，反正自己也抢先一步，不算吃亏。
傻傻发笑，幽幽啜泣，人恍恍惚惚。气力已随早先斩杀誓不离去的亲兵而消耗殆尽，心神皆疲的屈出律只觉得眼前一片模糊。喘口气，歇一会，朦胧中又勉强能看清四周景物。触目黑黢黢一团，无边无际的孤寂像跗骨之蛆的蒙古人一样，一点点，一丝丝，一缕缕，把人彻彻底底包围。
风，无止无休，夜，无穷无尽，心，渐渐下沉，彻骨的悲凉迅速蔓延全身。眼前金星飞舞，饥饿的感觉也失去踪影，人昏昏沉沉。强忍脚板传来的钻心疼痛，咬牙站起，一步三晃继续上路。蒙古人不会罢休，一定斩草除根而后快，必须尽早逃离此地。十年前不也死过一次，想来，这次也算了什么。乱糟糟的思绪干扰了方向感，转悠大半天，才发现自己又折回原地。
一屁股坐下，摩挲宝剑，倒霉君王陷入深思。王汗的在天之灵不会袖手旁观，一定保佑自己再次逃离蒙古人魔掌，假以时日，卷土重来未可知？一缕窃笑绽放胡子拉碴的瘦脸，丧失的勇气随着天色放亮而缓缓充盈体内，颤颤巍巍起身，四处梭巡，努力寻找合适的庇护所。
借朦胧亮色，看清谷口外的影影绰绰凹洞，宝剑充当拐杖，一瘸一拐的末代君王走向临时避难所。山风吹散晨雾，早起的鸟雀不知愁滋味，叽叽喳喳，展翅滑翔，在山谷上空肆意飞舞。孤独的身影，习习的凉风，可悲可叹的凄凉场景，令人倍生惆怅之感。花草不忍目睹，纷纷低头，空寂的山谷呜咽不止，送残暴君王最后一程。
石头城东门，争相涌入的驻军把城洞挤得水泄不通，人人急于入城，吵嚷声四起。飞步奔下城楼，年轻小将亲自指挥，舞动长枪，逼退好几名彪悍兵勇，高声呵斥，“挤什么挤？本将在此，谁敢妄动？全军听令，排成一字长蛇阵逐批逐次进城，我蒙古大军出击，无论任何敌兵，都只有逃命的份。不用慌，也不用怕，一个个来——”
慑服于白衣小将的霸气，没等仙人般的儒者翻译，乱哄哄的兵将非常自觉，勒马退往两侧，让出一条窄狭通道。默默等候，待前军通过，才相继跟上。秩序很快恢复正常，四千余本土驻军依次入城，胆怯的目光偷窥伫立城门口的面具小将，一个个不敢对视，低头悄步奔入。
东门人影憧憧，城内为之堵塞，但基本无人吭声。敌军压境，同仇敌忾之下，顾不上歇口气，在儒者的指挥下，会合的本土驻军留下大部协助防守，余众分头扑向其余城门，以防敌兵偷袭。东城楼一时人满为患，混编兵团各自奔忙。勇士团负责盯防敌情，蒙古将士协助轻车熟路的驻军，合力将城墙下早准备好的全部檑木一一抬上城楼。油瓶油桶礌石一并补充到位，紧张的布防一直持续到五百蒙古骑兵折回。
身后蹄声雷动，一千蒙古骑兵争相狂奔，一马当先的回鹘百户长曷思麦里兴高采烈，扯开嗓子冲城楼大喊，“驸马爷，末将来也，您下手可真快，轻轻松松占领布防严密的边陲重镇，末将口服心服呀……”扭头叮嘱通事，“快翻译，别译错了……”
看清装束和熟悉身影，暗暗抚胸的年轻小将咧嘴大笑，“说曹操，曹操到，今晚终于可以睡一个舒心觉。再这么熬下去，只怕不等擒获小儿，自己倒先一步倒下……”
偌大的石头城到处人喊马嘶，放手让驻军布防，年轻驸马爷索性当起甩手掌柜。四门各留下五十名将士协防，带余部进入空荡荡的城北兵营，派出四组明暗警戒哨，分别驻守营地四个方向。巡察兵营各处，人返回驻军主将所在的毡房，与眼皮都几乎睁不开的曷思麦里寒暄一番，交流一路的战情，和盘托出擒敌计策。
方案无懈可击，曷思麦里自无二话，但主动禀告一个大好消息。一路的敌兵望风而降，途经布防空虚的‘阿克托八栅’城时，意外发现城外马营屯马一千余匹。清一色的白口黄马，膘肥体壮，毫无杂色。哲别千户长曾下过命令，要求寻找这种西域宝驹，献给大汗以践昔日之诺。
儒者早问清一切，悄声插话，告知‘阿克托八栅’大部驻军已被降服。相视一笑，两大主将拱手作别。再次询问四门布防，浓浓的困意作祟，彻底放心的年轻小将一头躺下。困乏已达极点，没等儒者坐下，人已沉沉入梦。
涎水滴下，花开花落，灿烂的如花笑靥不止一个，轮番款款登场，一时让人目不暇接。不敢主动示爱，不敢抛出飞吻，只能眼巴巴看着雌虎一般的婷儿发飙。没待消停，一团花影奔入，一把揪住耳朵，做河东狮模样，“枉费本宫念尔断肠，你却在这里左拥右抱快活似神仙，对得起本宫吗？”
疼得一哆嗦，人被生生吓醒，不敢挣扎，惶惶四望。毡房内人影全无，房外一派忙碌，奔走的兵将穿梭如鲫。耳朵生疼，顺手摸探，原来被上移的金锁压住。发回痴，犯会傻，揉揉眼睛，一骨碌翻身而起。火辣的阳光烤得毡房吱吱冒烟，时间已过正午，迎着丝丝凉风，伫立房外空地的小将眯眼发愣。
吃饱喝足，巡察四门布防，天黑时分才返回府衙，督促张贴安民告示和悬赏公告，人忙得不亦乐乎。指派红衣将领率兵连夜出城，将悬赏之事传遍色勒库勒全境，尤其散居各地的山民。休整大军，补充给养，其余驻军奉令全体出击，严密搜寻落单的凤军司将士。
谈天论地，鼓琴吟诗，主仆其乐融融。几日的切磋，人也渐渐手痒，借闲暇的机会，年轻小将索性带勇士团出城。一路信马由缰，一路欣赏当地的壮美景观，一行人浑似打猎一般。悬赏告示随处可见，不断有热情的边民献上奶茶和美酒并邀请入村同乐，也不推辞，盘桓各个小村落，流连忘返的人马不忍离去。
落单的凤军司将士相继被送入城内，留守的儒者亲自审讯，小儿的活动区域被迅速掌控。让友军先行出击，封锁疑似区域的交道要道，火急火燎派人找到乐不思蜀的年轻驸马爷。军情大过天，正欣赏‘鹰’舞的周文龙火速返城，磋商一番，全体兵将浩浩荡荡杀奔帕米尔高原下纵横交错的山谷。
越往山里走，道路越崎岖，乃至最后，众将士干脆下马。习惯了骑马，一旦步行，而且身处山地，速度始终快不起来。沿丝路布防的友军在沿途高地均设下暗哨，大部四下巡查，大叫大嚷，以敲山震虎。目标区域太大，也没有准确情报，简直如同大海捞针。扭伤脚踝的兵将越来越多，只留下少数将士驻守出境口，狼狈不堪的大队骑兵被迫撤回。
医治伤兵，更换马靴，补充足够的给养，周文龙沉住气。对环境不熟悉，也极不适应当地的气候，只能倚重本土驻军和山中猎户。默默的等待中，大好消息终于传回，人为之一振。几名猎户越境狩猎，途经被花剌子模苏丹国占领的原廓尔王朝一处名叫‘撒里黑昆’的绝谷，发现一个孤魂野鬼般的男子。行踪飘忽不定，模样如同鬼魅，昼伏夜行，举止神秘。暗暗追踪，在远处日夜监控，并连夜赶回禀告。
出境作战，一旦遭遇花刺子模人，又该如何应对？哲别千户长可下过严令，不得主动招惹花刺子模骑兵？暗自嘀咕，人左右为难，派兵找来友军主将曷思麦里，在儒者的极力支持下，两人达成共识。曷思麦里负责率兵封锁山谷出入口，周文龙带全体将士徒步入谷搜寻，不理睬花刺子模人，若其主动挑衅，则奋起还击。将在外君命有所不授，一切自行作主，只需擒获小儿，付出任何代价也值。
定下作战策略，大队骑兵再次倾巢出动，走古丝路，连续翻山越岭，趁夜色飞跃边境线。侦探小分队先行，冒着巨大风险，一天一夜急行军，如履薄冰的兵团成功抵达目标山谷。迅速布防，向葱岭以西派出瞭望哨，大队人马抢在天色发白前夕，彻底封锁山谷出入两地。
