艳阳高照，大地下火，藏兵洞外，众兵将挥汗如雨。湿透的铠甲变得分外沉重，但没有一个人抱怨，焦虑的目光齐齐投向与主将低声交流的瘦削老者。第一个赶到，周文龙飞身下马，甩开缰绳，“大人，揭榜者何在？下洞查看没有？有把握吗？”
“小民拜见驸马爷……”转身跪下，老者谨慎回话，“此洞深入地下足有二十步以上，流沙不算太多，比之流沙墓，小巫见大巫而已。没有如水流动的炒沙，也没有间杂其中的夺命乱石，小民有十成把握在三日内掘通密道，但需要大量人员配合。我已草绘出木板支架的详细结构图，请驸马爷尽早下令制备……”
双手过顶，递上图纸，老者低声嗫嚅，“小民不求封赏，只希望大人能饶过小民和四位弟子……”
“饶过？尔等何罪之有？”听得莫名其妙，周文龙转眼醒悟，“哦，你们是否参与挖掘神仙娘娘之墓？一介布衣墓地，值得大动干戈吗？”
“小民实属身不由己，守将大人非要我亲临指导……”冷汗直冒，紧张的老者慌忙辩解，“小民当时拒不开口，奈何利刃逼喉，才被迫指明挖掘方位。仙师设下疑冢，其实神仙娘娘的骨骸并未挖出，以小民估测，真正的棺椁还在土层深处，其具体位置……”左右窥探，打住话语，“望驸马爷明鉴！”
“恕尔无罪，起来回话……”大吃一惊，不露声色的年轻小将接过图纸，“抓紧时间疏通密道，人力物力由大人负责筹措……”扭脸一笑，“拜托了，大人，留给我们的时间不多，乃蛮援兵随时出现，您得日夜监督。”
“驸马爷千万别客气，末将承受不起……”惶恐跪下，高壮将领连连叩头，“如驸马爷不弃，我斡列阿愿誓死追随……”向后挥挥手，“全体兵将跪下，求驸马爷收留我们，不然，跪到死为止！”
同时下马，众将士翻身跪倒，整齐的话语如出一人之口，“我等誓死效忠驸马爷，如有二心，让我等死无葬身之地——”
“都起来，本将求之不得……”抢上前搀起老者和主将，眉开眼笑的年轻小将喜不自禁，“塞翁失马，焉知祸福？我勇士团又添生力军，区区一万敌骑，即便硬拼，咱也丝毫不惧……”环视众人，“实不相瞒，这批勇士乃精挑细选而出，个个以一当百，若非心系军民安危，本将早率兵杀出。”
听闻过十人团的辉煌战绩，面面相觑的众兵将暗自苦笑，魁梧的副将挤出人团，弯腰施礼，“驸马爷，末将对此毫不怀疑，单人生擒矮胖鬼，足以说明一切……”转过头，“兄弟们，驸马爷不曾对我们痛下杀手，希望大家以后摒弃前嫌，不得记恨，嗯？”
“我等绝不记恨，所谓大浪淘沙，剩下来的都是金子……”一名裨将昂首出列，“谁敢对驸马爷不敬，本将第一个不答应，战场之上，生死各安天命，不得心生怨念。”
“好了，兄弟们，我周文龙从不勉强他人，等逃离柯坪，大家再做抉择……”摆摆手，年轻小将转换话题，“请大人按图纸速速制备木架，开工——”
再次叩拜，老者一溜烟钻入藏兵洞，众将士转回原地，热火朝天的忙碌场景如火如荼展开。陪仙师入洞探察，好奇的小将不住惊叹，一直等到大批木架送临，才放心离去。折返府衙，胃口大开，吃饱喝足，一个人悄然离府。
丝丝凉风拂面，脉脉斜阳映脸，漫步空寂长街，不由得思念起远在千里之外的众姝。一去几经月，恍如昨惜别，举目四望，唯有离雁一行，人陡生孤零之感。一路行来一路神伤，千愁万绪涌上心头，停步回眸，喃喃自语，“何年何月何日何时方能完成毕生夙愿？婷儿，仙儿，你们能理解其中之奥妙吗？苍天若怜，必将庇佑，成就我文龙一世辉煌……”
暮色合围长街，凄冷的寒风扑面而来，不由自主打个寒噤，周文龙下意识裹紧单薄衣衫。早晚冷风瑟瑟，正午热浪袭人，飞沙无孔不入，夜晚蚊虫如麻，摇头苦笑，信步折回府衙。一夜不得安宁，敌兵异动和突发状况层出不穷，至天亮时分，方得以暂时喘息。也不知睡了多久，门外重现喧闹，一骨碌爬起，正待询问。
耶律迪烈一头闯入，密布血丝的双眼赤红如火，“将军，乃蛮骑兵从四个方向同时发动攻击，抵临城洞后抛下大量干柴，末将推测，这帮混蛋肯定想火烧城门……”
“不必惊慌，破这等小儿之举易于反掌……”一旁的儒者主动献计，“以水对火，楼上楼下双管齐下即可，况且城门固若金汤，不泼油只用干柴，简直痴心妄想。乃蛮人真疯了，即便其费尽九牛二虎之力烧塌城门，我们也早已撤离。”
虚惊一场，人再无睡意，吃罢中餐，带儒者直奔藏兵洞。下地道，直抵掘洞前沿，询问一番，得知进展顺利。坍塌部位只集中在入口二里左右，中间部分只需清理加固。大致估算，应已穿过密林，胸有成竹的儒者提醒瘦削老者，“据大人所言，此密道足有二十里，但乃蛮人不会留给我们太多时间。在保证质量的前提下，明晚结束整个工程，挖通多少算多少……”
大口呼吸，感觉并无不适，点点头，儒者再次警醒，“倾斜向上的出口部位务必牢牢加固，嗯，洞内通风状况还行，事关全城军民生死，您得确保万无一失？”
得意一笑，信心满满的老者微鞠躬，“请仙师放心，小民曾多次出入流沙墓，至今毫发无损。而今人力物力充沛，而且难度小得多，掘通密道不在话下……”熬得通红的眼珠中透出极度自信，“地层深处原属良田，越往里，冒顶处越少。此地早前绝非沙漠，真得感谢先祖们……”
“嗯，有道理，先休息一会，让弟子们去忙乎……”弯腰还礼，儒者悄声相询，“您对古墓了如指掌，是否知道喀什噶尔附近的著名墓葬？屈出律小儿生性狡诈，绝不会将财宝随身携带，据我猜测，其所处‘万兽苑’必有原因，或许利于藏匿财宝也未可知？”
尴尬一笑，疲惫的老者趋步靠近，贴耳密语，“据传闻，‘万兽苑’其下有一处大将军墓，但没谁知道准确地点，如今更不可能得知。”
“嗯，这样，此事你知我知驸马爷知，请严守秘密。现在封你为军匠总管，等攻陷喀什噶尔，我们联手找出宝藏。驸马爷一诺千金，不必担心悬赏落空，以后请拿出全部本领，为我勇士团筹措军饷……”冲瞪大眼睛的老者微微一笑，儒者转头请示，“驸马爷，不知您意下如何？我们也确实需要一位总管？”
“高人嘛，屈尊当总管，只怕大材小用？”连连点头，周文龙喜笑颜开，“仙师的话等同本将之令，先去歇息，以后还得靠您光大我勇士团，千万不能累坏身体？”
诚惶诚恐跪下，瘦削老者连连叩头，“小民愧对驸马爷赏识，也无颜面对仙师，但眼下性命攸关，自当尽自己绵薄之力。总管之事请日后再议，先逃离柯坪为大，不知可否？”
“本将一言九鼎，封赏岂能更改？”挥挥手，年轻小将语气霸道，“总管非你莫属，不得推辞！”
无奈叩头谢恩，内心忐忑的老者悄步出洞，来回穿梭的人群一言不发，各自奔忙。仔细检查撑起坍塌处的大型三角木板支架，儒者暗暗赞叹，“果真老江湖一个，‘筒子’与之相比，简直如同儿戏，能穿行人马，非此不可……”
“仙师，您无所不知，对这种支撑结构应该也略通一二吧？”大步奔出幽闭的密道，小将轻笑，“旁门左道绝非您的强项，但也能救民于水火，上苍可真会戏弄人。”
一夜又一天的煎熬，暮色降临时分，古鲁安带回密道贯通的消息。守将府衙大厅，随着命令一一下传，一身轻松的年轻小将飞步冲出府门。紧随其后，斜背琴囊的儒者侧脸叮嘱，“古鲁安，你负责监督撤退次序，提醒众勇士，放火要及时，神态要自然。预计天明时分，军民即能全部撤离，护卫后军务必按令逐次设防，不得违令，否则军法无情。”
“弟子明白！”掉头直奔西门，古鲁安扎入徐升的夜幕，脚步远去，几许烟尘眨眼被风吹散。
东门城楼，一站一坐的主仆二人闭目养神，寒风袭体，哆嗦的众将士不敢吭气，倚身城垛，窥探城下动向。尽管累得不行，徒单克宁依然坚守岗位，不时发出低沉的喝令，藉此警醒昏昏欲睡的将士，“给我盯死那名手提长枪的金甲将领，只待其进入两百步，六箭齐发，一举歼之——”
火攻无效，近战无功，无可奈何的乃蛮人唯有静等援兵。令人找来报信的先锋官，身着金甲的节度使再次盘问，“你确认城内有蒙古骑兵，统军之人为蒙古征西将军，还身兼高昌蒙古驸马？二千人？老子怎么到现在也没察觉？”
“末将岂敢妄言，此机密军情由卧底相告，若非实情，没必要引火烧身……”信誓旦旦，狡诈的先锋官留足退路，“至于从离去到完成合围的这段空当，蒙古人是否撤离，恕末将不得而知……”
“妈的，都三天了，援军咋还没到？”斜睨城垛中晃动的人影，嗤之以鼻的节度使不停冷笑，“哼，一帮无知小儿，本将会上你们的当吗？”瞪眼辨认，“都给我小心点，别进入两百步范围，那名紫棠脸壮汉箭法如神，疏忽不得。”
一个裹足不前，一个虚张声势，漠然对峙的人群在凛冽寒风和漫天黄沙中苦苦煎熬。协助挖土的乃蛮降兵吃饱喝足后，被集体绑牢手脚，按比例依次放置于各个巷道口，堵口蒙眼并贴耳警告，“不许妄动，一经发现试图报信，当场斩杀——”
纷沓而至的脚步打破长街寂静，巡逻的勇士团护送百姓抵临东门，严格遵照命令，没有一人越过划定的禁区。一百本地兵将牵马先行，扶老携幼的百姓默默跟上，有马的牵马，没马的驾车，没车的徒步。背着大包小包，按伊玛木大人交代的先后次序，人群依次进入密道。
偶尔飘出小儿啼哭，眨眼被风带走，呼啸的风沙和楼上的喧哗掩盖了响动，鱼贯而入的众人一个接一个消失在地底下。大撤退紧锣密鼓进行，等四千余百姓安然入洞，夜早已过半。伊玛木带值守禁区的众亲信气喘吁吁赶到，冲肃立洞外的年轻小将弯腰施礼，用眼色探询。
早下过命令，任何人不许出声，轻轻摆手，小将示意赶紧撤。盯着人群消失无踪，龇牙一乐，冲列阵的勇士团做一个入洞的手势。悄然下马，排队的众将士默不作声进入藏兵洞。等黝黑猎户最后一个撤离，回望空无一人的长街，方吐出一口长气。
设置禁区，刻意让兵将相互盯防，只为防范内奸报信，最大的隐患终于解除，人也得以暂时解脱。冲身旁的古鲁安挤挤眼，指指看守降兵的当地将士，发力挥手以示撤退，周文龙得意一笑，“瞧，今晚夜色不错，星月朦胧，风沙蔽天，看来老天爷也在帮我们。”
州官放火可以，但百姓不敢点灯，心知肚明的古鲁安鞠躬施礼，转头而去。再次警告一番，看守将士相继撤出巷道，按次序牵马下密道，眨眼失去影踪。逐次通知北西南三门，众将士悄然撤离城楼，奔入狼藉的民居，收集引火物，派哨兵登高眺望，静下心等待东门城楼上燃起的火光。
耶律迪烈留守西门，不花刺独撑北门，兀曷赤看守南门，默默的等候中，天色渐渐放亮。西北方向，腾起的烟尘扶摇直上，隐隐传来蹄声和呵斥，距离颇远，一时也听不清。返回城楼，冲使眼色探询的儒者轻轻点头，取下斜挂肩头的紫金弓，年轻小将一把抽出四支驼骨箭。
“众将士听令，除去仙师和千户长，其它人一律下楼，留下十名胆大包天的勇士，余者快撤。待火光燃起，所有兄弟撤离后，合力打开东城门。大张旗鼓清扫城门和藏兵洞，而后赶紧溜……”做一个请的手势，周文龙大笑，“仙师，该您热身了，不知这一曲‘广陵散’效果如何？”
“感觉肯定非同一般，但驸马爷千万别见笑，无论小民如何镇定，始终比不了嵇康……”微微一笑，儒者照例净手焚香，调整坐姿，“可以点火，这样也暖和一些，以免影响指法。”
默契一乐，敢死队长奔向堆积在城楼里侧的如山柴火堆，点火并狂笑，“乃蛮小儿们，给老子瞪大狗眼看清楚，这里有雄霸天下的周将军，这里有运筹帷幄的老仙人，这里也有骁勇无敌的彪悍将，有种的尽管上——”
熊熊燃起的火光迅速波及全城，众将士有条不紊撤离，四大悍将先后赶到东门，目送人群进入藏兵洞，一路嬉笑奔上城楼。耶律迪烈一脸羡慕，“仙师，这把古琴出自何朝何代？以后能否借用一宿？只一宿？”
“亡妻之物，恕小民不敢擅作主张，大人若有兴趣，可以抽时间弹奏，但仅限于两个时辰……”婉拒借琴，儒者展眉一笑，“驸马爷，您先表演百步穿杨绝技，哦，二百步穿杨，不，超过两百步……”
早进入狩猎状态，微张的紫金弓瞬间锁定徘徊不定的金甲将领，小将奋起神威。强弓被雄浑的力量一下子拉满，四支利箭应手飞出，同时大喝，“呔，尔等乖乖竖起耳朵，好生听仙师弹琴，否则休怪本将手下无情——”
悠扬的琴声瞬时响彻城楼，儒者进入忘我状态，舞动的手指宛如上下左右翻飞的蝴蝶，一时让人眼花缭乱。金戈铁马之声，珠落玉盘之韵，纷披灿烂之景，雷霆风雨之象交相辉映，戈矛纵横之错觉一阵紧过一阵，逼人的杀气笼罩城楼上下。漫天飞舞的风沙推波助澜，寒气、煞气、戾气飞跃而下，劈头盖脸扑向潮水般后撤的敌骑。
