正说话间，何兆行回来了。他进门看见吴凌筠，便笑口吟吟地说：“难得你有个空闲。”
凌筠不想答话。想了想才说：“四表舅从对岸返来了？”她知道，他当上过境经济组组长之后很得意，常常同儿子见面。用他的话说是，这回吃够了两个社会的优越性啦。
“才到家，那些破烂还在船上，待一下才搬上岸来。”何兆行故意把废旧说是破烂，说着偷偷地瞥了她一眼。然后又装出泰然自若的样子说：“现在上面强调‘四个坚持’，这整个很重要的问题。”
凌筠本想起身走了，听他这么一说，便停住了脚。看来他又感到有什幺风吹草动了。
“换句话说，有人不坚持‘四个坚持’，不坚持就是反对。”他故作姿态，好看看对方的脸色。
“这样的人一年四季都有。”她淡淡地说。
“你爹今早去公社开会就是为了这事。”
“这么说沙湾也有这些事了？”
“那不一定。但听说上面很强调个民族气节的事。”
“看来又得割‘洋尾巴’了。”凌筠有意环视堂屋一眼，看见电视机、电风扇还在，只是不见了那音响组合和一套皮垫沙发，也许是搬进屋里去了。看来，他又嗅出什么味道。那年割“洋尾巴”，凡是同外边有关系的，不管是通信、侨汇、遗产，或者是进化肥、渔船、机车和投资的，都要检讨，割断系。当年，何兆行是个勇敢分子，如今更是经验丰富了。
他听出对方话里有话，却若无其事地说：“那就看你怎么看了。”稍停又挺关心地说：“听说石场的番鬼佬经理，对你们的合作很称心。凌筠，这你可得打醒精神了。”
坐在一旁的四妗看不惯他那鬼祟的样子，说：“你不也是过了河界！”
“哼，我过河运这一船破烂也是最后一趟了。”他说，猛地又停住了口。
“我说表舅你放心好了。沙湾有今天还不是坚持了‘四个坚持’吗？”凌筠已经注意到到他刚才眼睛里那一闪而过的惊悸神情。村里早有人议论他的走私活动，这时她心里更加生疑。
何兆行岔开话题，说：“听说公社会议开得长哩，你爹．今晚说不定回不来了。”
凌筠很想问一下少文的事，看这样子又不想再问，便告辞走了。
天黑了。爸爸还未返来。
夏夜的星空，高旷而又深渺。黯蓝的天幕后面仿若藏着神秘奠测的深沉沉的东西，使人感到有点惶然。
小河旁边的鱼塘，微波荡漾，摇碎了满天星星。塘边的水面上架着一间间小木屋，宛若水上人家。这是各家各户新近搭的鸡屋。自从队里进口粉粒混合饲料之后，笼养鸡便兴旺了起来。家家户户都养有三、五百只鸡。鸡粪掉落塘里喂鱼，既省工又清洁。
沈家海家的鸡屋架在鱼塘南边，正对着小河。隔着小竹林子是块空地。地上堆放着黑压压的一大堆东西，这是午间起船的废旧物件。有旧汽车轮胎，有两台旧面包车，还有旧冰箱。吴凌筠同沈家海正躲在鸡屋旁边，借着竹影的掩护，注视着前面那堆黑压压的东西。
“未见动静。”沈家海轻声说。
“等等看，是狗就得吃屎。”凌筠说。他俩分析了何兆行今早说的话，觉着内里有蹊跷，便约好同来察看。
夜很静。河对岸石坑村的灯光还亮着。沈家海望着点点灯火，想起少文，想起关乃庸，也想起玉珍。
星光下，凌筠凝视着前面，静静地凝视着。竹叶的碎影散落在她的睑上。在这竹林里，她曾含着泪水送别家海，今晚又肩并肩地看守着边防，而且是紧盯着一个当年红得发紫而又黑透了心的少文的父亲。此情此景，百感交集。
“想他？”
“想，仅仅是作为一个朋友。”她想起少文妈的话：“他把金钱看得太重了。”
“不过，我们确是很穷。”
“我们现下这样做有什么不对？”她象在对自己说。何兆行今早说的话，此刻又在她的脑子里翻腾着。
她想，要不是经过那次筹集资金的争论，自己也许给何兆行的话吓住了，至少也会被迷惑住。她恨何兆行，这个人太阴险毒辣了。想到他走私的下场，心里又泛起一种幸灾乐祸的感觉。这种人不跌交才怪呢！然而，她心里一颠，为少文担忧起来：他会不会同父亲缠在一块儿呢？他啊，使人操心。
猛然，一个黑影从眼前闪过，朝黑压压的废旧堆移动，在旧冰箱前面停了一下，便隐没在暗影里。
“何兆行。”他俩几乎是同声说。等了好一会儿，再没看见什么动静，正要上前去，忽的黑影又出现了，还是停在原先的地方，随即又不见了。
“哦，阿牛！”家海惊愕住了。阿牛颀长的身影逃不过他的眼睛。阿牛也是过境经济组的，他为什么尾随着阿兆行来？
他们等了好一会儿，看看没动静．才又缓缓地向废旧堆走去，他们发现有几个轮胎胀鼓鼓的，估计可能是装着尼龙袜和手表。凌筠急忙拉了沈家海一把，低着腰走了。
可是已经迟了。他们的动作给躲藏在旧汽车后面的何兆行看见了。
吴木生回村时，村里已是众说纷纭。大家都在担心政策会不会改变。果然不出何兆行所料，他好象事先全都知道了似的。
在社员大会上，吴木生简要地传达了这次会议的精神：“上级通知，暂时停止河沙出口和过境捡废旧。”开了两天会，只带回来这么一句话，也不说明白是哪一级的通知和停止的理由。其实，这的确不关他的事。通知是上头派人下来传达的，也没有个明文。他私下问过公社叶书记这究竟是怎么一回事，叶书记笑道：“也许是某些人的看法，说我们出卖国家资源，丧失民族气节！”我的天，制“洋尾巴”那一套又要还魂了。他也就再没开口。后来，会上读了一份通报，事情就完全明白了。通担表扬了何兆行，说他“四个坚持”贯彻得好，对出卖国家资源，丧失民族气节的事坚决抵制．真令人啼笑皆非。之后，上头派来的人又指示要清查沙湾一个重大走私集团，说这个集团利用捡废旧大量贩卖走私货，赚了几十万元。看人听声，就明白指的是吴木生了。对此，吴木生一笑置之，并当场表态要求彻底查清这个走私集团的事。
临散会时，事情变弄得七七八八了。因为这是有账可查的。沙湾捡回来的废轮眙全部交给了供销社，按废品牌价每斤七分钱卖。后来，有关部门发现内里不少轮胎还可以用，便按旧轮胎的价钱向供销社买。这个差价很可观，但全都归供销社赚了，同沙湾完全无关。至此，走私集团之事便告结束。海关要供销社补税了事。本来，此事何兆行是一清二楚的，且过河捡废旧也是他最先举的手，只是气候一变，他又说了另一种话。这倒不奇怪，令人发愁的是上面有人竟然还郑重发出了通报。为此，吴木生向上反映，岂料答复却使人惊讶：要欢迎人家改正错误嘛！
听了吴术生的话，村人议论纷纷。大家都觉着奇怪，才“富裕”了几天又被禁止了，政策是不是又变了？
有人问：“暂时停止，到底停到什么时候？”
“不知道。”吴木生摇摇头。
“你看呢？”何兆行紧接着问。
“既然说是暂时，我相信市委领导会很快解决的。”吴木生说，然后又反问道：“你看呢？”他回来后听女儿说了昨晚的事，只是还缺少人证，自己又来不及同阿牛谈谈，便先试探一下，看姓何的如何动作。
“上级是正确的，我拥护。出卖国家资源，丧失民族气节的事，就是错了！”何兆行振振有词地说。
嘘！下面一片喝倒彩声。有人大声喊遒：
“吃油了嘴的猫，玩耍的也多！”
何兆行没料到这一着，心里不免有些焦急。不过，他是个老狐狸，八面玲珑，便又来个随机应变，贼喊捉贼：
“吃油了嘴，说得对！”他眨了眨眼睛，说，“有人走私尼龙袜，少说也有一万几千双！他们把袜子装在旧轮胎里，一听到风声，货也不敢来取了。”
“谁干的？”
“一粒老鼠屎坏了一锅汤！”
人们恼怒了，骂了起来。这些年，沙湾人有骨气，不合政策的事不做，更不用说搞这邪门歪道了。今天出这个事，难怪上级要暂时停止他们过境。这时，人们愤怒一下子聚集在那个走私者的身上，反而对何兆行有点好感了。
沈家海一直在注视着何兆行的一举一动，看他怎样变戏法，可没料到他来这一手，把事情一下子全都翻转过来。难道这些私货不是他的？他找阿牛扯谈过，可阿牛异乎寻常的沉默，摸不准他想些什么。沈家海注意到今晚会上阿牛中途溜了，后悔自己未有跟着出去。他盯了何兆行一眼说：
“真的吗？”
“近在眼前，不信，我们可以去看！”
沈家海他们来到现场：果然，看到旧轮眙里装满了尼龙袜，地上还散落了十几双花花绿绿的袜子。狡猾的何兆行已把其他私货转移了，只留下袜子掩人耳目。
沈家海顿了顿脚，自忖道：“金蝉脱壳！”
消息不胫而走。何兆行的优秀事迹一下传遍了整个公社，也传到上面某些人的耳朵里。隔了一天，那份通报被印成正式文件发下来了。
历史往往是这样歪歪扭扭地向前走的。
十
吴木生认为事情并不这样简单。但他却不紧不忙，显得出奇的冷静。
果然，白石岗石场的碎石出口也受到限制。一时之间，议论纷纭：
“不知哪个阴沟里出来的鬼主意，革命了三十年，倒过头来给资本家做工。”
“软骨头，给外国老板来村里开工厂，对得起祖宗吗？”
也有风言风语说吴凌筠是“女洋奴”，替番鬼佬赚自家人的钱。还有些更难听的话。
越说越神。有人竟传出来，说办石场的那个领导也给撤了……
一天早上，何兆行居然上门找着吴凌筠，说：“阿妹，做人要聪明点，还是争取主动好！”
“我还不晓得怎厶争取呢！”
“说什么也要坚持社会主义。”何兆行一本正经的说。
“是不是过了河界的都不坚持社会主义？”
“你的问题很严重。哼，你等着有好戏看！”他恨恨地说。看来他象是有个硬的后台。
“你忘记了么？我在白石岗的茅草屋里看了三年长！”她双眼盯住他说。
此刻，她心里很平静。这些一本正经的话出自何兆行口里，使她更加清醒。联想起这些年历史的反反复复，认识也深刻了许多。当然，她感到有压力。这个压力决不是来自何兆行这样的小丑，而是来自一股势力。今天，她才真正意识到这胶势力一直在觑视着自己，仿若随时准备猛扑过来。也只有在今天，她才从何兆行身上看到这股势力的影子，一个熟悉而又陌生的影子。但她一点也不害怕，只觉得可笑。
然而，石场上空的那一块乌云，随着碎石的堆积，越来越使她感到沉闷，有时竟使她喘不过气来。
“不可理解，不可理解！”罗拔臣不停地摇着头说。在他看来一纸合同是神圣不可侵犯的。
“我们会遵照合同，赔偿一切应该赔偿的损失。”凌筠说。
“唉，我总算明白了贵国贫穷的原因。”罗拔臣感叹道。
“我可不这样认为。”凌筠平静地说，“这只不过是运转着的机器出了点故障。”
“你真的这样看？”
她点点头。
“我明白了。你相信这个——”罗拔臣从公文袋里拿出一本《三中全会文件》的英文版本说，“这上面说得很好。”
“你不相信？”
“啊呀，该怎样回答才好！”他笑道，“我不过担心眼前这样做对贵国威望有影响罢了！”然后，他瞧着堆积如山的碎石，摊开双手，耸了耸肩膀说；“吴经理，要不要停产？”
“我认为故障会很快排除的！”她望着对方说。
“也许我应该相信，在贵国象吴小姐这样聪明的人很多。只是我不理解，一个人们如此聪明的国家竟做出这些令人费解的事。恕我直言，是做了笨事。”
“人总有个幼稚的时候。你小时候没给妈妈掌过屁股么？”她笑道。
“你真聪明。这个比喻很好！”罗拔臣笑了，“我是衷心希望中国很快富裕起来。”自从他晋升，特别是从美国回来之后，对中国的感情更深厚了。
“谢谢。卡格先生什么时候来？”
“他很忧虑。当然啦，这石场他投下了近亿港元啊！”
石场的处境无疑是困难的，沙湾又何尝不是这样？过境贸易停止了，河沙出口停止了，塘鱼出口也有限制，且工厂的原料又进不来，热闹繁忙的村子一下子便沉寂下来。人们见而很少说话，仿若喉咙里塞着团棉花，出气都不舒畅。在这困难时刻，沈家海竟答应出任生产队长，这使不少人感到惊讶。
其实，沈家海对如何应付这局面早已心中有数。他对凌筠说：“他们唱他们的，我们干我们的。”细心想想，也确实是这样。这些年，吓人的高调、空话听得还少么？如今那又值得去大惊小怪呢！既然产品转向了内销，沈家海便打算推行生产责任制，把产量落实到组、到人，连汽车运输队也责任到组。村里经过两个晚上的议论，大伙儿都通过了。一时之间，沙湾又沸腾了，宛若一部庞大的机器，有节奏地转动起来。
可是，事情是复杂的。何兆行很不满意。什么包产到户，一个社员怎么也有这个自主权？他当面对沈家海说：“老弟，这是单干，是复辟资本主义，你得小心点！”
“兆行叔，你可得耕好这份责任田，完成定额，交齐公余粮啊！到时少了一粒谷也要罚呢！我们就是这个主义。”沈家海说。他了解象何兆行这样的“干部”，前些年凭借着“打大捞”的金牌，大饮大食，游手好闲惯了，他们天塌下来也不怕，就是怕老老实实地劳动。
“哼，我姓何的也是耕田哥！”
“鱼场也包了产。”沈家海笑道，“你这个治保主任也不是脱产的！”
“……”何兆行嗫嚅着。沈家海一下子把所有路口都堵住了，他再没有还击之力。更使他感到害怕的是大家都拥护这样做。他“唉”地叹了口气。他不明白，如此大好形势，为什么自己却感到从未有过的孤立、惶恐！
这天，何兆行过河到新界上水，一在翠亨茶楼同儿子见面。确切点说，他是向儿子诉苦来的。聪明一世的何兆行竟也有吃亏的时候。他做梦也没有想到才过了不久，市委便下了文件，对农副产品小额贸易作了若干规定，允许河沙出口，也允许过境捡废旧。政策对心，又有文件为证，众人拍掌叫好。这一来，何兆行的名声就更臭了。更吃亏的是自己被踢出了过境经济小组。幸得治保主任这把交椅没丢掉，村里人给他留下点面子。
翠亨茶楼在上水算得上是间大茶楼。门口龙飞凤舞，金碧辉煌。楼上楼下，一式的云石圆桌，洁净明亮。门窗是红绿蓝相间的方格雕花玻璃，别具一格。茶客云集，很是热闹。
何少文坐在靠窗的座位，看去白哲消瘦了些，也显得老成了。他要了几碟虾饺、鱼片烧卖和叉烧包，推到父亲面前，边吃边听他说村里最近发生的事。
“我同吴家是势不两立！”父亲说。他认为自己倒霉，全是因为吴木生父女同自己作对。
“也不能一本通书读到底。”儿子道。他了解父亲，对凌筠长期照顾母亲还是感激的。
“我还不是为了你方便。”
“爸爸，热煎堆也要冷手才抓得住。”
“冷手？人家是经理，你当了个什么？”父亲说，，“人无横财不富。你打工仔能挣得个大富大贵么？”
“谁都晓得讲。上山打柴也得寻条路呀！”父亲的话刺着了他的痛处。自从凌筠上任康力总公司白石岗石场经理之后，何少文心里一直很不好受。在他眼里，公司经理这官儿可是非同小可啊。这些天，他几次听卡格称赞她，说她是个人才，禁不住吃了一惊。那天石场开幕剪彩，卡格要他驶车同去，他不好意思见到她，便借故推托了。不知怎的，听见人叫她经理，心里总觉得不是滋味，仿佛自己骤然间矮了半截似的。他向来对二千多元月薪的职位感到称心，每逢写信回村都带着一种值得夸耀的优越感，只有今天才觉着自己职小言微了。前些天，他看了妈妈的来信，认得出是凌筠的笔迹。他高兴，妈能下地走路了，沙湾的日子也渐渐富裕了。可是，沙湾村人要赶上自己眼前的生活还得走一段长长的路，而且是不会成功的。只是一想到凌筠是经理，心里又很不自在。他决心自己走出一条路来。
“你该拉住玉珍。”
“唉，人家准备去美国留学。”
