春娘回了房，萧墨并未跟其身后，侧首望去只见他去了卿卿住处，也不知道两兄妹在房里做什么，一盏茶凉透了，他还没过来。春娘坐到镜前，细细描起秀眉。眉如远山，色如黛，本是极美的一双眉眼，她却觉得不够。眉描完了，嘴看着有些单薄，她又淡晕燕脂轻点菱唇，然后折下一枝玫瑰插上云鬓。镜中人嫣然一笑，花便失了颜色。
“叩叩叩。”
不多不少三下磕门声。春娘收起妆盒起身相迎，醉人笑颜却撞上一副冷瞳。萧墨进门，春娘跟着把门合上，还未转身只听他问：“怎么回事？”
声音平静无绪，仍和初遇时的那样。春娘极其自然地一笑，然后拉着萧墨的手引他坐下。萧墨却把手收回去，然后倚上门柱两手双胸，面无表情地看着。春娘无奈，转身从柜中拿出一只锦盒，打开之后里面全是白花花的银子，粗扫也有上百两。
“这是周老板给的聘礼，原本我不想收，可他再三求我，也不好推脱。”话落，她偷睨眼萧墨神色，萧墨只看着她，没看过她手中银两。春娘察颜观色的功夫了得，片刻，她便将前因后果娓娓道来。
“周老板是福兴酒楼的东家，去年刚丧妻，膝下有个不满周岁的儿子。昨日酒楼缺人，他就过来送酒，卿卿回来时不小心撞上他，没料他就相中你家妹子了。今天一大早便找上我说昨日对那姑娘一见倾心，茶不思饭不想的整晚都没睡，望我能成全他美意，替他做个媒。我知道卿卿是好姑娘，也不想委屈她，虽说周老板娶过妻，但厚道老实，持家有道，若是跟着他你妹子定不会吃亏。说句不中听的话：卿卿不小了，总得有个依靠，不见得要守她一辈子，误她终生吧？”
萧墨不语，眼中也没起任何波澜，就像铁打铜铸的假人杵在那儿纹丝不动。春娘猜不透他的心思，笑也显得刻意，她走上前极缓极柔地握住他的手掌，似乎想把他的冷化开。
“你该不会生气吧？其实我并没别的意思，若不是周老板人品好，我也不会开这个口。倘若你不同意，我马上就把这事回绝了，到时再帮卿卿找个好人家，早日安定下来，你说好不好？”
“你说好不好？”萧墨反问，语气听来不重，他的表情仍和刚才一样，而那双墨瞳却暗得见不着底。春娘心底起了丝寒意，不由自主将手收回，他突然扼住她的手腕把她拉入怀里，另一只手摸上她的后颈。
“别再有下次，我想你明白我的意思。”阴沉的声音压在她耳边，冰冷的不带一丝情意。一时间，春娘动弹不得，仿佛被这沉铅似的话压得无法喘息。片刻，她轻笑起来，唇角勾起，秀眉微挑，然后伸出纤纤细指轻点下他的心口。
“你真是天底下最没良心的男人。”她娇嗔道，似在说笑又似在埋怨，其中之意他们两人都懂。萧墨垂眸而视，过了许久才渐渐缓去眼中凛冽之色，松开捏住她后脖的那只手。
“是不是后悔救了我？”
“从没后悔。若选一次，我还是会救你。我只是在想，为什么我不是你妹妹。”
“因为不是，所以不是。没必要去想。”
“不想，我心有不甘。”
一字一顿极其用力，似要咬碎一口银牙，明明离得那么近，可他的心始终不在她手里。萧墨又不语，每当她问情索爱，他都是这副模样，彬彬有礼却是拒人千里。
“欠你的，我会还。”
“你欠我颗心，你还得了吗？”
她撇下唇角，冷笑凄婉。萧墨没有搭话，垂眸避开后闪身走出门外。春娘没有拦他，也拦不住他，望着门处那一缕淡淡光晕，她取下发上玫瑰，一片一片撕下碾碎。
当日，春娘亲自去了福兴酒楼回绝这门亲事，周老板闻后黯然神伤，又拿出些许银两以及金镯玉器托她再帮忙。春娘婉言相劝，只道这事没法儿再帮，让他找媒婆重新物色一个。听她说得绝，周老板也只好暂且打消这念头。
卿卿并不知道这提亲的事，萧墨也不可能告诉她，他本打算过段日子搬出这里，可是经脉被封，体内的毒时好时坏，他的武功已大不如前，只能呆在龙蛇混杂之处继续蔽人耳目，这样一拖就拖了大半年。这大半年里，卿卿的医术突飞猛进，青洛见她是可造之材，不惜血本地要将她回炉重造，不但教医术，还教为人处事，甚至是说话、语气、步态全都要管。虽然他做事偏激又有些怪癖，不过卿卿还是能体会师父一番苦心，只是如此一来她与哥哥相见的次数就少了，若要随师父外出行医，没十几、二十天是回不来的。
光阴沉淀，岁月蹉跎，转眼她已是二八年华，朱粉不深匀，素袖不含香，额间朱红却艳比桃花。见小妹日渐不俗，萧墨也替她高兴，只是两人聚少离多，就算见面也没以往亲近，有时他不禁怀疑小妹知道了些什么，可见她模样又不像，或许是年纪大了，她有意避嫌，作为兄长他也不好失了分寸，可这般若即若离总让人捉摸不透，好似彼此眼前都有道纱，谁都不愿伸手撩开。
卿卿并不是没想过她与哥哥间的事，他昏迷中说的糊涂话早在她心里埋下种子，原本都快淡忘，就因姑娘们几句玩笑话又开始介怀，越想疑心就越重。那次回去替哥哥行针，她突然想起“滴血认亲”这四个字，终于有天忍不住采下哥哥几滴鲜血拿来验亲，见两颗血珠将要碰到一起时，她却忐忑不安、惊慌失措，一下子就将碗里水倒掉，硬是将所有怀疑抛诸脑后，之后也不敢再尝试。虽然是这样，可卿卿对萧墨的感觉不再像从前单纯，以前只当他是哥哥，而如今却多了说不清、道不明的东西。
快近重阳，青洛突然说有私事要出次远门，让卿卿回去住段日子，临行之前他特意将随身的玉骨折扇交给她说是防身之用。卿卿只会些皮毛功夫，鸡都打不死，这把折扇放她这里也只能当佩饰用。次日清晨，卿卿就早早动身骑上小白骡子回到镇上，刚经过福兴酒楼，周老板就急急地从里面走出，大唤一声：“卿卿！卿卿姑娘。”
卿卿闻声回头，见到是他便马上拉紧缰绳跳下骡背，紧接着一个男娃儿跌跌撞撞地跑到她面前，拉住她的素裙依依呀呀地叫：“姨……姨……抱……。”
卿卿黛眉一展，弯起杏眸伸手将他抱起。“阿宝乖，还难受不？”
阿宝头摇得像拨浪鼓。周老板一边擦汗一边把儿子抱回，然后讪讪地笑着道：“真是失礼，阿宝不懂事，姑娘别见怪。”
“没事，阿宝的病不发了吧？”
“姑娘妙手回春，阿宝无大碍了，真是谢谢您。哦，对了！”说着，周老板把阿宝放下转身匆忙回了酒楼，过了会儿又急急地从里面跑回来，手上多了一纸包。
“重阳到了，亲戚送我一些糕点，我想给你尝尝，就当是谢礼吧。”周老板说得结结巴巴，脸也涨得通红，手就一直举在那儿。卿卿很不好意思，连忙摇头推辞道：“多谢周老板美意，本来就是份内事，没必要这么客气。再说上次我哥不小心把您弄伤，真要算还是我们欠您情，您就把这留给阿宝吃吧。”
周老板听后面露焦色，不由上前一步道：“阿宝他有，这不过是小东西，姑娘就收下吧，你不收我过意不去。”
见周老板诚心诚意，卿卿也不好意思再推辞，道了声谢之后便收下了。周老板如释重负，满脸通红地偷睨她一眼，看她侧首他又忙垂眸避开，有意无意地与她聊了一会儿。回到百花深处后，卿卿将周老板送的糕点分给姑娘们些，然后留了几块送到哥哥房里。这几日萧墨体内之毒又蠢蠢欲动，一见烈阳就两眼流泪，肤如火烤，卿卿进门时正好毒性正烈，他满头大汗蔽在暗处，见小妹来了也只能勉强扯起一笑。
卿卿忙把手里东西放下，然后关紧门窗将他扶上床榻，接着就取出随身带的金针替他刺穴抑毒。青洛说过五月红的毒无解，只能靠服药行针抑住毒发，在逍遥小筑时卿卿就在担心复发，没曾想果真如此。约过半盏茶的功夫，萧墨脸色终于好转，他看着小妹勾起唇角，打趣地说道：“妹妹功夫有长进，这次没把我扎得满身是血。”
卿卿轻哼，利索地拔去他身上金针，一一拭净收好。“这几天没服药吗？”
“有服，只不过每过几月就会这样，熬过就好。”萧墨起身，边说边将衣裳穿好，见他猿臂蜂腰，身型紧实，卿卿不由脸颊发烫，连忙回眸避开装作去拿桌上糕点，谁料萧墨眼尖，早就看到了桌上之物，不由轻问道：“这糕是谁送的？”
“是周老板送的，回来时正好遇上他。”
萧墨听后拧起眉头，略微有些不悦。“怎么又是他？”
卿卿回头微瞪，随后拆开纸包取出一小块重阳糕塞进他嘴里。“你还好意思说人家，若不是你把他扔出去，摔断人家几根骨头，岂会多出事端？”
萧墨顿时无言，口里含半块软糕含糊不清地嘀咕：“我怎知道他不经摔。”
“你以为人人都像你有副铜皮铁骨？下手也没个分寸。”卿卿语气又细又柔，听上去却扎耳得很。萧墨知道自己那时冲动了些，可这周老板的确缠人，三番四次拒之门外仍然贼心不死，倘若从前，或许他早就……想着，萧墨握起双拳，心底油然腾起噬血的杀意，然而看看小妹，这股戾气又慢慢褪下。
“好吧，我不去管那个人了，你喜欢就喜欢吧。”
这话听来酸溜溜的，似乎多了层其它意味。或许因为心中芥蒂，卿卿竟无法开口反驳，想了会儿，她咬下嘴唇只道：“不和你说这个了，我去找春娘。”
话落，她便起身出门。小妹越来越不黏人了，萧墨难掩心中落寞无奈地叹了口气，他仍喜欢从前的妹妹，那个离开他一刻都不行的卿卿。
卿卿来到前院，春娘和婆子正好在收拾，她上前问安，顺便把最后包糕点奉上。春娘见到她秀眉微扬，亲昵到携起她的手笑着道：“这次怎么这么早就来了？这糕是周老板送的吧？”
卿卿腼腆浅笑，道：“春娘说得没错，师父有事要办，所以让我回来住几日。”
“哦？那正好，我等会儿吩咐厨子烧几道好菜，中午你就留在这儿随便吃点吧。”
卿卿点头，不一会儿，她又忍不住问道：“哥哥的毒好像又折腾了，这几天他没什么事吧？”
春娘眉头微蹙，眼中也有几分心疼之意。“他的脾气你又不是不知道，难受也不会和我说，你这次回来也真是时候，不过这样反复总不是法子。”
“这次回去我会问下师父还有没有好方子，没办法守在这儿，我也担心。”话落，她不禁幽叹，就在这时突然有个婆子跑过来，上气不接下气地切声说：“春娘，外面有几个官爷正在闹呢！”
语毕，众人收声，伸长脖子凝神屏气，只听见门处有人喧闹叫骂，还把门拍得啪啪直响。
“你们都待在这儿，我去看看。”话落，春娘理下鬓发，迈开莲步，如阵香风悄然而去。卿卿紧跟其后，离她半丈之遥处停下了脚步。
外面有男人在拍门叫嚷，春娘刚开条门缝，就有人推门冲了进来，她一趔趄差点摔到地上，旁边婆子见状连忙扶住，见来者不善，她们的脸色都泛了青。
“这位官爷，这么早有何事？”春娘毕竟是见过世面，说话仍和平常一样不慌不忙。冲进来共五人，为首男子约二十来岁，穿着墨色轻甲，脖上系了根黄巾，看来并不像本地人士，他一见春娘顿时笑颜逐开，转眼又板起脸孔煞有介事地说道：“这里就是此处最好的妓院？还不快给爷陪桌酒席，叫上几个姑娘伺候，否则就拆了你们这破窑子！”
好大的口气！卿卿在这里住了这么久都没人敢如此嚣张，她不禁猜测是何来头，不过只要不是萧家派来的，什么都好说。那人刚说完，旁边一深袍男子走到他边上低声道：“大哥，我看算了，还是不易多惹事端。”
这男子说话倒很和气，而那人听后并没收敛，反而更是张狂地大声嚷嚷道：“怕啥？我们可是领王饷的，这黄巾又不是白带着，你别这么老实，来！大哥带你开荤。”话落，他又嚣张跋扈地吼着那些春娘和婆子们。“干瞪着干嘛，还不快点伺候这几位爷？！”
“这位爷真不好意思，厨子和姑娘们还在睡呢，现在没人伺候您。要不您晚上过来，到时留个好席位给您，您看这可好？”
轻言笑语就像那人气焰灭掉大半，那人面子有些挂不住，不由恼羞成怒。“******！臭婆娘，爷过来寻开心，您还装模作样，你可知道我们是安夏王的人，捣腾你这里不费吹灰之力，既然姑娘们都在睡，那我们就自个儿来好了！爷看中你，就你来陪吧！”
话音刚落，他竟然拦腰抱上春娘当场调戏起来，护院见之急忙冲上前去欲将他们打走，而这几人功夫都不错，倚仗着嚣张气焰把护院打得落荒而逃，几个姑娘和婆子大叫起来，院内顿时混成一窝粥，卿卿心急如焚，正当想法子救人时，突然一道黑影横空掠过，只听见几声惨叫，冲进来的几人倒下一半。那人微怔，猛地推开春娘与他交手，没料不过三招就被打趴在地，痛得嗷嗷直嚎。
“滚出去。”萧墨寒声道，脸无怒气，眼无波澜，好似随口说出的一句话却令底下众人心生寒意。春娘见到是他连忙躲入他怀里，见到这幕，卿卿只听到“咯嗒”一声，身子里有东西碎了。
“你******找死！”那轻甲男子勃然大怒，起身抡起一拳，势如雷霆万钧。萧墨抬手轻而易举地接住了，随后掌心稍稍用力，那人的眼鼻孔就皱成一团。
“滚出去，我不想再说第三次。”话落，周遭顿时雅雀无声，那些人战战兢兢不敢上前半步，惟独那位深袍男子走了过来，他看到萧墨面露惊诧，过半晌，脱口道了两个字。
“石头？”
话落，被萧墨捏住拳头的那人也变了脸色，他蓦然抬头，仔细地看着萧墨脸上的每一寸，怔了半晌后不由大声叫嚷起来：“石头！对，你是石头！”
萧墨微顿，还未开口那人又迫不及待地叫道：“我是狗蛋啊！和你一起讨过饭的狗蛋啊！”
萧墨闻后不由松开了手，然后从头到脚细细打量了一番，目光落在那人脖上的黄巾处停留了片刻。
“狗，你真是狗蛋！”他瞪大双眼，如梦初醒。那人欣喜若狂，熟络地狠拍萧墨肩膀又相拥紧抱。
“没错，是我啊，兄弟！好兄弟！”说着，他又激动地指向深袍男子道：“这是书生，你还认不认得？！”
“认得！怎么会不认得？！”萧墨点头，重重地拍起那人肩膀，那位书生也似感慨万千，忙握起他的手来。狗蛋拥住他们二人不禁喜极而泣，谁都未曾想十几年后又能遇到落魄时的好兄弟。春娘见之锦上添花，连忙笑着道：“今天真是巧，大水冲了龙王庙，自己人打自己人了。”
狗蛋听这话面露惭愧，忙赔礼说：“我真是有眼无珠，得罪了兄弟相好，我马上摆桌酒赔罪，顺便和兄弟叙叙旧。”
“那好，我这就吩咐厨子摆上一桌，今天客我请，就当交个朋友。”
话落，春娘回头吩咐几位婆子。卿卿一直愣在那儿，看他们嬉嬉哈哈称兄道弟，迟迟不敢走上前去，没过多久，深袍男子无意地往她所站之处一瞥，没料马上就认出了她，不由惊呼道：“这不是卿卿吗？”
听到卿卿二字，狗蛋更是欣悦不已，忙不迭回头四望，兜了好大一圈才看见。
“哟！妹子！卿卿妹子！”
他兴奋大叫，就像是见到宝贝两三步窜过去。十几年未见自然生疏，见个大男人冲来，卿卿不由往后一缩，见此，狗蛋便不敢造次就定在原处，然后乐得手舞足蹈。
“妹子，是狗蛋哥啊！记得不？”
卿卿点头，直到他的模样与脑中影子相叠，她才欣喜地笑了起来，不由兴奋地叫了声：“狗蛋哥！”
狗蛋乐不可支，不由自主地一把抱起她转上好几个圈，嘴里乐呵呵地直嚷嚷着：“好妹子，长这么大了！哥都认不出你了。”
萧墨神色又凝住了，书生见了也不由提醒道：“大哥，你快点把人放下来，男女有别。”
狗蛋不理，直到疯够了才把卿卿放下。见到故人，卿卿打心眼底高兴，可不知为何，她在哥哥眼中似乎看到其它东西，虽然只是一闪而过，可是一股不祥念头却油然而生。
