卡尔文·柯立芝是美国第30任总统。他生于佛蒙特州，原名约翰。父亲是店主，担任过州议会议员。柯立芝一生深受父母的影响，从父亲那里承继了节俭、沉默的家风，从母亲那里继承了脆弱的性格。从阿默斯特学院毕业后，柯立芝从事律师职业。1899年任北安普顿市议员，开始步入政界。1915年当选马萨诸塞州副州长。1918年当选为州长。1920年被提名为共和党副总统候选人，成为哈定的竞选搭档，竞选成功。1923年，哈定去世后继任总统。
如果说柯立芝是美国历史上最善于睡觉的总统，恐怕没有人怀疑。也许有人认为他不够杰出，但他懂得无为而治的道理，表面的平庸，也显示着他的治国智慧。这一切，都和他那沉默寡言的父亲有关，因为是他养成了柯立芝这种凡事都要靠自己的性格，而“凡事都要靠自己”也成为柯立芝家族的家训。
柯立芝的母亲维多利亚·约瑟芬·摩尔是一个十分脆弱的妇女，并且也是一个多愁善感的女人。她对柯立芝的关心永远都是无限的，对柯立芝的照顾也是无微不至的，这些都在柯立芝幼小的心灵里留下了难以磨灭的印象。由此，母亲的性格也就在很大程度上影响了他，使得他继承了母亲的脆弱性格的一面。但是不幸的是，柯立芝的母亲过早地去世了，那时柯立芝才12岁，这样的家庭不幸也促使柯立芝更加依靠自己，形成了凡事都要靠自己的性格。
柯立芝在3岁的时候被父亲带到了蒙彼利埃，看父亲参加该州的州议会会议。在童年柯立芝有着不同的梦想，起初想像父亲一样做一个店主。他是一个十分能干、勤劳和能够吃苦的人，做事情也十分认真可靠。他干活十分卖劲，帮助家里干诸如耕地、栽种、推木头、劈柴、采摘水果等杂活。他最喜欢的工作是制糖。他也曾经到市民大会上出售苹果和炒玉米花球，挣得余钱。这些劳作，从来都是柯立芝自愿勤奋付出的，父母从来没强迫。在这样劳作的家庭，他养成了另外一些性格，那就是谨慎、小心、万事独立凭靠自己。他独立性很强，从来不去主动要求别人帮助自己，而是十分相信自己能够完成自己的任务和工作。显然，柯立芝受到了父母的影响，在生活中也培养了一些可贵的品质。
纵观柯立芝的性格和小时候接受的家庭教育，他在独立做事的过程中，养成了许多影响他一生的珍贵品格，同时也深受父母的影响。
约翰·柯生芝是卡尔文·柯立芝的长子，他是个循规蹈矩的年轻人。虽然父亲入主白宫，他在1924年6月从莫塞伯格军事学校毕业后还是进了阿姆赫斯特学院学习，因为柯立芝也总是教育自己的儿子不要依赖别人，凡事都要靠自己。在大学里，约翰一直被叫做“屠夫”，他喜欢拳击，还热衷于参加学院剧社和合唱队。但卡尔文看重的是学业优异，即使在就任总统时，也没让儿子多请一天假。他对儿子的行为举止要求极为严格，当约翰获准参观白宫时，提醒他道：“你是要和美国的总统进餐，应该准时并且衣着得体。”
约翰在学校里表现平平，但他的生活并不平静，秘密警察经常关注着他，但他还是在同学中有一定的人缘。1928年，约翰毕业时虽无优异的成绩，却获得了多次荣誉。当时，他并不清楚自己将来要做什么。在选择是进哈佛还是从商时，他选择了后者，并因此成了一位着名的商人。
一个人应当在力所能及的条件下去帮助别人，得到帮助的人也应当积极去克服自己的困难，无论目前的情况有多糟，都不要被困难吓倒，一定有战胜困难的决心和信心。有些时候，真正能够拯救你的只要你自己，别人的帮助都是外因。阿基米德说：“给我一个支点，我就能够撬动地球。”如果没有主观上改变现状的愿望和行动，别人给你再多的支点，可能也无法撬动一块石头。一个健全的人，不能把外力当内力用，不能把别人的接济列入经常性预算，不能把拐棍当腿用，不能用尊严去换钱用。过分依赖别人帮助的人会在心里形成一种惰性，把一切希望都寄托在别人身上自己就没有希望了。如果一个人缺乏走出困境的主观能动性时，别人所做的一切都是徒劳的。如果错过时间和机遇，如果不想改变自己的处境，就算是神仙也帮不了你。
某人在屋檐下躲雨，看见观音正撑伞走过。这人说：“观音菩萨，普渡一下众生吧，带我一段如何？”
观音说：“我在雨里，你在檐下，而檐下无雨，你不需要我渡。”这人立刻跳出檐下，站在雨中：“现在我也在雨中了，该渡我了吧？”观音说：“你在雨中，我也在雨中，我不被淋，因为有伞；你被雨淋，因为无伞。所以不是我渡自己，而是伞渡我。你要想渡，不必找我，请自找伞去！”说完便走了。
第二天，这人遇到了难事，便去寺庙里求观音。走进庙里，才发现观音的像前也有一个人在拜，那个人长得和观音一模一样，丝毫不差。
这人问：“你是观音吗？”
那人答道：“我正是观音。”
这人又问：“那你为何还拜自己？”
观音笑道：“我也遇到了难事，但我知道，求人不如求己。”
永远不要幻想天上能够掉馅饼，自己的路自己走，自己的事情自己办，自己的困难自己克服，自己的梦自己圆。要想获得真理和智慧，必须依靠自己认真、潜心的感悟，用自己整个的身心去体会、体验方能获得，别期待有神仙点化。中国有几句顺口溜说的也是这个意思：“天上下雨地上滑，自己跌倒自己爬。亲戚朋友拉一把，酒换酒来茶换茶。”在这个世界上最重要的就是自己，要想解放全人类首先要解放的是自己，极端一点讲：除了自己你谁都不要依靠，其他所有人都是靠不住的。如果非要找出可以依靠的人的话那就是父母，他们还可能无怨无悔，不离不弃地为你付出，但靠父母只能是暂时的，有条件的，因为父母终究要老去。千万不要把自己的一切希望都寄托在别人身上或寄托在某一件事上，否则你得到的只会是失望，甚至是绝望。事情往往就是这样：在自己最困难的时候，自己认为最可能帮助你的人可能不会伸出援手；在你把一切都寄托在某一件事上，期望这件事的成功会改变你的一切的时候，这件事往往会以失败而告终。
有这样一个寓言故事，发人深省。
小蜗牛问妈妈：为什么我们从生下来，就要背负这个又硬又重的壳呢？
妈妈：因为我们的身体没有骨骼的支撑，只能爬，又爬不快。所以要这个壳的保护！
小蜗牛：毛虫姊姊没有骨头，也爬不快，为什么她却不用背这个又硬又重的壳呢？
妈妈：因为毛虫姊姊能变成蝴蝶，天空会保护她啊。
小蜗牛：可是蚯蚓弟弟也没骨头爬不快，也不会变成蝴蝶他什么不背这个又硬又重的壳呢？
妈妈：因为蚯蚓弟弟会钻土，大地会保护他啊。
小蜗牛哭了起来：我们好可怜，天空不保护，大地也不保护。
蜗牛妈妈安慰他：所以我们有壳啊！我们不靠天，也不靠地，我们靠自己。
是啊，每个人的命运都掌握在自己的手中。世界上从来就没有什么救世主，凡事都要靠自己。
有句话说得好：“靠山山要倒，靠人人要跑，靠自己最牢靠。”不要抱怨命运，要想成功，我们不靠天不靠地，我们靠自己。
