一
救死扶伤、悬壶济世的单国仁做梦都没想到，打懂事儿起就积德行善的他，竟然会摊上塌天大祸，而他那双拿惯了药书、习惯了为病人号脉诊病的手，却要操起冷森森的刀，因为是仇恨让他踏上了一条不归路。单国仁是个郎中，虽然家住乡村，可由于医术较高，赢得了较好的声望，妻子玉娥对他体贴照顾，夫妻恩爱，生活和谐美满。三天前，玉娥和他说准备进山到金光寺上香，乞求菩萨保佑她能给单家生个一儿半女，单国仁满口答应，并准备陪妻子一同前往，可谁知今日大清早两个人刚刚收拾好准备动身时，家住县城的好友于广恩满头大汗地跑了来，孩子得了重病，接他进城治疗。救人要紧，玉娥劝丈夫立即和于广恩进城，她一个人带着香烛供品，进山去了金光寺。
单国仁和于广恩急匆匆赶到县城，仔细检查，见孩子得的果然是疑难病症，使出平生所学，累得汗透衣衫，足足用了大半天的时间，才把孩子从阎王殿里夺了回来。见孩子病情已见好转，单国仁这才长长出了一口气，擦一擦汗，端起了茶杯。
“单先生！”突然，一个邻居气喘吁吁地跑了进来，一把拉住单国仁的手，“单先生，快回家吧，玉娥出事儿了！”
单国仁大吃一惊，急忙放下茶杯，不及细问，拉起邻居，风一样奔向了乡下。
一路狂奔，单国仁心急如焚地跑回家，一头闯进屋，只见玉娥坐在那，浑身抽搐，已哭成了泪人。几个亲戚邻居正围着她眼含泪水苦苦劝说，一旁，扔着一段麻绳。
“怎么了？玉娥，到底发生什么事儿了？”单国仁一把抓住爱妻的手。
玉娥一见丈夫，更是泪如雨下，哽咽了半天：“相公，玉娥有辱家门，唯有一死。”
单国仁脑袋“轰”的一声：“到底怎么了？你快说呀！”
旁边一个亲戚开了口，说出了事情的经过。玉娥进山到金光寺上香求子，一路顺畅，拜完佛许完愿后，兴冲冲地下山往家走。可走过那片树林时，后面突然冲过来几匹快马，玉娥慌忙躲闪，栽倒在了路边。可马上的人竟然扭过头来骂了玉娥几句。玉娥气愤不已，当即指责他们无知狂傲、目无王法。谁知领头的那个白面短须的人圈马回来，扬起马鞭，想抽打玉娥，可目光却被玉娥那清美的容貌、婀娜的风姿深深地吸引住了。最后他竟然甩镫下马，把玉娥拖到树林内强行奸污。那个畜生发泄完****后扬长而去，玉娥昏死在了树林里。正在这时，这位亲戚赶路内急，准备到林内小解，发现了玉娥。亲戚把玉娥救醒，带回家，本打算去城里寻找单国仁，可玉娥却在屋里上了吊。亲戚急忙救下玉娥，让邻居速速找回了单国仁。
单国仁恨得牙根真痒，两眼充血：“光天化日之下，畜生竟敢如此目无王法，我这就去县衙击鼓告状。”玉娥一把拉住丈夫的衣袖，咬着嘴唇摇着头。
“你拉我干什么？此仇不报，我枉为男儿！”单国仁“腾”地站了起来，“我这就去找县太爷。”
“国仁，糟蹋玉娥的那个畜生就是县太爷海万民。”
“什么？”单国仁呆呆地坐在了那儿，老半天，他“呼”地一下站起来，一把操起一把药刀，“他是县太爷又怎么样？我就是拼了这一身骨头也要杀了他报仇！”
“相公！”玉娥一把抱住单国仁的大腿，“相公，去不得呀，难道你没听说海万民阴险毒辣吗？你去报仇，恐怕仇未报你早遭了他的暗算！”
单国仁对海万民早有耳闻，此人行事霸道，胆大包天，为所欲为，百姓是敢怒不敢言。于广恩就在他家里作厨子，对他的身份和背景也略知一二，据于广恩说，此人关系甚广，京城吏部、大理寺等衙门主事都是他近亲，所以他有恃无恐。此次与他为敌，定是凶多吉少，可即使一死，也要拼个痛快，单国仁猛地甩开玉娥：“没有血性地活着，还不如痛痛快快地拼死！”
玉娥再次抱住单国仁的大腿：“相公，你去报仇，玉娥不拦。可你如果去找那个畜生在本县告状，必遭其暗算，玉娥建议相公去京城告状，刑部主事曾与我父同乡，他曾留给我父一物，告诉我父日后有事可持物去京城找他。我父临终时将那信物交与我，玉娥这就去取来。”
“玉娥说的对，我们不能和海万民硬碰呀。”
“既然有这样的故人，玉娥快速速去取信物。”
众人七嘴八舌说着。
玉娥急忙站起身来，扶着丈夫坐好，然后推门出去，直奔后宅。
“咚！”突然，一个沉闷的声音从后宅传来。
“玉娥！”单国仁浑身一颤，火烧一般跳了起来，发疯一样直奔后宅而去。
二
众人一起赶到后宅，单国仁径直扑向了院中的水井。井台上，水痕尚在，水井里，玉娥已是香销玉殒。众人手忙脚乱把玉娥从水井里打捞上来，玉娥早已没了气息。众人明白，玉娥受辱，早存死心，刚才是故意撒谎说父亲与刑部主事有故交，其实是想寻机出来投井殉节。单国仁急忙抱起玉娥，又捶又弯又掐又推，使出平生所学，红着眼睛想救爱妻一命。
“国仁，不中用了，你放手吧！”一个亲戚泪流满面地说着。
“国仁，玉娥活不了了，你放下她吧。”其他亲戚也擦着眼泪劝着。
“滚，你们都给我滚，我一定会救活玉娥，一定会！”单国仁猛地一扭头，狼一样吼叫着，瞳仁里都布满了血丝，似乎随时都可能把众人吞掉。
众人互相对视了一眼，草草安慰了单国仁几句，急忙退了出来。
单国仁盯着玉娥的脸，手里不停地忙碌着：“玉娥，你放心，我肯定会把你救活的！”
傍晚时分，单家突然传出惊呼：“活了，玉娥活了！”
左邻右舍、亲戚朋友急忙过来祝贺，只见玉娥面色红润地躺在床上，一句话也不说。众人清楚玉娥连遭不幸，已没有心思也没有脸色和别人说话，大家便说了几句安慰的话，然后一个个知趣地从单家退了出来。玉娥劫后余生，众人长长出了口气。可从单家出来后，想一想玉娥白天所受之辱，以及今后两夫妻需要面对的许多事情，大家深深地叹息一声，摇着头，无可奈何地各自回家。
一夜无事，第二天一大早，于广恩便来到单家，想打听一下单家到底发生了什么事，可刚进内宅，便惨叫着跑了出来：“快来人呀，单家发生血案了，夫妻两个全让人杀了！”
众乡邻闻声急忙赶来，只见卧室内，满屋血迹和血腥味儿，玉娥仰面朝天倒在地上，脖颈、胸口处刀伤明显，早已气绝身亡。单国仁一动不动趴在那里，右胳膊压在胸口下，身体下流出的鲜血早已凝固。
夫妻被杀，众乡邻不敢怠慢，急忙报到县衙。很快，单家便被衙役团团围住，县官仔细询问了众人，又来到尸体面前，要亲自查验。
“可怜呀，夫妻二人，一夜之间，惨遭毒手！”县官说着，慢慢蹲下来，命人把单国仁的尸体翻转过来。就在单国仁身体被翻转过来的一刹那，他的眼睛一下子瞪了起来，胸下压着的右手猛地弹了出来，手里牢牢攥着一把寒光闪闪的尖刀，以迅雷不及掩耳之势，向着县官的咽喉刺去。
“啊！”县官吓得腿一软，“咚”的一声，一屁股坐在了地上。与此同时，那把尖刀擦着他的脖子刺了过去，小半个耳垂被生生挑下。
“刺客！”旁边的捕头惊呼一声，一把扯住县官的衣领，“呼”地一下把他扯到旁边，右手一拽钢刀，闪电般斩了过来。
“咔嚓！”寒光闪过，鲜血飞溅，单国仁的右手连同那把尖刀被齐齐砍掉。
“啊！”单国仁惨叫一声，左手捏住右腕，豆大的汗滴从额头滚下，他恨恨地看着县官：“姓海的，可惜我没杀了你！”
“县丞大人，你怎么样？”捕头和众捕快急忙围上来。
“县丞？”单国仁一惊，“你不是海万民。”
“海大人身体有恙，特命本县丞来亲办此案。”县丞狠狠盯着单国仁，“你故意要杀本县丞还是要杀海大人？”
“啪啪啪！”单国仁还没等开口，于广恩冲过来便是七八个耳光，打得他眼冒金花。于广恩低低地吼了一声：“你闭嘴！”然后转身跪倒在地：“县丞大人，夜遇强人，夫妻遭难，单国仁肯定是被吓呆了，等大人翻过他检查时，他正好醒来，错把大人认作强人，所以拼命一刀，望大人饶他一命。”
县丞两眼喷火：“你是不是想杀本县丞？”
单国仁急忙磕头：“大人饶命，小的突然醒来，见有人翻动小人，以为还是那恶人，所以小人胡乱就是一刀，大人饶命呀！”
县丞看了于广恩一眼，又看了看单国仁：“看在于广恩曾经救过本县丞一命的分上，不管是真行刺还是假吓傻，本县丞都不追究你。”
“多谢大人！”单国仁和于广恩急忙磕头谢恩。
县丞命人为单国仁包扎好伤口，又仔细检查了半天，突然一挥手：“来呀，把单国仁押进监牢。”
于广恩一愣，上前一步：“大人，单国仁夫妻被害，单国仁虽然误伤大人，可大人已说过不追究他，现在为什么要把苦主收监入狱？”
“本县丞抓他自有抓的道理，你问问你的朋友，他自己都不觉得冤！”县丞说完一挥手，“押走！”
单国仁看了一眼于广恩：“兄弟，我的这一片家业全部赠与你，兄弟能把我们夫妻二人葬下，我就感激不尽了。”
单国仁说完，被捕快们绳捆索绑，推推搡搡押走。于广恩看着这突然的变故，呆呆地站在那里，真的不明白到底发生了什么。
三
于广恩不明白发生了什么，单国仁可明白到底是怎么回事儿。其实玉娥自打从水井里捞上来就已经气绝身亡，单国仁抢救了半日也无力回天。玉娥的死，更加深了他的仇恨，单国仁发誓一定要杀死海万民为妻子报仇。可他清楚，海万民是官，而自己是民，别说告他，就是连接近他都是极大的困难，必须要想一个办法，出其不意地杀掉狗官。他早就听说，海万民特别喜欢办案，他办案不是为民做主，而是把办案当做收钱敛财的好机会，逢案必是亲自查办。利用海万民这一特点，单国仁决定以案为由，引海万民现身，然后趁机杀之。他把特意调制的药品给玉娥用下，保持玉娥面色红润，然后故意说救活了玉娥，待众乡邻略作观看后便把他们送走。然后又故意在玉娥的要害处扎上几刀，再在自己的身上做了手脚，弄得满屋血迹，等发现有人进院时，这才趴在地上，把握刀的右手压在身下，静候狗官的到来。可万万没想到，海万民没有来。而县丞也通过仵作等的检查发现，玉娥身上的伤和血都是死后所致，他们认定单国仁不但没有被恶人袭击，反倒是他害了妻子，所以把他收监入狱。单国仁仇没有报成，自己倒成了阶下囚，他知道自己已是凶多吉少，所以每天在牢里和那些囚犯们互相说着自己所学所长，期盼他们出去后能把自己的技术流传一二。
就这样在等死的情绪里一天天熬着日子，也不知过了多久，这天，外面突然喊单国仁的名字，单国仁知道是自己上路的时候了，他和其他人互相告别，然后满怀仇恨和遗憾地走出了监牢。可让他奇怪的是，并没有人给他披上死衣，也没有人把他押上死囚车，他被牢头径直带出了监狱。
单国仁一愣：“怎么，不是要杀我？”
“什么杀你，你可以回家了。”牢头说完，转身回了监牢。
单国仁做梦都没想到自己竟然会逃得一死，他深深地吸了口气，猛地一抬头，只见前面不远处呆呆地站着一个人，正满眼含泪地看着自己。
“广恩兄弟！”单国仁一下子认出了对方，他急忙奔了过去。
“国仁，你终于出来了。”于广恩也奔过来，两个人紧紧拥在一起，抱头痛哭。
老半天，单国仁抬起头；“广恩兄弟，他们怎么没有杀我？”
于广恩擦了擦眼泪：“国仁，别怪我，我把你的家业全变卖了，拿出所有的银子上下打点，多亏县丞帮忙，海万民收了重礼，才把你的案子列为流民入室行抢伤人，没有追究你的罪责，把你放了出来。”
单国仁一下子跪在地上：“广恩兄弟，多谢你救了我。”
于广恩急忙扶起单国仁：“国仁，别这样，你我是兄弟，况且那日如果你不是到我家，玉娥也可能就不会发生意外。现在你安全出来了，走吧，你就永远住在大哥家。”
单国仁长长叹了口气：“玉娥呢？我要去看看她。”
于广恩急忙给单国仁换了衣服，又给他买了香烛纸马，把他送到了玉娥的坟前。
插上香，点燃纸码，单国仁呆呆地坐在坟前：“玉娥，为夫没有本事，你死后还伤了你的身体，可这样也没为你报仇。不过现在我又活着出来了，你放心，我就是拼了一死，也要为你报仇雪恨！”
单国仁离开坟地，由于没有去处，只好待在了于广恩家。每天帮他做这做那，有时也帮他调理一两道配药菜肴，一直相安无事。过了些日子，于广恩突然忙了起来，吃住在知县府内，足足四五天才有空回家。
“广恩兄，这一段怎么这么忙呀？”两个人把酒对饮，单国仁问了起来。
“大后天就是海万民的生日，他不会放过这个发财的好机会，府里准备寿宴，厨师增加了十好几个，一直脱不开身呀。”
单国仁一愣：“这些厨师都是他们府上固定用的吗？”
“不是，海万民家固定的厨师就我自己，那些厨师都是临时找来的，做完寿他们就各回各的地方，有的还是外府的呢。”
“原来这样！”单国仁犹豫了半天，突然站起身来，一下子跪在了于广恩的面前：“广恩兄助我！”
于广恩急忙把单国仁扶起来：“国仁，你这是干什么？快起来！有什么事儿尽管说。”
“帮我报仇，和我合伙杀海万民！”
“怎么杀？”
