夜风袭来，她摩挲了下脚踝，夜深了有点冷。树那头伸手把木罐推过了些，顿时周围又暖和了不少。
听得那头稀松的声音似要转身，少女忽得意识到没带面纱，慌忙说道：“别转身，我不想让人看到。”
那头不动了，只是默默地用指尖再把木罐顶了顶。
罐子顶到手边，少女顺手拿起，端瞧一番，小嘴不自觉地张大，手里器物的精巧远远超出了她的预想。
罐子不大，形状像个果子，罐壁上刻着细密的花纹，纵横落刀果断利落，巴掌大的面上刻了百多条精美的雕纹，纹上雕纹，让人不得不赞叹其雕工的精湛。
罐是密封的，隔着镂空雕花可以看到几只泛着金黄的小虫在罐中扑腾，罐壁温温地释放着热气，摸上去并不烫手。
“这是你做的？”她很难想象这样精妙的物件是出自身后的喂马少年，然他现在手里的活显然是在凿刻另一只木罐。
“江湖奇巧的小玩意，不值一提。”那头从容回道。
“罐里头是什么虫子？瞧着像萤火虫。”少女好奇地问。
“就是萤火虫，不过，是萤火虫妖。”
“虫妖？里边是妖？”少女诧异，“我还以为妖都是吃人的。”
“它们也吃人。”冬竹笑道，“人身上的精气是妖最好的食物，就是这样的小虫，数量多了，也能吃人。”
“世界之大，我只窥得一叶。”少女感慨，抬头仰望，心想这世间不知不解的事物太多，就和夜空上的星辰一样无穷无尽。
“世界再大，也大不过人心……”冬竹喃喃，被少女听到。
“什么？”她问他，他不语，她便不再问。
二人背靠着枯干缄默，雪飘到眼前被光温成水珠落下。身后的少年没有停止手中的工活，嚓嚓发出着声响。
大朔是个辉煌的王朝，也是个寂寞的王朝，寂寞如天上的月亮无依无靠，少女靠着孤零的枯枝，想起了身在胡地的四年光阴，如果没有遇到老师，自己大概早便被人卖做了女奴。
就这样静坐了不知多少时分，少女迷糊着想要入睡，怀里抱着木罐很是暖和，比冷冰冰的床榻要舒服太多。
“这个……就当送给我了……”她口齿含糊像是梦话。
“公主想要，拿去就是。”他说得不温不火，让人想要睡觉。
“……明日……唤我起来……”她终于睡着，睡前隐约听得对方言语，朦朦胧胧，像虫儿说话……
这晚，或许是她入辽以来，睡得最安稳的一夜。
……
次日，日上枝头，冬竹整备着粮草准备上路。临行前，见到柳三指从公主那屋出来，老脸皱到一块，心事很重，他急匆匆地赶到护卫队里吩咐了几句，然后吆喝大家上路。
二十多人护着马车缓缓驶离小镇，迈出大门，意味着众人已经离开了辽西郡的地界，也就是离了柳三指自个儿的地盘。接下来的路，都要比先前打起多一份的精神。
一行人伪装成过路的商旅，带着藏满兵器的“货物”，提防地在山间行路，二十几个“商贾”把三辆马车团团围住，密切观察着四周，一手都搁在腰上，稍有动静就会白刃出鞘。
早在辽东柳三指便说过，公主此次回来事关重大，任何一处出了差错所有人都要拉去枭首，脑袋挂到咸阳的城门上风干。
照柳三指的性子，原是想带几千人的队伍浩荡随行，可真如此做，劳民伤财辎重难行事小，拖慢行程易现行踪事大。权衡再三，他们还是选择扮成寻常的商队，不放出任何风声，悄然出郡速往咸阳。
少女坐在车内，撩开一丝窗隙发呆。今早醒来他已不在，自己身上却盖着他的衣裳，也不知他有没有看到自己的容貌，在生人面前就这样毫无防备的睡着，实在是太松懈了。
丫鬟取过她身边的木罐，惊奇地呼道：“哇，这么漂亮的罐子你从哪儿得的？”
她一把夺回，略显慌急，“昨日在镇里老木工家掏的。”
“怕什么，又不抢你的。”丫鬟嬉笑，心想她表情那么有趣，定然不是镇里买的，说不定是哪位镇上的小情郎着了道，偷摸给送的。坐着无聊，她探头车前车后地张望，往后见到坐在草垛里无所事事的冬竹，顿时又心生不快，想要再给他使点绊子。
“别使性子。”少女阻道，这丫鬟的小心思全写在了脸上，一副不怕胆肥不怕事大的神情。
丫鬟不情愿地收回脑袋，她虽调皮，但也分得轻重，今日就放他一马。
冬竹眯着眼清闲地躺在后头，全然不知自己刚刚躲过一劫。他既不用驾马又不用戒备，瞧着很是自在悠闲。
“十七、十八、十九、二十……”车队行了几个时辰，少女忽得左顾右盼把两侧的护卫来回数了两遍，越数越觉得不对。她隐约记得出发之时两边护卫人数相同，行了半日左边竟是少上了一人。
她把这事跟丫鬟说了，丫鬟笑着说她瞎操心，那人指不定被派到前面探路去了。少女想想也是在理，应是自己多虑了。
时日过半，众人在雪褥上暂作休憩，白天生烟太过惹眼，二十余人只能找石头坐着吃些随身的干粮。
车内阴冷，少女下车来到后头，发现了正捧着干草挨个喂马的冬竹。冬竹也发现了她，手里抱着干草不好行礼，便只颔了颔首。
“公主不在车内坐着，怎到外头来了？”他说道。
“坐得腿麻，下来走走。”少女小心地踏过积雪，以免把脚陷进去，低着头道，“哪有你舒服，躺在后面白日睡觉。”
“大人不嫌马味骚气，我这草垛子让您便是。”他喂完草，做出一个请得动作，少女闻着那股味道，再看看他嬉皮的样儿，忍不住涌出想打他的念头。
“这等好地方当然要留给最辛苦的喂…马…人。”她把最后三个字说得很重，巴望着干草能再臭些，熏死这个嘴贫的家伙。
“谢过公主。”
“不谢。”她说罢，径直过来抹了抹石上的雪，熟练地垫块鹿皮坐了下来，没有半点娇贵气，“柳伯说你三年前就入了军，那么小他们也要吗？”
“辽东连年战乱，男人都快死光了，但凡拿得动兵器的他们都要。”
“怎就想着去打仗？”少女问完有些后悔，不到十岁便去卖命，自己这问怕是勾到了他的痛处。
冬竹并不在意，随口道：“家人四年前都没了，留我一个满地漂游，恰逢辽东征兵，便到军队混口饭吃。”他说得像饭后聊谈，进到少女耳中，却是字字悲苦。
她朝他致歉，冬竹笑笑，“过去的故事纠得再牢，也不及当下一日紧要。”他拍拍马背，“路总是得靠走出来的。”
少女悠悠泛起愁容：“可若是条绝路……进退不得，还怎么走。”
冬竹折下树枝一挥，“那就劈开一条路来。”
“如果是山呢？望不到头的那种。”
“不试试怎么知道，再不济，就学愚公感动天帝，派俩神仙帮忙移了。”
少女舒展薄眉，纱巾后传出笑声，“那请冬愚帮我劈了这山。”
“不劈。”冬竹回道。
“小气。”她掩口胡卢，露出汪汪的眼睛，“冬男儿不帮，可怜我个弱女子自己挖山，不知得到何年何月。”
“我不是男儿，也不会劈山。”他指了指马，“我就是个屁孩马夫，至多只会劈柴。”
少女大步上前，抓起一大把干草往他怀里一塞，“劈柴也是伙夫干的事，你会喂草就行了。”
冬竹一楞，想不到堂堂公主陛下也会同他一介草民耍耍滑舌。
少女可爱一笑，取出那只木罐问他：“这虫子从早上起就没什么精神，不会要死了吧。”
冬竹接过，探指在罐壁摩挲，花纹间散出丝丝白气，没一会里边的虫妖又活络了起来。
“哇，你做了什么？”
“喂了它们。”冬竹轻敲几下木罐，“虫妖也是要吃饭的，顺着纹路摩挲，可以灌入自身精气喂********气？那不是拿自己喂它吗？”
冬竹哈哈一乐，道：“就几只小虫妖，你去睡一炷香的精气都够它们吃一月了。”
少女恍然，看向冬竹的眼神带着小崇拜，问：“你会得这么多，当兵前做什么的？”
“捕快。”
少女一瞬以为自己听错了，“捕快？”
冬竹嗯了一声。
“你说你四年前就开始漂泊，那你八九岁就当了捕快？”少女不可思议地看着他。
冬竹摸出块腰牌给她，上边刻着朔朝官吏的官纹，当中写着大大的捕字。少女抿着嘴，惊讶不已，但一想到丁点大的孩子系着刑捕的长剑又觉得有些好笑。
其实冬竹也就唬唬她，那块牌子不过是县令大人给雕的玩具，哪里是什么官吏的令牌。他本想说出真相，但看到少女让人忍俊的表情，又把话给咽了回去。
两人有一句没一句地聊了整个中午，直到丫鬟唤她，少女这才回去了车上。
