一池静止的死水，和一条涓涓细流的活水，同样是水，但是我们即刻可以判断出水质的不同。
死水，表示没有生命；它没有跳跃，没有流动，没有未来。而活水虽然是细流，但奔放向前，与阻碍奋战，自能流出无限的前途。
生命一如流水；流水淙淙，永不停息。我人的心念，念念不停，恰如流水。唯识宗更将第八阿赖耶识喻为瀑流。
生命如水！但是，有的人自己本身保守固执，不把生命、心灵跟大地众生共同活跃起来，宛若一潭死水，无益于世。有的人读死书，死读书，读书死，这都是没有活用生命，故而让生命变成了死水。有的人觉得做人难，人难做，难做人，这也是没有发掘自己的潜能、才华、专长，所以活水不来，就如同死的生命。
当一个人感到自己的生命有所不足时，就是死水；当一个人不肯发心利众时，就是死水；当一个人不愿把自己的所有分享别人时，就是死水。
朱熹有诗云：“问渠那得清如许？为有源头活水来。”当我们有了般若智慧，就是有活水。我们应该善用我们生命的活水：
枯萎的禾苗，我以甘霖的活水滋润之；
瞋恚的怒火，我以忍耐的活水熄灭之；
污秽的身心，我以智慧的活水洗净之；
焦渴的人生，我以佛法的活水饮用之。
不只生命如水！其实：
人情如水：如果只蓄不流，就是死水；如果能够彼此互动，相互往来，就是活水。
金钱如水：金钱不用，就是死水，能够活用金钱，就是活水。
人性如水：水往低处流，人往高处走；人生能有“逆水行舟”的精神，逆生死之流而上，生命即可活跃，即是活水。
人心如水：水会流，心会动；我们把活跃起来，就是活水。
一只茶杯打破了，茶杯本身不能复原；但是里面的水流入地层，经过遇热蒸发，遇冷凝结致雨，仍然可以还原回来。所以，生命如水，流遍十方；能否活出生命的价值？就看自己的生命是死水还是活水！
