市场预测过程包括归纳和演绎两个阶段。在归纳阶段，从确定预测目标入手，收集有关资料，经过对资料的分析、处理、提炼和概括，再用恰当的形式描述预测对象的基本规律。在演绎阶段，利用所归纳的基本演变规律，根据对未来条件的了解和分析，推测出预测对象在未来某期间的可能水平并对其进行必要的评价。整个预测过程大致分为以下步骤：明确预测目标；收集资料；分析判断，建立预测模型；做出预测。
一、明确预测目标
预测目标明确，预测工作才能做到有的放矢。预测目标的确定应根据经营管理的需要，服从决策的要求。确定预测目标包括确定预测范围、目标领域和预测的时间要求。通常要经过预测目标分析来确定。
（1）要了解决策的要求，确定本次预测的空间层次、商品层次、时间层次属于哪一种类，应达到哪些基本要求，如预测结果的精度要求、确定预测结果的最后期限等。
（2）开展目标分析。所谓目标分析，就是运用系统的观点，逐步把握目标各外部环境之间的依存关系。这样有益于辨明预测目标的变化特征和影响因素，在基本掌握预测目标变化机理的基础上，收集资料，选择合适的预测方法。许多预测项目涉及的范围和因素是多方面的，因此，将总体目标逐步分解是必要的。在分解过程中，预测者和决策者需反复进行对话，在双方统一认识的基础上，明确预测对象的边界范围和预测目标的主体结构。
例如，我国为制定小轿车生产行业五年规划，开展了小轿车发展前景预测活动。该项预测是全国性小轿车商品市场的长期预测。预测项目涉及市场需求预测、轿车生产与发展预测和影响因素预测三个子项目，而这三个项目还可以根据所掌握的情况进一步分解。如根据我国轿车市场的实际情况，轿车市场需求可分为家庭私人需求和社会集团需求两部分。社会集团需求又可分为企事业单位、旅游出租业、乡镇企业等细分市场。通过逐步分解，就能较容易识别每个子市场需求及其主要影响因素。这样，一个预测问题就明朗了。通过对各子市场需求预测就能实现整个市场需求预测。当然，开始的分析总是建立在人们先验知识基础上的，在实际预测分析研究过程中，还可不断加以调整。
通过目标分析，明确了预测目标及研究的相关内容，也就为后面的资料收集、预测方法选择指明了方向。
二、收集资料
进行市场预测，必须占有充分的资料。预测所需的资料可以分为两类：一类是关于预测对象本身的历史和现实资料，如我国历年来家庭购买小轿车的统计资料、社会集团消费统计资料；另一类是影响预测对象发展过程的各种因素的历史和现实资料，如影响私人小轿车需求的人均收入水平统计资料、影响出租车需求的旅游业发展速度资料、影响企事业单位小轿车需求的国家干部用车标准政策资料以及道路条件等资料。
在市场预测中，一般可以利用各种调查方式获取的第一手资料，也可以利用各种渠道获取的第二手资料。收集资料一定要注意广泛性、适用性。资料收集不全面、不系统，会严重影响预测质量。但也不是说资料越多越好，漫无目的地收集资料一是会浪费时间、人力和资金；二是会因资料过多，缺乏重点，反而给预测工作带来麻烦，降低预测质量。为此，对于收集到的资料，一定要进行鉴别和整理加工，判别资料的真实性和可用程度，去掉不真实、与预测关系不密切、不能说明问题的资料。如果有些必需资料不易取得，还可以通过诸如配额测算、比例测算、使用面测算等方法进行测算而得。
三、分析判断，建立预测模型
分析判断，是对收集的资料进行综合分析，并经过判断、推理、概括，由事物的现象深入到事物的本质，选择预测方法，描述预测对象的基本演变规律。也就是说，这种分析判断是根据预测人员现有的知识、经验以及对当前的了解水平对未来市场性质和程度的一种估计性判断。市场预测的结果基本上也就是依据分析判断，用模型描述的演变规律推断而得出的。所以，分析判断，建立预测模型也就成为关键性步骤。
（一）分析判断
市场预测分析判断的内容主要有以下三点：
（1）分析观察期内市场影响因素同市场需求量的依存关系。在实际工作中，预测人员往往受时间、能力的限制，难以捕捉太多的因素，而只能选择需要的。如分析市场需求变化与国家政治经济形势和方针政策的依存关系，与社会商品购买力及其构成的变化的依存关系，与国家进出口贸易发展的依存关系，与同种或异种产品的适用性、花色、款式、成本、价格、竞争等变化的关系，与子体商品或母体商品市场需求的依存关系。
（2）分析预测期的产、供、销关系。商品的产、供、销是一个有机的整体，预测期产、供、销关系及其变化的分析主要有：分析市场需求商品的品种、数量、结构以及流通渠道的发展变化；分析社会生产能力是否与市场需求总量相适应，分析各种生产企业生产的商品结构是否与消费结构相适应，分析原材料供应情况。
（3）分析当前的消费心理、消费倾向及其发展趋势。主要分析随收入的增加，广告促销条件下人们的攀比心理、赶时髦心理以及与一定社会集团、社会阶层相适应的趋向心理、归属心理、表现自我价值的非趋向心理（商品的个性化）等的变化对购买商品的数量、品种、花色、款式的影响关系。如手机厂商摩托罗拉在市场研究的基础上，根据消费者的人口特征及心理特征，把消费者分为传统人士、重视社交生活人士、追求卓越人士、时尚好动人士、追求享乐人士、积极进取人士，并据此展开营销，取得了巨大的成功。
在上述分析基础上，便可对市场商品供需关系的本质有必要的了解，判断各种商品的社会供需差额，包括顺差和逆差；判断供需基本平衡的商品或有顺（逆）差的商品，它们反映的各种现象的实际情况，以及判明它们的发展趋势。
（二）建立预测模型
在预测者作出上述判断之后，通常为了进行量的估计，要选择预测方法，建立预测模型。预测方法很多，每种预测方法对不同预测对象目标的有效性是不同的。如果预测方法选择不当，将会大大降低预测效果及可靠性。因此，选择预测方法十分重要。
在选择预测方法时，应该从以下三方面考虑：
（1）应服从预测目标。即方法的选择应该满足经营管理决策对具体信息的要求。企业的战略决策、战术决策、日常业务决策对预测对象范围、预测期长短、预测精度的要求不同，因而所选用的预测方法也就不同。
（2）预测对象本身的特点。不同的预测对象，具有不同的属性和内在的变化特点。如服装、儿童玩具、家用电器类商品，一旦被社会所接受，其发展速度相当迅速，但更新淘汰也很快。因此，采用趋势延伸法外推要谨慎，而市场调查、类比法的预测效果则会好些。技术性强、投资大的消费类商品，往往从开发、中间实验直至全面生产进入市场需要经历一定的发展阶段，一旦被社会接受认可，更新淘汰过程较缓慢。它们的市场需求变化过程往往表现为：发展期缓慢，成熟期较长而平稳，衰退期来得较迟。在不同发展阶段，可以依据事物发展的连续性原则，采用趋势延伸法外推，或因果关系法外推进行中短期预测，不失为一种可行的方法。
（3）考虑预测时期现有的条件和基础。预测方法的选择必须建立在切实可行的基础上。各种新的预测方法层出不穷，在实际中还是要受数据资料、经典、人力、设备等条件的制约，实施起来也有困难。面对实际条件，往往建立一个实用的预测模型为好。即在达到预测要求的情况下，预测模型越简单越好，因为预测精度与模型的复杂性并不成正比。再者，简便的模型容易被决策者理解和接受，对预测结果可放心使用，真正发挥预测的价值。
总之，预测方法的选择取决于人们对预测对象发展变化过程规律的认识，而这种认识必须建立在系统分析和判断的基础上。对预测对象目标变化规律认识得越深刻，则选择的预测方法越有针对性，越能说明问题，预测质量也就越高。当然，结合具体情况，发挥各种方法的长处，将各种可行的预测方法和人们的经验结合起来，相互补充，就更能恰当地提高预测精度。
四、做出预测
做出预测是预测的最后一个阶段。它是在选择预测方法、建立预测模型的基础上，根据对未来的了解和分析，推测（或计算）预测目标的可能水平和发展趋势，进而作出分析与评价，得出最终预测结论。
（一）利用预测模型推测或计算出预测值
预测方法不同，建立的预测模型也不同。总的来看，预测模型有两类：一类是定性判断现象之间完全确定的函数关系模型。例如，某公司2000年商品库存量为450万元，随着营业规模扩大，库存量也随之增大，每年约递增5%，平均每万元库存量需要面积14平方米，到2003年该公司所需仓库面积的预测模型为450×（1+5%）3×14，即该公司到2003年需要仓库面积约为7293平方米。另一类则是定性判断现象之间的某种比较稳定的相关关系。例如，城乡居民收入和消费支出都是变量，但是收入变动与由此引起的消费支出变动之间的比例关系比较稳定，但这种比例关系的形式会随时期不同或地域不同而不同，对此只能用数学方法建立现象之间非完全确定的函数关系模型，即数学预测模型。时间序列分析法或回归分析法建立的都是数学预测模型。
（二）判断、评价预测值的合理性，最后确定预测结论
利用预测模型推算或计算的结果（预测值）只是初步预测结果。由于市场系统的复杂性和随机性以及调查资料不全，或知识与经验的不足等原因，预测值和实际情况总是存在一定的偏差。因此，对预测值需要加以分析和评价。常用的方法有下面几种：
（1）根据常识和经验，去检查、判断预测结果是否合理。
（2）计算预测误差，看看存在的误差有多大，是否超过预测要求。
（3）根据各种征兆、苗头反映的未来条件的变化，判断这些条件、影响因素的影响程度可能出现的变化。比如，有的影响因素影响程度可能由大变小，有的由小变大，还有的可能失去了影响，或有可能产生一些新的影响因素。所有这些变化，都可能导致预测目标今后出现新的发展趋势和发展速度。所以，不能认为预测模型的推算或计算结果就是最终预测值。
（4）在条件允许的情况下，采用多种预测方法进行预测，然后综合评价各种预测结果的可信程度。
（5）检验预测结果，修正预测值。市场预测只能降低未来市场的不确定性，不可能百分之百地预测未来情况。由于影响市场的因素不断变化，会对市场的实际情况产生影响，要时刻关注市场各因素的变化。当市场现象和影响因素出现较大变化时，要及时修正预测值，甚至改换预测方法，从而使预测结果最大限度地符合市场实际，并为以后的预测积累经验和资料。
以上对整个预测过程四个步骤的介绍，说明预测的质量完全取决于预测者对所预测的对象事物及各种相关条件的熟悉程度。其知识面宽度、观察能力，逻辑推理和分析判断能力、估测能力和处理技巧等方面的差别，往往会使预测结论相差很大。市场预测既是一门科学，又是一门艺术。预测者既要掌握多种预测方法，又要具有灵活运用这些方法的能力。
在预测的组织方式上，可以采取自上而下、自下而上或上下结合的多层次预测方式。此时，就要将各方面的预测结果加以综合、对比、平衡和调整，然后确定预测值。
