哈勃空间望远镜是以天文学家哈勃的名字命名的，它的位置在地球的大气层之上，因此获得了地基望远镜所没有的好处——影像不会受到大气湍流的扰动，同时没有大气散射造成的背景光，还能观测会被臭氧层吸收的紫外线。发射之后，其已经成为天文史上最重要的仪器，填补了地面观测的缺口，帮助天文学家解决了许多根本性的问题。哈勃空间望远镜于1946年原始构想开始，直到1990年发射为止，建造太空望远镜的计划不断地被延迟和受到预算问题的困扰。但是在它发射之后，立即发现主镜有球面像差，严重地降低了望远镜的观测能力。在望远镜发射数星期之后，传回来的图片显示在光学系统上有严重的问题。虽然，第一张图像看起来比地基望远镜的明锐，但望远镜显然没有达到最佳的聚焦状态，获得的最佳图像质量也远低于当初的期望。点源的影像被扩散成超过一弧秒半径的圆，而不是在设计准则中的标准：集中在直径0.1弧秒之内，有同心圆的点弥漫函数图像。对图样缺陷的分析显示，问题的根源在主镜的形状被磨错了。虽然，这个差异小于光的1/20波长，只是在边缘太平了一点。镜面与需要的位置只差了微不足道的2微米，但这个差别造成了灾难性的、严重的球面像差。来自镜面边缘的反射光，不能聚集在与中央的反射光相同的焦点上。镜子的瑕疵造成的影响是在科学观察的核心观测上，在外围损失大片的光因为不能汇聚在焦点上而造成晕像，严重地减损了望远镜观察暗天体或高反差的影像的能力，这意味着几乎所有对宇宙学的研究计划都不能执行。
管理启示
哈勃空间望远镜的事件充分地说明了控制的重要性，仅仅是因为一点点在控制上的小小失误，就会造成十分巨大的损失。控制是监视各项活动以保证它们按照计划进行并纠正各种重要偏差的过程。自然界的现象分为两大类，一类是自发形成的现象，如星尘西逝、江海东流、雨雪下落等，这类现象是不需要控制的；还有一类现象不是自发形成的，如组织的经营、政府运作、设备的运转、教学质量的提高等，这一类现象是需要控制的。
在组织当中，任何管理职能作用的发挥都需要控制，当监测出现状与目标的偏差之后，需要采取种种调节手段纠正偏差。控制有多种类型，包括事前控制、时期控制、反馈控制，其中事前控制是十分重要的，进行事前控制可以有效地避免发生错误的事情。在哈勃空间望远镜的事件中，如果能够在事前进行控制，就不会发生重大错误，从而可以避免很多的损失。
一项活动的重要性会影响到是否和如何控制它。如果控制的代价很高而偏差造成的影响很小，控制系统就不需要太精致。然而，如果偏差对组织造成的损害非常巨大，则需要实施广泛的控制，不论代价多高。
——著名管理学家斯蒂芬·罗宾斯
