但是，这只能解释某一头鲸自杀的原因，那为什么整个鲸群都会冲上沙滩，“集体自杀”呢？苏联科学家托米林进一步解释道，造成鲸群“集体自杀”可能是由于当一头鲸因导航错误而身陷困境时，它就会不停地哀吼，发出遇难信号，呼唤同伴前来帮助自己摆脱困境。结果，这些前来救援同伴的鲸不仅没能救出同伴，反而使自己也身陷困境。比如，1930年发生在斯里兰卡木图尔的鲸群搁浅事件就是如此。开始时，只有几条鲸搁浅在松软的木图尔沙滩上，可能是它们发出了求救信号，接着又陆续赶来了97头鲸，它们一起在浅滩中游了好几个昼夜。大概是由于松软的沙滩和浑浊的海水干扰了它们的定位系统，这97头鲸最后也全部身陷沙滩，悲惨地死去，真是“救‘人’不成反害了自己”。也有人认为，由于整个鲸群的“首领”不知为何“神经错乱”，没有辨清方向和海水深浅，不仅自己误人歧途，还把它的跟随者都领上了绝路。
但是，有些鲸的“集体自杀”并不是在一些条件复杂的海湾，时间也并不是在暴风雨前后，那又该如何解释呢？也许，只有当我们真正了解这神秘的海洋“巨人”时，才会最终解开鲸类“集体自杀”之谜。
恐龙灭绝之谜
大约在距今6500万年前的一天，气候和往常一般温暖而湿润。在由羊齿、银杏、松柏、苏铁这些裸子植物组成的广阔而茂密的原始森林中，庞大的梁龙正从小丘背后扬起头来，寻找可口的羊齿和苏铁；翼龙展开巨大的双翼，在天空自由地翱翔；蛇颈龙、沧王龙等正在海中游弋、嬉戏；蛇、龟等爬行动物和一些原始的哺乳动物在林中穿梭出没，一切都显得那么生机勃勃。然而它们不知道，一场灭顶的灾难正在一步步向它们逼近。突然，一颗巨大而耀眼的流星快速划过天空，以每秒钟25公里的速度猛烈地撞向地球。刹那之间，大地在颤抖，天空在燃烧，雷霆万钧的碰撞激起几百米高的尘埃，地震、海啸、火山爆发随之发生了。炙热的火山灰和含有铱的尘雨从天空中倾泻而下，浓密的尘埃漂浮在空中，遮盖了太阳的光辉。植物因为无法进行光合作用而大量枯萎，接着，食草恐龙和食肉恐龙也先后在饥饿中悲惨地死去。曾经不可一世的恐龙家族，从此在地球上销声匿迹了。
这可不是人们毫无边际的纯粹想象。长期以来，科学家们对恐龙这种人类史前生物的灭绝，一直多有猜测。1979年，美国加州大学伯克利分校着名物理学家、诺贝尔奖获得者路易斯阿尔瓦雷兹，根据白垩纪末期地球岩层中含铱量异常的地质考察发现，提出着名的“小行星撞击说”。这还是属于建立在一定科学依据上的“大胆假设”，但为人们探讨恐龙灭绝之谜打开了一个新的窗口。
1983年，美国加州大学的天文学家马克戴维斯和物理学家理査德马勒，芝加哥大学的古生物学家戴维罗普和约翰塞考斯基，以及普林斯顿进修学院的轨道动力学专家皮埃哈特等人，在各自研究的基础上，共同提出了另一个假设，那就是“生物周期性大灭绝假说”，又称为“尼米西斯假说”。他们认为，地球上类似恐龙消失这种“生物大灭绝”并不是偶然的，而是周期性发生的；具体点说，生物大灭绝每隔约2600万年就会在地球上重演一次。其原因就在于，银河系中的大多数恒星都属于双星系统，太阳自然也不例外，它存在着一颗人类从未见过的神秘伴星。科学家们借用希腊神话中专司惩罚骄横跋扈者的尼米西斯女神的名字，将这颗伴星命名为“尼米西斯星”。它大约每隔2600万年至3000万年，就会在太阳系的外围经过。受到这颗“尼米西斯星”引力的影响，冥王星外飘荡着的近十亿颗彗星和小行星便会脱离原来的轨道，组成流星雨进人太阳系。很自然地，这些彗星和小行星中难免有一、两颗不幸撞击或者落在地球上，给一些生物带来灭门之灾。
在寻找这位“尼米西斯女神”的征途中，美国天体物理学家韦米尔独辟蹊径，提出了X行星假说。由于巳发现的太阳系第九大行星——冥王星的实际运行轨道，与人们原来的计算存在出入，因此不少科学家认为，在冥王星外还运行着太阳系的第十颗行星——X行星。它的运行轨道极不规则，会由椭圆形突然变成莲花形。大约在6500万年前，它的轨道就发生了一次改变，从而招致流星雨光临地球，恐龙等许多生物因此灭绝。
但是也有一些科学家提出，引起6500万年前这场灾难的罪魁其实并不是小行星，而是人们根本无法看见的宇宙射线。
苏联科学家西科罗夫斯基认为，是太阳系附近一颗超新星的爆发，导致了恐龙的这次大灭绝。据科学家们推算，恰好在距今7万年前，就在距太阳系仅32光年的地方，发生了一次极为罕见的超新星爆发。爆发所释放出的巨大的能量和大量宇宙射线，向宇宙的“四面八方”扩散，包括地球在内的整个太阳系都在劫难逃。强烈的辐射完全摧毁了地球的臭氧层和电磁层，地球上的生物陷人了一场突如其来的灾难之中。庞大的恐龙在这宇宙射线无情的侵蚀下，也几乎完全丧失了自我防御的能力，它们眼睁睁地看着自己的身躯一天天地坏死最后在痛苦的折磨中悲惨地死去。只有一些躲在洞穴或地下的小型的爬行动物和哺乳动物，得以幸运地生存下来。
另有一些科学家则认为，恐龙的灭绝是由太阳系在银河系中的“死亡穿行”所引起的。我们知道，太阳系的九大行星围绕着太阳旋转，太阳系则围绕着银河系的中心旋转，旋转一周大约得花2.5亿年。而在银河系的一部分地区，由于受从中心释放出的强烈的放射性物质的影响，形成了一块“死亡地带”。就在距今6500万年至7000万年前，太阳系正不幸穿行在这“死亡地带”中；所有的地球生物都遭到放射性射线的袭击，恐龙也就因此灭亡。
但同时也有人提出，这场“飞来横祸”并非完全来自天外，而是由地球本身的改变造成的。一些科学家通过研究发现，地球约每20万年就会发生一次地磁磁极反转的现象。这个过程可能需要长达约一万年的时间，其间地球会暂时丧失磁场的保护。没有了磁场这道“屏障”，地球就好像一个初生的稚嫩婴儿接受着宇宙放射性射线的“洗礼”。包括恐龙在内的大部分地球生物，终于受不了这样的“爱抚”，纷纷灭绝。
上述说法各不相同，但可以大致归为一类，即宇宙天体物理变化导致恐龙的灭绝。总的说来，这类观点理论在现代正得到越来越多的人的支持。而过去那种纯粹从生物角度提出的一些解释和假说，不断受到冷落。
过去一些科学家常常以达尔文的进化论为依据，认为是恐龙自身种族的老化，以及在与新兴的哺乳动物的进化竞争中的失败，最终导致了恐龙的灭绝。
在几千万年前，当恐龙这种卵生动物称霸地球的时候，一种新兴的高等动物——哺乳动物出现了。虽然它们体形纤小，无法与身躯庞大的恐龙直接对抗，但却依靠能够保温和隔热的毛皮和脂肪层、高度发展的大脑和极高的幼子成活率，成功地适应了地球环境变化。在这场残酷的生存竞争中，貌似强大的恐龙注定要失败，最后不得不可悲地退出了生存的历史舞台。
另一些生物学家将恐龙的灭绝归因于慢性食物中毒。原来，曾在中生代遍布全球的羊齿、苏铁等裸子植物，为了保护自身的生存和繁衍，便在体内产生1吗啡、尼古丁、番木硷等有毒的生物碱。而一些食草恐龙在将这些植物作为美餐的同时，也就不知不觉地将这些“毒药”吞人腹内。由于食物链的关系，食肉恐龙也间接中毒。渐渐地，恐龙体内的毒素越积越多，最终，看似强大的恐龙在毒素的侵袭下神经麻木，庞大的种群死亡殆尽。
此外还有“氧气过量说”，以及美国植物学家唐纳米勒提出的“便秘说”等等。然而，现代一些科学家认为，这些生物学假设都有一个“缺陷”：生物学意义上的物种灭绝和生物自身进化一样，需要漫长的时期；但是根据目前人们已经掌握的资料可以基本断定，恐龙在距今大约6500万年前“很短”的一段时期内“突然”神秘地灭绝。这对“天外横祸”说自然是非常有利的。
不过，最近的科学研究又表明，恐龙的灭绝虽然是一个“突然”现象，但这里的“突然”是相对意义上的，实际也持续了几十万年；其间，恐龙族群经历了至少两次大规模的死亡。而无论是“飞来的天外横祸”，或是地球自身的.突变，它们对地球产生的影响才都是真正“短期性”
的，而不可能持续几万年，甚至几十万年。看来，这些解释也无法最终揭开恐龙灭绝之谜的神秘面纱。实际上到目前为止，两类理论本身都属于科学的“推断”和“假设”，它们彼此没有高下之分，只说明不同时代的人们看同样一个问题，也会有不同的“时代视角”。
2001年，罗伯特巴克博士在《恐龙异说》中提出了一个惊人的论断：其实恐龙并没有全部灭绝，它们的后代现在就生活在我们身边，这就是大到鸵鸟、小至蜂鸟的各种鸟类。他认为，现在鸟类的祖先是秃顶龙属的一种小型食肉恐龙，与霸王龙有着一定的血缘关系。如果把这类恐龙的骨骼化石与现代鸟类的骨骼放在一起比较，就会发现两者存在着令人惊异的相似之处：无论是在神经与血管的传导、腭骨的连接、踩子骨或膝盖的功能，还是右脑、骨腔的结构方面都是如此。而在中国发现的中华龙鸟、北票龙、中国龙鸟和小盗龙等一些长着“羽毛”的小型兽脚类恐龙化石，更证明了巴克的这一推断。
恐龙是中生代的“霸主”，曾经统治地球长达一亿多年。无论它们究竟因何灭绝，或者说没有完全灭绝而变成了鸟类，都至少说明一个问题——强大的也就瘥脆弱的。
探索野生动物生存之谜
1971年3月4日，英国着名的索斯比拍卖行中人才济济，热闹非凡。在众多拍卖品中，最引人注目的是一具高57.2厘米的鸟类标本。经过一番激烈竞拍，冰岛自然史博物馆最后以23400美元的高价胜出，从而创造了鸟类标本拍卖的世界记录。这具看似普通的鸟类标本为何会如此昂贵？它究竟是什么鸟类呢？
原来，这是1821年夏天在冰岛海岸捕获的大海鸟标本。大海鸟和我们熟悉的企鹅一样，是一种虽然长着翅膀但却不会飞行的大型海鸟。科学家从大海鸟胸骨上发达的“龙骨突起”认定，大海鸟的祖先是会飞行的。但由于它们长期生活在海上，在水中游泳、觅食，翅膀渐渐变得粗短而强健，失去了飞翔能力，而成为一种善于游泳和潜水的海鸟了。可见，大海鸟对生物演化科学研究的价值之大。
在19世纪以前，每逢夏季，人们常常可以在大西洋北部的冰岛、格陵兰岛和纽芬兰等地的海边，看到成群的大海鸟。它们或是在海面上嬉戏、觅食，或是在忙着筑巢、繁殖后代。到了漫长而寒冷的冬季，它们就会搬到温暖一点的西班牙和佛罗里达地区过冬。
由于体型较大、行动笨拙，这些海鸟被人们大量捕杀，作为食物。尤其是从19世纪初到19世纪中叶的短短半个世纪中，无节制的肆意捕杀使得大海鸟数量急剧减少。1844年，最后一批大海鸟在冰岛的艾尔迪惨1驾手，久此，这种不宰的鸟类在地球上、在人类视野中，永远地消失了。
在蛮荒时代，我们的祖先曾以动物的血肉填饱肚子，用它们的皮毛抵御寒风，拿它们的骨头来制作生产工具，进行生产活动，从而维持了自身的生存和繁衍。然而后来，早已步人文明社会、掌握着先进技术的人类，仍在不断猎杀着和我们共同生活在地球上的各种野生动物。正如有人尖锐指出的那样：这已不再是人类出于维持自己生存的需要，而仅仅是他们为了满足自己无聊的虚荣和无底的贪欲罢了。
象牙给大象招来杀身之祸。19世纪时，整个非洲的大象约有300万头，而目前非洲象已经急剧减少到了62万头，濒临灭绝的境地。象牙贸易屡禁不止，据统计，日本每年的象牙进口量约占全世界出口总数的40%。就在日本于1980年批准了限制进出口濒危动植物的华盛顿条约之后，它仍在此后的9年中进口了21万头大象的象牙，用于制作图章、钢琴键、麻将牌以及一些装饰品。
同样，犀牛角让犀牛几乎惨遭灭门。生活在非洲茫茫大草原上的黑犀，在960年时还大约有10万头，但到了20世纪90年代初就仅剩下了3000头左右。如今，人们在广袤无垠的非洲大草原上，已经很难再看到身躯庞大、性格强焊的犀牛悠闲地散步；被偷猎者割去犀角的犀牛泣血荒野，其状惨不忍睹。
而生活在冰雪覆盖的北大西洋海岸的海豹，也面临着同样的悲惨命运。在拉丁语中，海豹被称作“来自格陵兰的冰雪爱好者”；它们的幼崽在刚出生时，全身长满了光彩照人的银白色绒毛，十分可爱。然而这层华丽的绒毛却给这些毫无抵抗能力的海豹幼崽带来了无穷的灾难。一些偷猎者使用一种锋利的尖镐残忍地击穿小海豹的头部，然后剥下完好无损的皮毛。这些皮毛在高价出售后，又被做成精美的大衣或装饰品，出现在一些高档商店的橱窗中。正因如此，北大西洋地区的海豹数目从原来的900万头，急剧下降为现在的300万头不到。
曾经在北美大草原上称雄了几万年的野牛，也由于人们的滥捕滥杀而濒临灭绝。不过，比起它们远隔大西洋的欧洲亲戚——欧洲野牛来说，它们还算是比较幸运的，因为欧洲野牛早在20世纪20年代就已经全部灭绝了。性格温驯、行动迟缓的海龟一直受到人们的喜爱，但即便如此，它们也由于药用价值和观赏价的繁衍和生存变得十分脆弱，这是关键因素。虽然人类正在想方设法地进行补偿，但并非一切“亡羊补牢”的行为都“为时未晚”。
值，而被贪得无厌的人类逼上了绝路。目前，全世界海龟的种类已急剧减少到了7种。就连“百兽之王”的狮子和老虎，管它们多么凶猛和敏捷，在利欲熏心的偷猎者的枪口之下，也难逃厄运。它在被猎杀后，由能工巧匠们制成“栩栩如生”的标本，陈列在富豪的客厅中，以炫耀主人的豪华和阔绰。
