勃勃的大自然中，鸟类世界真可谓异彩纷呈、妙趣无穷。无论是陆地、海洋、高山，还是河谷、城镇、密林，到处都有鸟类的存在。世界上的鸟类是陆栖脊椎动物中一个最繁盛的大家族，它们的总类比哺乳动物多一倍。它们有的善于游泳、有的善于奔跑。
高雅的天使——天鹅
中文名：天鹅
英文名：Whooper Swan
别称：鹄
分布区域：格陵兰、北欧、亚洲、北部、中欧、中亚；中国
天鹅是雁亚科中最大的水禽，属于雁形目，鸭科。最大的天鹅身长达1.5米，体重6000多克。天鹅有七八种，其中有5种栖息于北半球，体色大多为白色，脚黑色。在澳洲，栖息着黑天鹅。天鹅的种类中，既有个头较小的，也有个头较大的，其姿态也各不相同。如小天鹅婀娜多姿，大天鹅悠然自得，疣鼻天鹅体形庞大。天鹅全身长着白色的羽毛，黑色的嘴巴，上嘴部至鼻孔部为黄色。天鹅的头颈很长，能达体长的一半。游泳时，天鹅会伸长脖颈，两翅贴伏。由于天鹅体态优雅，自古以来，在人们的眼中，天鹅就是纯真与善良的化身。
天鹅颈很长，体健壮，脚大。当它在水中滑行时，神态显得很庄重；当它飞翔时，就会前伸长颈，缓慢地扇动双翅。越冬迁飞时，天鹅就会在高空组成斜线队列前进。除了繁殖期，其余的时间天鹅会成群生活在一起。雌雄天鹅结成终生配偶。其求偶行为包括以喙相碰或以头相靠。孵卵任务由雌天鹅担当，雄天鹅在附近警戒，以防敌害来袭。有些种类的雄天鹅也替换孵卵。天鹅的幼雏颈短，绒毛稠密，出壳几小时后便能跑和游泳，但双亲仍精心照料数月。有的种类的幼雏可伏在父母的背上。未成年天鹅的羽毛为灰色或褐色，有杂纹，直至2岁以上才会转变。第三年或第四年才达到性成熟。自然界中，天鹅能活20年，人工饲养可活50年以上。
天鹅主要以水生植物的种子、根茎、叶子和杂草的种子为食，也啄食少量的水生昆虫、软体动物和蚯蚓等。它们的嘴部强大，掘食的本领很高，能挖食埋藏在淤泥下0.5米左右的食物。
大天鹅是一种大型游禽，又叫“黄嘴天鹅”、“咳声天鹅”、“喇叭天鹅”，体长可达120—160厘米，体重6.5—12千克。大天鹅全身长有纯白色的羽毛，只有头部和嘴的基部略显棕黄色，大天鹅嘴的端部和脚为黑色。身体肥胖而丰满。在所有的鸟类中，大天鹅脖子的长度占身体长度的比例最大，甚至超过了体长。其腿部较短，脚上有蹼，游泳前进时，腿和脚折叠在一起，以减少阻力；向后推水时，脚上的蹼全部张开，形成一个类似船桨的表面，交替划水。它们还常常用尾脂腺分泌的油脂涂抹羽毛，用来防水。大天鹅栖息于开阔的、水草繁茂的浅水区。大部分时间过着典型的成群生活，只有在繁殖期的时候才会分开。它是一种候鸟，一般在北方进行繁殖，在南方越冬。在迁徙的过程中，大天鹅往往以小家族为单位，在高空中排着整齐的队伍飞行，时而成“人”字，时而成“V”字，时而成“一”字。在飞行中，大天鹅会边飞翔边歌唱，歌声虽然单调却很响亮，极似喇叭的声音。值得一提的是，大天鹅应该是世界上飞得最高的鸟类之一，曾经有人观察发现，大天鹅能够飞越世界屋脊——珠穆朗玛峰，以此计算，它的飞行高度应该在9000米以上，否则的话它肯定会命丧冰崖。
大天鹅多栖息在苇草茂盛的大型湖泊、池塘和沼泽地带，以水生植物为食，也吃水生昆虫和软体动物。每年的5—6月是它们的繁殖季节，它们巢筑于干燥的地面或浅滩的芦苇间，每窝产卵4—6枚，卵壳为白色或象牙色，孵卵期为35—40天。
小天鹅是大型水禽，又叫“口哨天鹅”、“短嘴天鹅”、“苔原天鹅”、“啸声天鹅”。小天鹅体长110—130厘米，体重4—7千克，雌鸟更小一些。小天鹅外形类似大天鹅。它全身长着洁白如玉的羽毛，幼鸟第一年为鼠褐色，嘴基为白色，前额略带红褐色。2年以上的成鸟小天鹅羽毛是白色的，头和胸则呈柠檬黄色，眼棕色，嘴端黑色，嘴基黄色，但嘴基的黄色并不会延伸到鼻孔部，与大天鹅比较有些区别，腿和脚呈黑色。同样是长长的脖颈，纯白的羽毛，黑色的脚和蹼，身体也只是稍小一些，颈部和嘴比大天鹅略短，但很难分辨。最容易区分它们的方法是比较嘴基部黄颜色的多少，大天鹅嘴基部黄色延伸到鼻孔以下，而小天鹅的黄色仅限于嘴基的两侧。小天鹅的头顶至颈部常略沾有棕黄色，虹膜为棕色，嘴端为黑色。它们的鸣声清脆，就像“叩、叩”的哨声，和大天鹅的叫声不同。小天鹅主要产于我国北部，为国家二级保护珍禽，是著名观赏鸟类。
莸鼻天鹅亦称“野生天鹅”、“赤嘴天鹅”。属雁形目，鸭科。嘴红色，基部具疣状凸起。主要在新疆、青海及东北等地繁殖，越冬于长江流域及黄海沿海滩涂湿地。目前，我国最大的天鹅湖在新疆巴音布鲁克自然保护区。疣鼻天鹅身体上的羽毛是纯白的，头部稍带棕黄色。前额具黑色疣突，嘴为赤红色，脚为深灰色。它们栖息在水草繁茂的河湾和开阔的湖面，以水生植物和水生小动物为食。繁殖期间筑巢于潮湿地，以水草茎叶等搭成平台状。这种天鹅每窝产卵5—7枚。孵卵期及育雏期类似大天鹅。
在天鹅的世界里，还保持着罕见的“终身伴侣制”。两只天鹅一旦结为伉俪，就会“生死相许”、形影不离、终生不渝，即便一方去世，另一方也会孤独终老，信守当初的“海誓山盟”。筑巢产卵，和所有的鸟类一样，繁殖下一代也是天鹅夫妇的职责所在。雌天鹅产卵后，便开始了全职妈妈的生活，雄天鹅则充当了模范丈夫的角色，它会辛勤地捕食鱼虾为雌天鹅补充营养，它会像大将军一样雄赳赳气昂昂地巡视领地，防止外敌的入侵。一旦遇到敌人入侵，原本怯懦的天鹅也会变得异常勇猛，拍打着翅膀上前阻挡入侵者，同对手搏斗。雌天鹅在这个时候会隐藏好自己的卵并到另一个地方躲起来。当入侵者被赶走之后，一场危机烟消云散，它们的生活才又恢复往日的平静。
由于天鹅的体形优美，所以在人们心目中成为美好、纯真、高洁的象征。古往今来，许多文学艺术家都把它作为赞赏和讴歌的对象。著名芭蕾舞剧《天鹅湖》和天鹅名雕等，在世界各地都有很大影响。
南来北往——大雁
中文名：大雁
英文名：wild goose
别称：野鹅
分布区域：西伯利亚；中国南部和北部
大雁是一种大型游禽，属鸟纲，鸭科，是雁亚科各种类的通称。大雁外形略似家鹅，有的大雁个头较小。大雁嘴宽而厚，嘴甲很宽阔，啮缘长着较钝的栉状突起。雌雄大雁羽色很相似，多数羽毛呈淡灰褐色，有斑纹。
大雁喜欢在水边群居，往往千百成群。夜宿时，有雁在周围专门负责警戒，如果遇到敌害袭击，就会鸣叫报警。大雁以嫩叶、细根、种子为食，有时也啄食农田谷物。每年春分后，大雁就飞回北方繁殖，秋分后飞往南方越冬。大雁飞行时，常常排成“一”字形或“人”字形，因此，人们就把它称为“雁”字，又因为大雁飞行时行列整齐，人们就把它叫做“雁阵”。大雁的飞行路线一般是笔直的。中国常见的大雁有鸿雁、豆雁、白额雁等。雁队常由6只，或以6只的大雁组成。人们认为，雁群是一些家庭，或者说是一些家庭的聚合体。
世界上的候鸟，不管是白天飞行的，或者是夜间飞行的，它们都有一种特殊的导航本领，所以它们在年复一年的迁飞活动中，都能准确无误地到达目的地，而不会迷失方向。
每当秋冬季节，它们就从老家西伯利亚一带，成群结队、浩浩荡荡地飞到我国的南方过冬。第二年春天，它们经过长途旅行，回到西伯利亚产蛋繁殖。大雁的飞行速度很快，每小时能飞68—90千米，几千千米的漫长旅途得飞上一两个月。
大雁在旅行的途中，经常会选择湖泊等较大的水域休息，捕捉鱼、虾和水草等食物。雁群常常排成人字形或一字形飞行，其队伍组织得十分严密，它们一边飞着，还一边不断地发出“嘎、嘎”的叫声。大雁的这种高声鸣叫可以起到互相照顾、呼唤、起飞和停歇等作用。数百只大雁经常汇成一群一起迁飞，场面蔚为壮观。但一般不易见到。因为雁是一种夜行鸟，迁飞大多在下半夜到清晨以每小时70—90千米的速度赶路。另外雁的飞行常在500—1000米的高度，就更不容易看到。
大雁之所有保持严格整齐的队形，是为了节省飞行中需要的力气。最前面的大雁拍打几下翅膀，就会有一股上升气流产生，后面的大雁可以利用这股气流，飞得更快、更省力。就这样，一只大雁跟着一只大雁，大雁群自然地就排成了整齐的“人”字形或“一”字形。
另外，大雁整齐的队伍形状，也表现了它们的集群本能。因为这样对防御敌害有很大帮助。经验丰富的老雁，往往会担任雁群的“队长”，飞在队伍的前面。在迁飞中，带队的大雁体力消耗很大，因而它就需要经常与别的大雁交换位置。幼鸟和体弱的鸟，大都插在队伍的中间。停歇在水边找食水草时，总由一只有经验的老雁担任哨兵。如果孤雁南飞，就有被敌害吃掉的危险。科学家发现，大雁排队飞行，可以减少后边大雁的空气阻力。这启发运动员在长跑比赛时，要紧随在领头队员的后面。
恩爱夫妻——鸳鸯
中文名：鸳鸯
英文名：mandarin duck
别称：官鸭、匹鸟、邓木鸟
分布区域：中国东北、华南地区
鸳鸯是一种中等个头的水鸟，体长38—45厘米，雄鸟和雌鸟的羽色有很大差异。雄鸟的羽毛鲜艳华丽，额和头顶的中央闪烁着绿光，头后长着高耸的羽冠，呈棕红色、绿色、白色。鸳鸯眼后有长有白色的眉纹，上胸和胸侧则是富有光泽的紫褐色，腹部位白色，肩部长有白色镶着黑边的羽毛。最为奇特的是，鸳鸯翅膀上有一对栗黄色的扇子状的直立羽屏，前半部镶以棕色，后半部镶以黑色，如同一对精致的船帆，被人们称作“剑羽”或“相思羽”。雌鸟比雄鸟略小，没有羽冠和扇状直立羽，头部为灰色，背部羽毛都呈灰褐色，腹面白色，显得清秀而素净。
鸳鸯有很强的飞行本领。它生性机警，极善隐蔽。在进行过饱餐之后，鸳鸯就要返回栖居之处，这时，常常先有一对鸳鸯在栖居地的上空盘旋侦察，在确认没有危险后，大群的鸳鸯才会一起落下歇息。如果发现敌情，鸳鸯就会发出“哦儿，哦儿”的报警声，一起迅速逃离险境。
鸳鸯是杂食性的动物，食物包括植物的根、茎、叶、种子，还有蚊子、蝗虫、甲虫等各种昆虫和幼虫，以及小鱼、蛙、虾、蜗牛、蜘蛛等动物。食物的种类常随季节和栖息地的不同而有变化，繁殖季节以动物性食物为主，冬季的食物几乎都是栎树等植物的坚果。
鸳鸯一般栖息在针叶和阔叶混交林及附近的溪流、沼泽、芦苇塘和湖泊等处，它们喜欢成群活动，有时也同野鸭一块活动。每天晨雾还没有散尽的时候，鸳鸯就从夜晚栖息的丛林中飞了出来，在水塘边聚集，游弋在有树荫或芦苇丛的水面上捕捉食物，然后再飞到树林中去觅食，1—2个小时后，鸳鸯就会回到河滩或水塘附近的树枝或岩石上，开始休息。它们戏水时伸头曲颈，在水上随波逐流，有时也用两翼击水，上下翻腾，拍出亮晶晶的水花。傍晚时飞回到离水域不远的河边树丛中或土坑、岩洞里去睡觉。睡觉时将头插在翅膀下边，用一只脚站立，有时它们还会在水面上漂浮时打盹。
